Les quasars, ou objets quasi-stellaires, sont l'un des types de trous noirs supermassifs les plus brillants et les plus actifs qui se nourrissent de gaz au centre d'une galaxie lointaine. 3C 273 est le premier quasar jamais identifié. Elle est située dans la constellation de la Vierge.
Un groupe international de scientifiques a publié de nouvelles observations du 3C 273. Ils ont observé les parties les plus internes et les plus profondes du jet de plasma proéminent du quasar. Il comprend également des observations du jet 3C 273 avec la résolution angulaire la plus élevée à ce jour, obtenant des données pour la partie la plus interne du jet, proche du trou noir central.
Un réseau mondial d'antennes radio, comprenant le Global Millimeter VLBI Array (GMVA) et le Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) au Chili, a travaillé en étroite coordination pour mener à bien cette recherche révolutionnaire. Des observations coordonnées ont également été entreprises à l'aide du High Sensitivity Array pour examiner 3C 273 à différentes échelles et déterminer la forme globale du jet. Les données utilisées dans cette étude ont été recueillies en 2017, au moment même où les observations du Event Horizon Telescope (EHT) produisaient le premières photos de trous noirs.
Les scientifiques ont pour la première fois observé la région la plus profonde d'un avion à réaction dans un quasar, où s'effectue la collimation, grâce à l'image des jets 3C 273. Les scientifiques ont également découvert que sur une très longue distance, l'angle du flux de plasma émanant du trou noir se resserre. La partie rétrécie du jet s’étend extraordinairement loin, bien au-delà de la région où se trouve le jet. la gravité du trou noir est en vigueur.
Image : Hiroki Okino et Kazunori Akiyama ; Images GMVA+ALMA et HSA : Okino et al. ; Image HST : ESA/Hubble et NASA.
Kazunori Akiyama, chercheur scientifique au MIT Haystack Observatory et chef de projet, a déclaré : "Il est frappant de voir que la forme du puissant courant se forme lentement sur une longue distance dans un quasar extrêmement actif. Cela a également été découvert à proximité dans des trous noirs supermassifs beaucoup plus faibles et moins actifs. Les résultats posent une nouvelle question : comment la collimation des jets se produit-elle de manière cohérente dans des systèmes de trous noirs aussi variés ? »
Lynn Matthews, chercheuse principale au MIT Haystack Observatory et scientifique chargée de la mise en service de l'APP, a déclaré : « La possibilité d’utiliser ALMA dans le cadre des réseaux mondiaux VLBI a complètement changé la donne pour la science des trous noirs. Cela nous a permis d’obtenir les toutes premières images de trous noirs supermassifs, et maintenant cela nous aide à voir pour la première fois de nouveaux détails incroyables sur la façon dont les trous noirs alimentent leurs jets.
Keiichi Asada, chercheur associé à l'Academia Sinica, Institut d'astronomie et d'astrophysique (ASIAA) à Taiwan, a affirmé Valérie Plante., «Cette découverte apporte un nouvel éclairage sur la collimation des jets dans les jets quasar. Les yeux plus perçants de l'EHT permettront d'accéder à des régions similaires dans des jets quasar plus éloignés. Nous espérons progresser dans nos nouveaux « devoirs » issus de cette étude, qui pourraient nous permettre de enfin répondre au problème centenaire de la façon dont les jets sont collimatés.
Journal de référence:
- Hiroki Okino et coll. Collimation du Jet Relativiste dans le Quasar 3C 273. Le journal astrophysique. EST CE QUE JE 10.3847/1538-4357/ac97e5
