Signalis est une tranche brutalement époustouflante d'horreur de survie de science-fiction

Comme une station de numéros oubliée de la guerre froide, Signalis fredonne doucement et de manière inquiétante dans ma tête depuis un certain temps maintenant. Cela fait deux ans que je je l'ai attrapé pour la première fois sur RPS, et plus longtemps encore depuis que le développeur rose-engine a diffusé pour la première fois son teaser troublant et teinté d'anime. Mais le week-end dernier, nous avons appris que Signalis était enfin sorti en octobre—avec une démo qui fera ses débuts au Steam Next Fest cette semaine.

Cette démo est peut-être trop brève. Mais dans cette courte durée d’exécution, Signalis se révèle être une tranche d’horreur de survie terrifiante et magnifiquement nette.

Vous êtes Elster, un replika (lire : réplicant) dans un futur dystopique, le système solaire colonisé par un État totalitaire dévorant. Vous vous réveillez dans un vaisseau écrasé sur une planète gelée, votre collègue humain disparu et des créatures chatoyantes et sombres traquant les cabines et les couloirs.

So begins a Resident Evil or Silent Hill style survival horror adventure—learning how to solve environmental puzzles, combine items, managing limited ammo to fire clunky handguns at screeching creatures. Hell, if you want full “authenticity”, there's even an option to turn on tank controls in the settings.

But while Signalis plays survival horror quite straight, there are a few quirks that come with being a synthetic human. One element that goes underused in the demo is a radio tuner built into Elster, which you can scan for ambient messages in the environment. In this starting ship, one merely repeated an SOS message; another, the ominous “WAKE UP” message fed into your brain at the start of the game. 

Un troisième a simplement enregistré un drone qui s'intensifiait, et je suis tellement curieux de découvrir combien de secrets de Signalis seront enfouis dans les ondes.

Ce sont aussi des secrets que j’ai désespérément besoin de percer. Lorsque Signalis s'ouvre, il joue à l'horreur de science-fiction assez directement. Un vaisseau abandonné, avec tous ses évents sifflants, ses vitres brisées et des créatures soi-disant extraterrestres. Mais au moment où vous quittez enfin le navire, le modèle commence à se fissurer. Une parfaite blessure rouge sang dans la terre nous invite à descendre. Une fissure dans le mur nous serre fort. Un bureau immaculé nous invite à nous asseoir.

Signalis est une histoire sur les androïdes, ce qui signifie que ce sera certainement une histoire de personnalité et d'identité. La page de magasin du jeu évoque des comparaisons éclectiques avec Twin Peaks et 2001 : A Space Odyssey et Neon Genesis Evangelion, des inspirations qui se manifestent pleinement lorsque Signalis prend un tour pour le surréaliste et l'allégorique. 

Bref, il est difficile de sous-estimer à quel point Signalis est époustouflant à regarder. Les chambres basse résolution vues sous des angles fixes cèdent la place à des modèles 3D plus détaillés (bien que toujours merveilleusement croquants) de cockpits et de sas, de fausses séquences à la première personne et des moments de personnages qui frappent avec des gros plans dessinés en anime rétro. Tout fonctionne, sauf pour une interface utilisateur qui l'est peut-être aussi esthétique pour son propre bien. Les vibrations sont excellentes, mais avoir mal à la tête en lisant un texte flou en basse résolution ne l'est certainement pas.

La démo de Signalis est courte, mais elle frappe fort pendant la pause déjeuner, et elle vaut la peine d'être téléchargée sur Steam avant la sortie du jeu complet le 27 octobre.