Puisque les humains ne peuvent pas gérer la fusion, les États-Unis investissent des millions dans la création alimentée par l'IA

Dans la foulée de la sorte de percée de la fusion nucléaire du Département américain de l'énergie (DoE), l'agence offre jusqu'à 33 millions de dollars aux chercheurs qui peuvent lutter contre l'intelligence artificielle, l'apprentissage automatique et d'autres ressources de données pour la cause.

L'objectif est d'obtenir une intelligence artificielle pour accélérer l'analyse et la simulation de l'énergie de fusion et des sciences du plasma utilisées dans plusieurs expériences DoE. L'agence est recherche de propositions [PDF] pour l'application de l'IA/ML sur les données publiques existantes, en mettant l'accent sur les approches susceptibles de soutenir le développement d'une usine pilote de fusion dans les prochaines décennies.

Le cycle de financement intervient juste une semaine après que les scientifiques du Lawrence Livermore National Laboratory (LLNL) annoncé ils avaient atteint l'allumage par fusion. L'expérience, menée à l'installation National Ignition de LLNL, a généré 3.15 mégajoules d'énergie en tirant 2.05 mégajoules de 192 lasers sur une pastille de combustible - mais il y a un hic énorme.

Bien que l'expérience ait marqué une étape importante dans une quête déjà longue de plusieurs décennies pour obtenir une énergie propre abondante en simulant les processus au sein de notre soleil, ce rêve reste loin de la réalité. Le problème est que la méthode d'allumage par fusion n'est pas efficace. Pour produire 3.15 mégajoules d'énergie, il a fallu verser 322 mégajoules dans les lasers utilisés dans l'expérience.

Cependant, les scientifiques du DoE pensent que l'IA/ML pourrait être le secret pour changer cela en extrayant des informations jusque-là ignorées de grands ensembles de données générés par ces expériences et en affinant les modèles utilisés pour simuler les systèmes de fusion.

L'idée d'utiliser l'IA/ML dans la recherche sur la fusion et le plasma a été lancée depuis des années maintenant. Dès 2018, le comité consultatif des sciences de l'énergie de fusion a reconnu le potentiel de la technologie pour accélérer la recherche. Avance rapide jusqu'à cette semaine, le DoE prévoit maintenant de financer la recherche sur son application à hauteur de 11 millions de dollars par an pour les trois prochaines années.

Mais avant que les chercheurs ne deviennent trop enthousiastes, tout n'ira pas à un seul projet. Au lieu de cela, le DoE prévoit de financer six à dix projets et a plafonné le financement entre 1 et 2.5 millions de dollars, et note qu'en fonction du nombre de subventions accordées, la somme réelle pourrait être bien inférieure.

La date limite de pré-demande pour la subvention se termine le 31 janvier, tandis que les demandes formelles sont dues au plus tard le 15 mars. ®