L'étude scientifique de l'évolution humaine nous a historiquement rassurés d'un ordre réconfortant des choses. Il a dépeint les humains comme plus intelligents, plus intellectuels et plus attentionnés que nos prédécesseurs ancestraux.
Du reconstitutions archéologiques de Néandertaliens comme voûtés, poilus et brutaux, aux films "d'hommes des cavernes", nos anciens ancêtres ont mauvaise presse.
Au cours des cinq dernières années, les découvertes ont bouleversé cette vision déséquilibrée. Dans mon dernier livre, Profondeurs cachées : les origines de la connexion humaine, je soutiens que cela est important pour la façon dont nous nous voyons aujourd'hui et imaginons notre avenir, autant que pour notre compréhension de notre passé.
Six révélations ressortent.
1. Il y a plus d'espèces humaines que nous ne l'aurions jamais imaginé
Des espèces telles que Homo Longi n'ont été identifiés qu'en 2018. Il y a maintenant 21 espèces humaines connues.
Au cours des dernières années, nous avons réalisé que notre Homo sapiens les ancêtres peuvent avoir rencontré jusqu'à huit de ces différents types d'humains, des espèces robustes et trapues, y compris les Néandertaliens et leurs proches parents les Dénisoviens, aux humains de petite taille (moins de cinq pieds de haut) et à petit cerveau tels que Homo Naledi.
Mais Homo sapiens n'étaient pas la destination inévitable de l'évolution. Ils ne s'inscrivent pas non plus dans une simple progression linéaire ou échelle de progression. Homo naledi'Le cerveau du chimpanzé était peut-être plus petit que celui d'un chimpanzé, mais il est prouvé qu'il était culturellement complexe et ont pleuré leurs morts.
Néandertaliens créé l'art symbolique, mais ils n'étaient pas les mêmes que nous. Les Néandertaliens avaient de nombreux adaptations biologiques, qui peut ont inclus l'hibernation.
2. Les humains hybrides font partie de notre histoire
Les espèces hybrides humaines, autrefois considérées par les experts comme de la science-fiction, ont peut-être joué un rôle clé dans notre évolution. Preuve de l'importance de hybrides vient de la génétique. La piste n'est pas seulement dans l'ADN de notre propre espèce (qui comprend souvent des gènes importants hérités des Néandertaliens) mais aussi dans les squelettes d'hybrides.
Un exemple est "Denny», une fille avec un Mère néandertalienne et père denisovien. Ses ossements ont été retrouvés dans une grotte en Sibérie.
3. Nous avons eu de la chance
Notre passé évolutif est plus désordonné que les scientifiques ne le pensaient. Avez-vous déjà eu des problèmes de dos ? Ou regardé jalousement votre chien alors qu'il se prélassait dans un paysage accidenté ?
Cela aurait dû suffire à vous montrer que nous sommes loin d'être parfaitement adaptés. Nous savons depuis un certain temps que l'évolution bricole des solutions en réponse à un écosystème qui a peut-être déjà changé. Cependant, bon nombre des changements dans notre lignée évolutive humaine peuvent être le résultat de chance.
Par exemple, lorsque des populations isolées ont une caractéristique, telle qu'un aspect de leur apparence, qui ne fait pas beaucoup de différence pour leur survie et que cette forme continue de changer chez les descendants. Les caractéristiques du visage (comme leurs sourcils prononcés) ou du corps (y compris les grandes cages thoraciques) des Néandertaliens pourraient résulter simplement d'une dérive génétique.
L'épigénétique, où les gènes ne sont activés que dans des environnements spécifiques, compliquent également les choses. Les gènes peuvent prédisposer quelqu'un à la dépression ou à la schizophrénie par exemple. Pourtant, ils ne peuvent développer la condition que s'ils sont déclenchés par des choses qui leur arrivent.
4. Notre destin est lié à la nature
Nous aimerions peut-être nous imaginer en tant que maîtres de l'environnement. Mais il est
des changements écologiques de plus en plus clairs nous ont façonnés.
Le origines de notre propre espèce a coïncidé avec des changements climatiques majeurs à mesure que nous devenions plus distincts des autres espèces à ces moments-là. Toutes les autres espèces humaines semblent avoir disparu à la suite du changement climatique.
Trois grandes espèces humaines Homo erectus, Homo heidelbergensiset une Homo Neanderthalensis s'est éteint avec des changements climatiques majeurs tels que l'événement Adams. Il s'agissait d'une panne temporaire du champ magnétique terrestre il y a 42,000 XNUMX ans, qui a coïncidé avec la extinction des Néandertaliens.
5. La gentillesse est un avantage évolutif
La recherche a découvert de nouvelles raisons d'avoir de l'espoir pour les sociétés humaines futures. Les scientifiques avaient l'habitude de croire que parties violentes de la nature humaine nous a donné une longueur d'avance sur l'échelle de l'évolution.
Mais des preuves ont émergé de la côté bienveillant de la nature humaine et sa contribution à notre succès. Les squelettes anciens montrent des signes remarquables de survie à la maladie et aux blessures, ce qui aurait été difficile, voire impossible, sans aide.
La trace de la compassion humaine remonte à un million et demi d'années. Les scientifiques ont retracé les connaissances médicales au moins à l'époque des Néandertaliens.
L'altruisme a beaucoup avantages de survie importants. Il a permis aux membres plus âgés de la communauté de transmettre des connaissances importantes. Et les soins médicaux maintenaient en vie des chasseurs qualifiés.
6. Nous sommes une espèce sensible
L'évolution nous a rendu plus exposés émotionnellement que nous ne l'imaginons. Comme chiens domestiques, avec qui nous partageons de nombreuses adaptations génétiques, telles qu'une plus grande tolérance envers les étrangers et une sensibilité aux signaux sociaux, l'hypersociabilité humaine a un prix : les vulnérabilités émotionnelles.
Nous sommes plus sensibles à ce que ressentent les gens autour de nous et plus vulnérables aux influences sociales, nous sommes plus sujet aux troubles émotionnels, to solitude et à Dépression que nos prédécesseurs. Nos sentiments complexes ne sont peut-être pas toujours agréables à vivre, mais ils font partie de transformations clés qui a créé de grandes communautés connectées. Nos émotions sont essentielles aux collaborations humaines.
C'est une vision beaucoup moins rassurante de notre place dans le monde que celle que nous avions il y a encore cinq ans. Mais nous voir comme égoïstes, rationnels et ayant droit à une place privilégiée dans la nature n'a pas bien fonctionné. Il suffit de lire les derniers rapports sur l'état de notre planète.
Si nous acceptons que les humains ne sont pas le summum du progrès, nous ne pouvons pas simplement attendre que les choses se passent bien. Notre passé suggère que notre avenir ne s'améliorera pas à moins que nous fassions quelque chose à ce sujet.
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.
Crédit image: Musée de Néandertal, Mettmann / Wikimedia Commons
