Blocs spatiaux : l'avenir de la coopération internationale dans l'espace se divise le long des lignes de pouvoir sur Terre

Pourtant, la en temps de conflit par terre, espace a toujours été une arène de collaboration entre les nations. Mais les tendances de la dernière décennie suggèrent que la nature de la coopération dans l'espace est en train de changer, et les retombées de l'invasion de l'Ukraine par la Russie ont mis en évidence ces changements.

Je suis un spécialiste des relations internationales qui étudie les distributions de puissance dans l'espace - qui sont les principaux acteurs, quelles capacités ils possèdent et avec qui ils décident de coopérer. Certains chercheurs prédisent un avenir dans lequel états uniques suivre différents niveaux de dominance, tandis que d'autres prévoient un scénario dans lequel les entités commerciales rassemblent les nations.

Mais je crois que l'avenir peut être différent. Au cours des dernières années, des groupes de nations ayant des intérêts stratégiques similaires sur Terre se sont réunis pour faire avancer leurs intérêts dans l'espace, formant ce que j'appelle des «blocs spatiaux».

Des efforts spatiaux dirigés par l'État à la collaboration

Les États-Unis et l'Union soviétique ont dominé les activités spatiales pendant la guerre froide. Malgré les tensions sur le terrain, les deux a agi avec prudence pour éviter de provoquer des crises et même collaboré à plusieurs projets dans l'espace.

As d'autres pays ont développé leurs propres agences spatiales, plusieurs groupes collaboratifs internationaux ont émergé. Ceux-ci incluent le Bureau des Nations Unies pour les affaires spatiales, Comité des utilisations pacifiques de l'espace extra-atmosphérique des Nations Unies, et le Comité consultatif pour les systèmes de données spatiales.

En 1975, 10 nations européennes ont fondé la Agence spatiale européenne. En 1998, les États-Unis et la Russie ont uni leurs efforts pour construire le Station spatiale internationale, qui est maintenant soutenu par 15 pays.

Ces entreprises multinationales étaient principalement axées sur la collaboration scientifique et l'échange de données.

L'émergence des blocs spatiaux

L'Agence spatiale européenne, qui compte aujourd'hui 22 nations, pourrait être considérée parmi les premiers blocs spatiaux. Mais une évolution plus prononcée vers ce type de structure de pouvoir peut être observée après la fin de la guerre froide. Les pays qui partageaient des intérêts sur le terrain ont commencé à se rassembler pour poursuivre des objectifs de mission spécifiques dans l'espace, formant des blocs spatiaux.

Au cours des cinq dernières années, plusieurs nouveaux blocs spatiaux ont vu le jour avec différents niveaux de capacités spatiales. Ceux-ci incluent le Agence spatiale africaine, avec 55 États membres ; la Agence spatiale d'Amérique latine et des Caraïbes, avec 7 États membres ; et le Groupe arabe de coordination de l'espace, avec 12 États membres du Moyen-Orient.

Ces groupes permettent aux nations de collaborer étroitement avec d'autres dans leurs blocs, mais les blocs sont également en concurrence les uns avec les autres. Deux blocs spatiaux récents, le Accords d'Artémis et par Accord lunaire sino-russe— sont un exemple d'une telle concurrence.

Course à la lune

Les Accords d'Artémis ont été lancés en octobre 2020. Ils sont dirigés par les États-Unis et comprennent actuellement 18 pays membres. L'objectif du groupe est de ramener les gens sur la Lune d'ici 2025 et d'établir un cadre directeur pour l'exploration et l'exploitation minière sur la Lune, Mars et au-delà. La mission vise à construire une station de recherche au pôle sud de la lune avec une station spatiale lunaire de soutien appelée la passerelle.

De même, en 2019, la Russie et la Chine ont convenu de collaborer sur un mission d'envoyer des gens au pôle sud de la lune d'ici 2026. Cette mission conjointe sino-russe vise également à construire à terme un base lunaire et placer une station spatiale en orbite lunaire.

Que ces blocs ne collaborent pas pour accomplir des missions similaires sur la lune indique que les intérêts stratégiques et les rivalités au sol ont été transposés dans l'espace.

N'importe quelle nation peut rejoindre les accords d'Artémis. Mais la Russie et la Chine - ainsi qu'un certain nombre de leurs alliés sur Terre - ne l'ont pas fait parce que certains perçoivent les accords comme un effort pour étendre l'ordre international dominé par les États-Unis à l'espace extra-atmosphérique.

De même, la Russie et la Chine envisagent d'ouvrir leur future station de recherche lunaire à toutes les parties intéressées, mais aucun pays Artemis n'a manifesté son intérêt. L'Agence spatiale européenne a même interrompu plusieurs projets communs il avait prévu avec la Russie et élargit plutôt ses partenariats avec les États-Unis et le Japon.

L'impact des blocs spatiaux sur le sol

En plus de rechercher le pouvoir dans l'espace, les pays utilisent également des blocs spatiaux pour renforcer leurs sphères d'influence sur le terrain.

Un exemple est le Organisation de coopération spatiale Asie-Pacifique, qui a été formé en 2005. Dirigé par la Chine, il inclut Bangladesh, Iran, Mongolie, Pakistan, Pérou, Thaïlande et Turquie.

Bien que son objectif général soit le développement et le lancement de satellites, l'organisation objectif majeur est d'étendre et de normaliser l'utilisation du système de navigation chinois BeiDou, la version chinoise du GPS. Les pays qui utilisent le système pourraient devenir dépendants de la Chine, tout comme le cas de l'iran.

Le rôle des entreprises spatiales privées

Il y a eu énormément croissance des activités commerciales dans l'espace dans la dernière décennie. En conséquence, certains chercheurs voient un avenir de coopération spatiale défini par intérêts commerciaux partagés. Dans ce scénario, les entités commerciales agissent comme intermédiaires entre les États, les unissant derrière des projets commerciaux spécifiques dans l'espace.

Cependant, les entreprises commerciales sont peu susceptible de dicter la future coopération internationale dans l'espace. Selon le droit spatial international en vigueur, toute entreprise qui opère dans l'espace le fait comme une extension de— et sous la juridiction — du gouvernement de son pays d'origine.

La domination des États sur les entreprises dans les affaires spatiales a été clairement illustrée par la crise ukrainienne. À la suite des sanctions imposées par l'État, de nombreuses entreprises spatiales commerciales ont cessé de collaborer avec la Russie.

Compte tenu du cadre juridique actuel, il semble très probable que les États - et non les entités commerciales - continueront de dicter les règles dans l'espace.

Blocs spatiaux pour la collaboration ou le conflit

Je crois qu'à l'avenir, les formations étatiques - telles que les blocs spatiaux - seront le principal moyen par lequel les États feront avancer leurs intérêts nationaux dans l'espace et sur le terrain. Il y a de nombreux avantages lorsque les nations se rassemblent et forment des blocs spatiaux. L'espace est difficile, alors la mise en commun des ressources, de la main-d'œuvre et du savoir-faire a du sens. Cependant, un tel système comporte également des dangers inhérents.

L'histoire offre de nombreux exemples montrant que plus les alliances deviennent rigides, le plus probable un conflit s'ensuivra. La rigidité croissante de deux alliances - la Triple Entente et la Triple Alliance - à la fin du XIXe siècle est souvent citée comme la déclencheur clé de la Première Guerre mondiale.

Une leçon clé est que tant que les blocs spatiaux existants resteront flexibles et ouverts à tous, la coopération s'épanouira et le monde pourra encore éviter un conflit ouvert dans l'espace. Maintenir l'accent sur les objectifs scientifiques et les échanges entre et au sein des blocs spatiaux, tout en gardant les rivalités politiques à distance, contribuera à assurer l'avenir de la coopération internationale dans l'espace.

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.

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• Source : https://singularityhub.com/2022/04/24/space-blocs-the-future-of-international-cooperation-in-space-is-splitting-along-lines-of-power-on-earth/