Surf's up : Physics World admire le célèbre forage Severn – Physics World

Surf's up : Physics World admire le célèbre forage Severn – Physics World


Alésage Severn
Attraper la vague : les surfeurs parcourent le forage Severn en amont à Minsterworth dans le Gloucestershire. (Avec l'aimable autorisation de Margaret Harris)

Ce matin, certains des Monde de la physique L'équipe est partie de Bristol à 7h00 et à 8h30, nous nous trouvions sur une rive boueuse sous une pluie battante. Avec une foule croissante, nous regardions la rivière Severn se précipiter vers la mer, gonflée par les fortes pluies de cet hiver.

Tandis que certains partageaient des flacons de café et de thé tout en se blottissant sous des parapluies, les plus courageux de la foule lançaient des planches de surf et des kayaks dans la rivière froide. La plupart portaient des combinaisons de plongée et des équipements spécialisés, mais un pagayeur robuste portait un T-shirt et un bas de survêtement. (Non Monde de la physique le personnel est entré dans la rivière, nous avons surveillé en toute sécurité depuis la berge).

Puis, juste après 9 heures et plus tôt que prévu, une énorme vague est venue de la mer à environ 00 km de là. C'était le mascaret du Severn. Je l'ai d'abord repéré au détour d'un méandre de la rivière, ramassant environ une demi-douzaine de surfeurs et de kayakistes et les lançant en amont. Alors que la plupart ont été dispersés par la vague, deux d'entre eux ont réussi à surfer plusieurs centaines de mètres devant nous avant d'être poussés contre un arbre penché de manière précaire sur la rive opposée.

Portée extrême

L'émission d'aujourd'hui a été notée cinq sur cinq, et c'est pourquoi nous avons fait le voyage pour l'observer. La Severn a l'une des marées les plus hautes du monde et ce matin le marnage dans son estuaire (à Avonmouth) était de près de 14 m. Cette plage extrême est due à l'alignement de la Lune et du Soleil par rapport à l'équateur terrestre, ce qui se produit autour des équinoxes.

Le mascaret est créé lorsque la marée montante pénètre dans une rivière peu profonde et qui se rétrécit. Lorsque la marée montante dépasse le débit de la rivière, une vague d'eau se déplace vers l'amont sous la forme d'une série de vagues. En effet, un autre aspect étonnant de cette matinée était la rapidité avec laquelle la marée montait au passage du mascaret. Avant l'événement, le niveau de la rivière était constant, mais après le passage de la vague, il était monté d'environ 2 m en quelques minutes seulement.

Il existe plusieurs autres rivières dans le monde qui ont des mascarets, et vous pouvez en savoir plus sur eux – et sur la physique derrière le phénomène – dans cet article du physicien Michael Berry : «À la poursuite du Dragon d'Argent : la physique des mascarets ».

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