Jetez un œil aux aurores éblouissantes de Jupiter capturées par Webb

Le télescope spatial James Webb est le télescope scientifique spatial le plus grand, le plus puissant et le plus complexe au monde. Il vise à résoudre les mystères de notre univers. Récemment, Webb a capturé de nouvelles images de la planète Jupiter, offrant des indices sur la vie intérieure de Jupiter.

Les images capturées par Webb ont révélé que Jupiter connaît actuellement : des tempêtes géantes, des vents puissants, des aurores et des conditions de température et de pression extrêmes. Les deux images proviennent de la caméra infrarouge proche (NIRCam) de l’observatoire et présentent les détails de la planète.

Dans le composite de nombreuses photographies de Webb utilisées pour produire une vue autonome de Jupiter, on peut voir des aurores s'étendre à de grandes hauteurs au-dessus des pôles nord et sud de la planète. La lumière du aurores est filtré via une carte de couleurs plus rouges, mettant en évidence la lumière réfléchie par les nuages ​​​​inférieurs et les brumes supérieures. Les pôles nord et sud peuvent être vus entourés de brumes dans un filtre séparé mappé sur les jaunes et les verts. La lumière réfléchie par un nuage principal plus profond est affichée par un troisième filtre cartographié en bleu.

La célèbre grande tache rouge apparaît blanche dans les vues, comme les autres nuages, car elle reflète beaucoup de lumière solaire. La luminosité ici indique une altitude élevée – la Grande Tache rouge présente donc des brumes à haute altitude, tout comme la région équatoriale. 

Heidi Hammel, scientifique interdisciplinaire Webb pour les observations du système solaire et vice-présidente pour la science à l'AURA, a déclaré : « La luminosité ici indique une altitude élevée – la Grande Tache rouge présente donc des brumes de haute altitude, tout comme la région équatoriale. Les nombreuses « taches » et « stries » d’un blanc brillant sont probablement des sommets de nuages ​​​​à très haute altitude de tempêtes convectives condensées.

Webb a également pu voir les anneaux faibles de Jupiter, un million de fois plus faibles que la planète, ainsi que deux lunes appelées Amalthée et Adrastea dans une vue à grand champ. La science du programme du système Jupiter, qui examine la dynamique et la chimie de Jupiter lui-même, de ses anneaux et de son système satellite, peut être résumée dans cette seule image.

L'astronome planétaire Imke de Pater, professeur émérite de l'Université de Californie à Berkeley, a affirmé Valérie Plante., « Nous ne nous attendions pas à ce que ce soit aussi bon, pour être honnête. Remarquablement, nous pouvons voir des détails sur les anneaux de Jupiter, les minuscules satellites et même les galaxies sur une seule image.

« Les deux images proviennent de la caméra infrarouge proche (NIRCam) de l’observatoire, qui dispose de trois filtres infrarouges spécialisés qui mettent en valeur les détails de la planète. La lumière infrarouge étant invisible à l’œil humain, elle a été cartographiée sur le spectre visible. Généralement, les longueurs d’onde les plus longues apparaissent plus rouges et les longueurs d’onde les plus courtes sont plus bleues.