La durée de vie humaine maximale augmentera considérablement au cours de ce siècle, selon les chercheurs

Notre capacité à prolonger la durée de vie humaine s'améliore considérablement, mais s'il existe une limite naturelle à ce que nous pouvons faire, c'est une question en suspens. De nouvelles recherches contredisent les affirmations selon lesquelles nous approchons d'une durée de vie humaine maximale.

La question de savoir s'il existe ou non une limite à la durée de vie des humains fascine les scientifiques depuis des décennies. Bien que répondre à cette question nécessite probablement une meilleure compréhension du processus physiologique du vieillissement, les chercheurs ont longtemps essayé de deviner les tendances des données démographiques qui pourraient donner des indices sur ce que pourrait être la limite supérieure.

Une étude a prédit que le il est peu probable que la durée de vie humaine dépasse autour des années 150 quelles que soient les innovations médicales que nous proposons. Un autre est venu à la conclusion encore plus conservatrice de 115 ans. Mais une nouvelle étude qui utilise de nouvelles techniques statistiques semble montrer que les personnes nées entre 1900 et 1950 pourraient vivre beaucoup plus longtemps que ne le suggèrent les analyses précédentes, ouvrant la perspective qu'aucune limite naturelle ne se profile actuellement à l'horizon.

"Dans la plupart des pays que nous avons examinés, nous prévoyons que l'âge maximum augmentera considérablement à l'avenir", a déclaré David McCarthy de l'Université de Géorgie. dit LiveScience. "Cela conduira à battre des records de longévité dans les 40 prochaines années environ."

Alors que les études précédentes de ce type regroupaient souvent les personnes en fonction de leur année de décès, les chercheurs ont plutôt regroupé les personnes nées la même année. Ils ont utilisé cette approche pour analyser les données de la base de données sur la mortalité humaine, qui contient des enregistrements de centaines de millions de personnes de 19 pays remontant à 1700.

Ce qu'ils ont découvert, c'est que les personnes nées entre 1910 et 1950 ont vu leur risque de mourir augmenter plus lentement avec chaque année supplémentaire par rapport aux générations plus âgées. Étant donné que les personnes de ces groupes n'ont pas encore atteint l'extrême vieillesse, il est impossible de dire combien de temps les plus âgés vivront, mais la tendance suggère que cela pourrait être considérablement plus long que les générations précédentes.

Dans leurs papier dans PLoS ONE, les chercheurs ont expliqué que s'il existait une limite supérieure de la durée de vie, on s'attendrait à voir une compression de la distribution de l'âge au décès. Si moins de personnes meurent à un âge plus jeune, le taux de mortalité aux âges avancés devrait augmenter pour compenser.

Mais ce n'est pas ce que l'équipe a trouvé dans les données qu'elle a analysées, suggérant que la mortalité était plutôt reportée. Les auteurs suggèrent que ce changement soudain de la durée de vie pourrait être dû aux améliorations rapides apportées à la médecine et à la santé publique au début du 20e siècle.

Mais tout le monde n'est pas convaincu. Jan Vijg de l'Albert Einstein College of Medicine à New York, qui était à l'origine de la prédiction d'une durée de vie de 115 ans, dit New Scientist que l'analyse des chercheurs repose sur l'hypothèse que le risque de mortalité augmente de façon exponentielle jusqu'à environ 105 ans, après quoi il atteint un plateau. Ils ne sont pas les premiers à s'appuyer sur cette hypothèse, mais tout le monde n'est pas d'accord avec elle, dit-il.

Il est également important de se rappeler que peu importe ce que montrent les données démographiques, la durée de vie humaine sera finalement régie à la fois par sa physiologie et par l'innovation médicale. "La durée de la vie est en son cœur un phénomène biologique, pas mathématique", a déclaré Stuart Jay Olshanky de l'Université de l'Illinois à Chicago. LiveScience.

Cependant, cela conduira probablement à une révision à la hausse de ces prévisions, le cas échéant. Il y a une révolution croissante dans la science du vieillissement en cours, et la recherche commence à montrer qu'il existe une foule d'interventions médicales qui pourraient vieillissement lent voire inversé. Si le domaine tient ses promesses, nous pourrions être à l'aube d'un autre changement radical dans la durée de vie similaire à celui que les chercheurs prédisent pour les personnes nées au début du 20e siècle.

Crédit image: Matt Bennett / Unsplash 

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• La source: https://singularityhub.com/2023/04/02/the-maximum-human-lifespan-will-rise-dramatically-this-century-researchers-say/