The Swarm arrive : Tim Peake s'aventure dans la science-fiction

Peut-être s'agit-il des fusées massives qui sortent de l'atmosphère ou de l'idée de flotter en apesanteur lors d'un voyage dans l'espace. Ou peut-être s’agit-il de l’idée futuriste de visiter des planètes lointaines et de rencontrer des extraterrestres. Quoi qu’il en soit, être astronaute a quelque chose d’impressionnant, surtout pour les enfants. C'est peut-être pour ça que les couvertures de Essaim montant ainsi que Essaim Ennemi avoir "De l'astronaute Tim Peak» gravé sur eux. C'est certainement un excellent crochet pour attirer l'attention des enfants.

Avec l'aide de l'auteur à succès pour enfants Steve Cole, ces livres sont les premières incursions de Peake dans la fiction. Destinés aux enfants de 8 à 11 ans, ils sont écrits du point de vue de Danny Munday, 14 ans, alors que lui et sa meilleure amie, Jamila al-Sufi, tentent de sauver le monde des extraterrestres déterminés à conquérir la race humaine. Bien qu’il s’agisse d’un trope de science-fiction courant, les livres regorgent de faits scientifiques et de messages moraux sincères – même si les deux sont souvent présentés de manière assez autoritaire.

Les livres se déroulent « dans cinq ans », quand il y aura la 6G, les taxis autonomes et les drones de livraison. L'histoire commence dans Essaim montant quand la mère de Danny – chercheuse en radioastronomie à l'Université Télescope Lovell at Banque Jodrell au Royaume-Uni – rentre précipitamment du travail pour analyser des sursauts radio rapides (FRB) inhabituels. En branchant sa clé USB remplie de données, elle libère involontairement une « intelligence numérique extraterrestre » appelée Adi qui pénètre dans les appareils de Danny et se lie d'amitié avec lui (plutôt effrayant) en prétendant qu'elle est la cousine d'un ami.

Juste au moment où Danny se rend compte qu'Adi n'est pas une adolescente qui aime les mêmes jeux informatiques que lui, elle le kidnappe, « imprime » son corps et révèle qu'elle fait partie de « l'Essaim » – une race extraterrestre qui a abandonné sa forme physique par millions. il y a des années, et voyage maintenant à travers l'espace comme un seul esprit d'intelligence. L'Essaim a envoyé Adi explorer la Terre après avoir intercepté le message radio d'Arecibo, transmis en 1974 et contenant des informations de base sur la Terre et la race humaine (c'est un fait, pas une fiction). Après avoir déterminé que les humains détruisent la planète, l'Essaim a décidé que le seul moyen de sauver la Terre et toutes les autres formes de vie qui s'y trouvent est de télécharger l'humanité dans l'esprit de la ruche (ce qui, pour les fans de Star Trek, peut faire passer l'Essaim pour un cousin éloigné). le « Collectif Borg »).

Naturellement, le chaos s'ensuit et la course pour sauver le monde inclut des superpuissances liées à la physique quantique, des extraterrestres essayant de comprendre le concept d'individualisme et des protagonistes voyageant à travers l'espace en tant qu'intelligences numériques transmises par ondes radio. C'est une aventure éclair – et éducative – et j'ai apprécié le fait qu'il ne s'agissait pas d'une invasion extraterrestre stéréotypée.

Avance rapide vers le deuxième livre, Essaim ennemi, qui a lieu cinq mois plus tard. Cette histoire commence avec Jamila exhibant des pouvoirs extraterrestres sur le terrain d'athlétisme. Ses actions attirent l'attention d'un groupe de chercheurs étudiant une technologie Swarm qu'Adi a laissée derrière elle. Essaim montant. Non seulement ces personnes kidnappent Jamila, mais elles utilisent également des pouvoirs basés sur Swarm pour supprimer toute trace d'elle de son existence – sauf que cela ne fonctionne pas sur la mémoire de Danny. Il tente une mission de sauvetage mais tombe dans plusieurs pièges en cours de route et finit par être lui-même secouru par des agents de Swarm, dont un Adi nouvellement programmé.

Ce deuxième tome comporte beaucoup plus de rebondissements que le premier, c'est une des raisons pour lesquelles je l'ai préféré. Les bons sont des méchants, les ennemis deviennent des alliés et, quelque part en cours de route, l'Adi original revient. Mais en bref, une autre race extraterrestre est arrivée sur Terre à la suite du voyage des adolescents à travers l'espace dans le premier tome, et ils n'ont pas de bonnes intentions. Le voyage pour vaincre les « Malusoniens » est plein d'action et comporte de nombreuses caractéristiques de science-fiction, notamment des zombies, la téléportation, le piratage de l'ADN, une bombe à antimatière, une suspension cryogénique et un voyage dans le monde. Station spatiale internationale (ISS).

Science, super pouvoirs et manque de subtilité

Comme Peake est astronaute et ambassadeur de la sensibilisation scientifique, j'étais convaincu que la science contenue dans les livres serait factuelle – ce qui est tout aussi bien, car il y en a beaucoup. Ils couvrent tout, de la radioastronomie et de la biosynthèse à l'informatique et à la physique quantique, et il y a même un glossaire de « trucs scientifiques » à la fin pour vous aider. Malheureusement, les informations se présentent sous forme de gros morceaux qui interrompent quelque peu le flux du récit, et comme les livres sont entièrement écrits à la première personne, les auteurs essaient souvent de l'expliquer à travers des conversations qui sont parmi les plus guinchées que j'ai jamais lues. , bien qu’il soit destiné aux enfants.

Le premier chapitre de Essaim montant est un excellent exemple de ce style. Par exemple, lorsque la mère de Danny parle de signaux détectés précédemment, la conversation avec Danny ressemble à ceci : « … les ondes radio étaient émises par un reste stellaire. » « Les derniers restes d'une étoile, tu veux dire ? » Oui, vous pouvez me traiter de geek, mais grandir avec deux astronomes signifie qu'il est difficile de rater ce genre de choses. « Il en existe différents types, n'est-ce pas ? » Cela vaut cependant la peine de persévérer dans les sections très informatives, et les auteurs y sont moins enclins dans le deuxième livre..

Heureusement, les éléments surnaturels des livres se fondent parfaitement dans la science. Prenez les pouvoirs d'Adi, qui lui permettent de faire des choses comme conduire une voiture sur l'eau, plier des bâtiments et traverser les murs. Elle compare cela à lancer un dé avec un nombre infini de faces, expliquant comment elle le lance simplement suffisamment de fois pour obtenir le résultat qu'elle désire, aussi improbable soit-il. "Au niveau quantique, Danny, tout se résume au hasard et à la probabilité."

En plus de la science et des extraterrestres, ces livres contiennent également des messages moraux.. Peake et Cole en parlent souvent trop ouvertement à mon goût, mais ils sont bien intégrés à l'intrigue. Pivot de l'histoire dans Essaim montant, par exemple, est notre destruction de la planète, raison pour laquelle les extraterrestres sont arrivés. « L’humanité est trop divisée. Vous êtes incapables de travailler ensemble pour faire changer les choses », rétorque un membre du Swarm lorsque Danny tente d'argumenter que nous pouvons y remédier. Mais comme le souligne Adi : « Les enfants de la Terre détiennent l’espoir de la rédemption de la planète. »

L'idée selon laquelle les enfants – les lecteurs cibles en d'autres termes – devront réparer le désordre des générations précédentes est forte tout au long des livres, et, même si je pense que les pressentiments environnementaux sont peut-être répétés trop souvent, l'intrigue est une manière intelligente d'inspirer l'action. . Il existe d’autres messages plus subtils, savamment intégrés aux histoires et traités avec plus de délicatesse. Ceux-ci incluent la lutte pour être un individu dans une société qui attend de vous que vous soyez d'une certaine manière, l'importance de l'empathie et de la compréhension, ainsi que les impacts réalistes sur la santé mentale d'être jeté dans un monde d'extraterrestres.

Ce qui est irritant, cependant, c'est le fait que les livres sont si manifestement écrits par deux hommes adultes essayant désespérément de ressembler à des adolescents – par exemple, ils utilisent à plusieurs reprises des mots comme « cos » et « évidents » dans le monologue de Danny, ce qui semble fatigué. et banal.

Peake est bien meilleur lorsqu'il s'appuie sur sa propre expérience d'astronaute. Dans Essaim Ennemi, lorsque Danny et Adi quittent la Terre dans une bulle d'air pour atteindre l'ISS, la description des émotions de Danny, du processus physique et de la vue de l'espace et de la Terre est fascinante. On peut dire que Peake se nourrit de son propre voyage vers l'ISS, surtout lorsqu'il écrit « Je me suis senti sourire dans mon âme ». C'est une belle touche à l'histoire et nourrit l'imagination.

Je ne suis évidemment pas le public cible Essaim Ennemi ainsi que Essaim montant, alors peut-être que les esprits plus jeunes ne verraient pas les défauts que j'ai vus. Les livres ne deviendront peut-être pas des classiques, mais je les recommanderais sans hésiter à tout enfant qui s'intéresse – ou qui n'a pas encore découvert – l'espace, la science ou les extraterrestres. Peake et Cole ont réussi à les remplir d'aventure et d'imagination, et j'aurais aimé les lire avec la fascination aux yeux écarquillés d'un enfant.

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