Le premier bus de passagers autonome du Royaume-Uni a commencé ses essais sur route cette semaine

Les bus sans conducteur peuvent battre voitures sans conducteur devenir un moyen de transport banal. Cela aurait du sens; les bus circulent sur des itinéraires fixes, s'arrêtent toujours aux mêmes endroits, n'ont pas besoin d'aller trop vite, et comme ils sont plus gros et plus lourds, ils pourraient sembler être un lieu plus sûr pour que les passagers s'habituent à l'absence de conducteur humain.

Des bus ou des navettes autonomes ont été testés dans Espagne, Chine, Norvège, Paris et ailleurs. Le plus récent ajout à cette liste est l'Écosse, où l'entreprise technologique Traitement de fusion, en partenariat avec la compagnie de bus Stagecoach, a commencé à tester des bus sans conducteur cette semaine. L'itinéraire de 14 km passe entre un parc-o-bus et un échangeur train/tram près d'Édimbourg.

Assez déchirant, le parcours comprend un pont suspendu à longue portée, Pont du Forth Road, qui fait plus de 2.5 kilomètres de long au total et s'étend sur 1,006 3,300 mètres entre ses deux tours principales (soit XNUMX XNUMX pieds, soit un peu plus de la moitié de la portée totale du Brooklyn Bridge). Bien que parfaitement sûr, cela semble un endroit plus troublant pour un bus plein de passagers sans conducteur humain à tomber en panne que, eh bien, ne sauraient un long pont suspendu.

Heureusement, le bus aura un conducteur de sécurité à bord, comme tous les véhicules autonomes le font lors des essais routiers. Les bus sont classés comme ayant une autonomie de niveau 4 ; il y a cinq niveaux d'automatisation en conduite, le niveau 5 étant l'autonomie complète, dans lequel le véhicule peut se conduire n'importe où (en ville, sur autoroute, sur des routes rurales, etc.) toutes les conditions (pluie, soleil, brouillard, etc.) sans intervention humaine. Le niveau 4 signifie qu'une voiture peut fonctionner sans conducteur de sécurité dans certaines conditions (à savoir, par beau temps) et aura toujours un volant.

Le volant, l'accélérateur et les freins que les conducteurs de sécurité utiliseront s'ils doivent prendre le relais sont séparés du système que les bus utilisent pour naviguer de manière autonome. Au cours de la période de test initiale de deux semaines, les bus circuleront sans passagers, mais les entreprises impliquées visent à avoir des passagers à bord d'ici l'été.

Le logiciel d'auto-pilotage réalisé par Fusion Processing, appelé CAVstar pour les « véhicules connectés et autonomes », ne se limite pas au radar, au lidar ou aux caméras, mais intègre plutôt les trois. Les bus sont clairement identifiés comme étant autonomes afin que les conducteurs à proximité sachent qu'un ordinateur gère le spectacle. La question est de savoir dans quelle mesure cela aura-t-il un impact sur le comportement des conducteurs et les décisions de conduite pertinentes ? Vous sentiriez-vous moins impoli de couper un bus sans conducteur ? Plus obligé de vous laisser passer ? Ou juste un peu confus par toute la situation?

Chaque bus peut transporter 36 passagers et le nombre de trajets prévus par jour signifie que les bus autonomes pourraient transporter jusqu'à 10,000 XNUMX passagers par semaine. Les responsables du projet prévoient que les bus autonomes réduiront le temps de trajet moyen et amélioreront la fiabilité des horaires de l'itinéraire. Cela semble être une bonne chose, mais que se passera-t-il lorsque, par exemple, un passager âgé ou handicapé aura besoin de plus de temps pour monter ou descendre du bus ?

Le développement du projet comprenait une phase au cours de laquelle 500 citoyens locaux ont fait part aux entreprises de leurs commentaires sur le service de bus autonome, y compris des détails sur les moyens de les mettre à l'aise en tant que passagers sur ce type de service. Quelque peu contre-intuitif par rapport à tout le concept d'autonomie, les gens ont dit qu'ils voulaient un « membre du personnel » à bord de chaque bus - qu'il s'agisse d'un chauffeur, d'un ingénieur logiciel ou d'un « capitaine », il semble que les gens veulent avoir l'assurance de pouvoir se tourner vers un humain si quelque chose d'inattendu se produit (comme un bus qui tombe en panne à mi-chemin sur un pont suspendu à longue portée).

Les premiers essais routiers dureront deux semaines. Après cela, le PDG de Fusion Processing, Jim Hutchinson, a déclaré dans un communiqué de presse, "Nous sommes impatients d'accueillir des passagers à bord dans quelques mois."

Crédit image: Traitement de fusion

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• Source : https://singularityhub.com/2022/04/29/the-uks-first-autonomous-passenger-bus-started-road-tests-this-week/