Le début des années 2020 a été une période chaotique, avec apparemment une crise après l'autre qui a frappé l'humanité : la pandémie de Covid-19, l'inflation et le bouleversement de la chaîne d'approvisionnement, l'instabilité politique et l'extrémisme, le changement climatique... la liste est longue. Mais qu'est-ce que tout cela signifie vraiment, ou importe, lorsque vous effectuez un zoom arrière et regardez la situation dans son ensemble ?
Un professeur d'astronomie de l'Université Johns Hopkins nous a donné la chance de zoomer manière à la fois dans le temps et espace avec un interactif carte de l'univers observable. L'explorer peut rapidement mettre non seulement nos problèmes, mais nos vies, ce siècle, la Terre et notre ensemble galaxie dans une perspective étonnante (et quelque peu troublante).
"Sur cette carte, nous ne sommes qu'un point tout en bas, juste un pixel. Et quand je dis nous, je veux dire notre galaxie, la Voie lactée qui compte des milliards d'étoiles et de planètes », a affirmé Valérie Plante. créateur de carte Brice Ménard. « Nous sommes habitués à voir des images astronomiques montrant une galaxie ici, une galaxie là ou peut-être un groupe de galaxies. Mais ce que montre cette carte est une échelle très, très différente.
[Contenu intégré]
La carte représente la position de 200,000 XNUMX galaxies, en utilisant différentes couleurs pour montrer à quelle distance elles se trouvent et combien de temps il a fallu à leur lumière pour atteindre les télescopes sur Terre. Plus précisément, un télescope à l'observatoire Apache Point au Nouveau-Mexique, où le Sondage Sloan Digital Sky enregistré des données de divers segments du ciel nocturne depuis 2000.
La carte complète, la site de NDN Collective explique, est une sphère, mais il n'est pas possible de montrer toutes ses données dans une représentation en deux dimensions. La carte en ligne montre une tranche de la sphère d'environ 10 degrés de large.
En faisant défiler le grain de la Voie lactée au bas de la carte, vous rencontrez d'abord d'autres galaxies spirales représentées en bleu clair. Galaxies spirales sont constitués d'un noyau brillant entouré d'un disque plat et rotatif d'étoiles; environ 70 % des galaxies les plus proches de la Voie lactée sont des spirales.
En continuant à faire défiler vers le haut, c'est-à-dire plus loin dans le temps, vous voyez ensuite galaxies elliptiques en jaune. Il s'agit du type de galaxie le plus abondant dans l'univers, mais les orbites de leurs étoiles sont aléatoires et allongées plutôt que de tourner autour d'un point central fixe. Leurs étoiles sont beaucoup plus anciennes que celles des galaxies spirales ; les astronomes pensent que les galaxies elliptiques se sont formées lorsque des galaxies spirales se sont écrasées et ont fusionné.
Il y a environ quatre milliards d'années, vous avez atteint des galaxies elliptiques décalées vers le rouge ("à mesure que l'univers s'étend, les photons s'étirent et les objets apparaissent plus rouges. C'est le cas pour les galaxies elliptiques", l'encadré Explique), suivis des quasars (trous noirs massifs au centre des galaxies lointaines), des quasars décalés vers le rouge, et enfin, du bord de l'univers observable : une photographie réelle du premier éclair de lumière émis après le Big Bang.
Le temps de trajet de la lumière vers la Terre de tout ce qui se trouve au-delà de ce point, indique la carte, est supérieur à l'âge de l'univers. Comment est-ce pour la perspective?
Il semble que la préoccupation de Ménard, cependant, n'était pas tant de fournir cette perspective que de simplement montrer à quel point l'univers est fascinant.
« Les astrophysiciens du monde entier analysent ces données depuis des années, ce qui a conduit à des milliers d'articles scientifiques et de découvertes. Mais personne n'a pris le temps de créer une carte qui soit belle, scientifiquement exacte et accessible aux personnes qui ne sont pas scientifiques », a-t-il ajouté. a affirmé Valérie Plante.. "Notre objectif ici est de montrer à tout le monde à quoi ressemble vraiment l'univers."
Crédit image: B. Ménard et N. Shtarkman/Université Johns Hopkins
