Alors que le sentiment d'urgence autour du changement climatique s'intensifie, l'accent est mis sur le déplacement de la production d'énergie des combustibles fossiles et l'électrification des transports, des voitures aux bus en passant par les avions. Le transport et la production d'électricité sont les deux premiers coupables lorsqu'il s'agit d'émettre du CO2 (mais aussi deux des outils les plus nécessaires à notre vie quotidienne). Troisième sur la liste et une bête tout aussi complexe est industrie, et une grande partie de l'industrie est en béton.
On dit que le béton est le plus substance largement utilisée sur Terre après l'eau. C'est tout autour de nous, mais nous n'y pensons jamais vraiment. La société moderne est bâtie dessus ; c'est dans nos routes, écoles, maisons, bureaux, et plus encore ; nous ne pouvons pas vivre sans elle. Pourtant, nous allons devoir commencer à essayer.
La fabrication du ciment, ingrédient clé du béton, représente une énorme huit pour cent des émissions mondiales. Nous n'allons pas arrêter de construire des choses; au contraire, nous sommes en pleine crise du logement qui va nécessiter beaucoup PLUS bâtiment de choses (et le faire à peu de frais). Alors, comment construire des structures solides et durables sans continuer à nuire à la planète ? Qu'est-ce qui pourrait remplacer de manière fiable et abordable le béton qui recouvre nos villes ?
Une startup appelée CarbiCrète développe une solution prometteuse : le béton à bilan carbone négatif.
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CarbiCrete a été fondée par le Dr Mehrdad Mahoutian et Chris Stern, tous deux diplômés de l'Université McGill de Montréal; Mahoutian a commencé à développer la technologie de l'entreprise en tant que doctorant. Plus tôt cette année, la société a obtenu 17.3 millions de dollars (23.5 millions CAD) dans le cadre d'un financement de série A.
Béton statu quo
L'ingrédient clé du béton est le ciment, un composé complexe composé de calcium, de silicium, d'aluminium, de fer et d'autres ingrédients. Ceux-ci sont chauffés à des températures extrêmement élevées (Degrés 2,700 Fahrenheit !), provoquant une réaction chimique dans laquelle certains éléments brûlent et les autres finissent sous forme de poudre. Il y a un double impact sur les émissions de ce processus : premièrement, le charbon ou le gaz naturel sont brûlés pour créer l'énergie et la chaleur nécessaires pour atteindre des températures aussi élevées ; et deuxièmement, la réaction chimique des composés de ciment émet du CO2.
La poudre de ciment est mélangée à des agrégats comme le sable et le gravier, et lorsque de l'eau est ajoutée, une autre réaction chimique se produit qui fait durcir l'ensemble du mélange, atteignant sa pleine résistance en un peu moins d'un mois.
Béton écologique
CarbiCrete fait les choses différemment de plusieurs façons. Pour commencer, ils ont complètement supprimé le ciment et l'ont remplacé par du laitier d'acier. Le laitier est le déchet qui provient du processus de fabrication des métaux; une fois que le fer est extrait du minerai de fer pour faire de l'acier, le laitier est ce qui reste. Il n'est pas rare d'utiliser les scories comme agrégat dans la construction, le plus souvent pour le pavage des routes.
Ils mélangent le laitier avec des granulats et de l'eau, puis versent le mélange dans des coffrages pour fabriquer des CMU (éléments de maçonnerie en béton, les blocs de béton utilisés pour la construction). La dernière étape consiste à durcir les blocs afin qu'ils durcissent et atteignent leur pleine résistance. Cela se produit dans une chambre d'absorption dans laquelle du CO2 est injecté, provoquant encore une autre réaction chimique ; le site Web de l'entreprise explique : « Au cours du processus de carbonatation, le CO2 est capturé en permanence et converti en carbonates de calcium stables, remplissant les vides de la matrice pour former une structure dense et donnant au béton sa résistance. La pleine force est atteinte en 24 heures.
Ce qui rend CarbiCrete négatif en carbone au lieu de neutre en carbone, c'est que l'entreprise utilise du gaz CO2 provenant d'évents industriels dans ses chambres d'absorption. Donc, ils ne créent pas de CO2 au départ, et ils en séquestrent une partie qui a été retirée de l'atmosphère.
La compagnie dit ses CMU ont des propriétés mécaniques et de durabilité équivalentes ou supérieures à celles des CMU à base de ciment, y compris une résistance à la compression supérieure jusqu'à 30 % et une meilleure résistance au gel/dégel.
Mise à l'échelle
Un inconvénient potentiel, cependant, est que puisque l'absorption de CO2 est une partie critique du processus et doit être effectuée dans une chambre spéciale, CarbiCrete ne peut être utilisé que sous forme préfabriquée ; il ne peut pas être mis dans un camion malaxeur et coulé sur place sur un chantier de construction. Plutôt que de vendre des CMU, CarbiCrete concède sa technologie sous licence à des fabricants de béton, qui peuvent mettre en œuvre la technologie de l'entreprise dans des installations de préfabrication. Selon la taille de la chambre d'absorption, la technologie pourrait être utilisée pour fabriquer des blocs, des panneaux, des poutres ou tout autre produit préfabriqué.
CarbiCrète prétentions que si une usine typique de production de CMU adopte sa technologie, l'impact sur l'environnement peut être important, avec 20,000 2 tonnes de CO4,400 réduites et éliminées, 33,000 XNUMX mètres cubes d'eau économisés et XNUMX XNUMX tonnes de décharges évitées chaque année.
Il ne fait aucun doute que le produit de CarbiCrete semble être la voie à suivre. Mais en plus de devoir être préfabriqué, il pourrait être difficile d'adapter le processus de durcissement final du produit pour atteindre le volume nécessaire pour faire une brèche dans l'utilisation traditionnelle du béton.
Espérons que l'entreprise a plus d'innovations dans sa manche qui peuvent répondre à ses limites actuelles. Les investisseurs semblent le penser ; le mois dernier, CarbiCrete a obtenu un nouveau 5 millions de dollars (USD) du nouveau fonds Climate Tech Fund II de BDC Capital, que les fondateurs affirment utiliser pour le fonds de roulement, le développement de produits et la mise en place d'opérations de développement commercial et de marketing.
Nous sommes encore loin de passer à une technologie de construction véritablement durable, mais le béton à bilan carbone négatif, même à petite échelle, est un pas dans la bonne direction.
