TOYOTA GAZOO Racing revient sur les routes sud-américaines

TOYOTA GAZOO Racing revient sur les routes sud-américaines

Horodatage: 22 septembre 2023 5:26 AM

TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team fera un retour bienvenu sur les spéciales sud-américaines pour le Rallye du Chili (28 septembre-1er octobre) et la 11e des 13 manches du Championnat du Monde FIA ​​des Rallyes 2023.

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Le Chili accueillera le WRC pour la deuxième fois seulement, plus de quatre ans après la première visite du championnat dans le pays en mai 2019, lorsque le TGR-WRT a remporté la victoire. Aujourd'hui, le premier voyage de retour de l'équipe en Amérique du Sud depuis lors offre l'opportunité de garantir une nouvelle victoire des titres cette saison.

Après avoir atteint un score maximum la dernière fois en Grèce, le TGR-WRT est en tête du classement des constructeurs avec 91 points et remportera la couronne au Chili s'il parvient à devancer Hyundai de 13 points ou plus.

Au championnat des pilotes, leurs équipiers Kalle Rovanperä et Elfyn Evans sont séparés par 33 points, avec le même écart avec le troisième, Thierry Neuville de Hyundai – le seul autre pilote encore en lice mathématique. Même si le Chili représente donc une première chance pour Rovanperä d'être sacré champion pour la deuxième fois, le titre pourrait au moins être assuré de rester au sein du TGR-WRT cette année si les différences de points actuelles se maintiennent.

Takamoto Katsuta complète l'équipe au Chili, où il a remporté les honneurs en WRC 2 il y a quatre ans, tout comme Rovanperä a remporté la victoire en WRC 2 Pro. Evans a terminé quatrième au classement général, pilotant alors pour M-Sport Ford.

Comme en 2019, l'événement aura lieu dans la ville de Concepción, située à 500 kilomètres au sud de la capitale chilienne, Santiago. Une cérémonie de départ aura lieu jeudi soir à Los Ángeles, capitale de la province du Biobío, avant trois jours d'action dans les forêts de la région, avec des étapes moyennement rapides sur des routes de gravier lisses et compactes. Il y a 16 étapes et 320.98 kilomètres de compétition au total.

Une grande partie du parcours est nouvelle par rapport à il y a quatre ans, comme en témoigne la boucle répétée de trois spéciales de vendredi au sud-est de Concepción, où seule la première moitié de la spéciale d'ouverture a été parcourue auparavant – dans la direction opposée. Le parcours de samedi, en revanche, est presque identique à 2019 avec un autre trio d'essais effectués deux fois au sud de la ville, surplombant l'océan Pacifique. L'action de dimanche se déroulera en territoire inconnu juste à l'est de Concepción, avec deux spéciales à parcourir toutes deux deux fois.

Citations : Jari-Matti Latvala (chef d'équipe)

« Après l'excellent résultat de l'équipe en Grèce, tout s'annonce bien pour nous dans tous les championnats, mais avec trois épreuves à disputer, il reste encore un travail important à faire pour décrocher les titres et continuer à maximiser nos résultats. Ça va être intéressant de retourner au Chili. J'ai piloté le rallye avec l'équipe en 2019 et c'est une épreuve sur terre beaucoup plus fluide et plus rapide que la Grèce. Les routes sont un peu une combinaison des caractéristiques que l’on peut trouver en Finlande, au Pays de Galles et même en Nouvelle-Zélande. Il y a aussi des sections très techniques, donc il y a des routes rapides et fluides et d'autres qui tournent et tournent tout le temps. Cela devrait être un bon événement et nous espérons bien faire avec nos trois équipages.

Kalle Rovanperä (Pilote voiture 69)

« La Grèce a été un bon résultat pour nous et le championnat s'annonce encore mieux pour nous, mais nous devons nous concentrer dur pour la prochaine épreuve car le Rallye du Chili va être un autre grand défi. La dernière fois que nous y étions, je pilotais une voiture Rally2 et nous avons passé un bon week-end. Mais je pense qu'après quatre ans et avec beaucoup de nouvelles spéciales, cela ressemblera de toute façon davantage à un nouveau rallye et ce sera un événement difficile pour tout le monde. Les routes sont belles mais les conditions peuvent être très délicates et le grip peut beaucoup changer. Néanmoins, j’attends ce rallye avec impatience et j’espère que ce sera un bon rallye pour nous.

Elfyn Evans (chauffeur voiture 33)

« Le Rallye du Chili était un événement sympa lorsque nous y sommes allés pour la première fois en 2019, mais aussi très difficile. Les routes me rappellent un peu le Pays de Galles, mais le rallye se déroulera à une période différente de l'année à cette occasion et seules quelques étapes seront les mêmes. Ce sera presque comme un nouveau rallye avec beaucoup de nouvelles notes à rédiger, donc ça pourrait être une semaine difficile. Il n’existe pas beaucoup de connaissances du passé que nous puissions utiliser, mais j’attends néanmoins de les découvrir avec impatience. Nous allons tout donner, comme nous continuerons à le faire jusqu'à la fin de l'année.

Takamoto Katsuta (pilote voiture 18)

« Ce sera un grand défi pour nous tous de retourner au Chili après quatre ans. J'en garde de bons souvenirs en 2019, où nous avions passé un bon week-end en WRC 2. Bien sûr, je n'y suis jamais allé dans une voiture de première catégorie auparavant, ce sera donc un défi supplémentaire pour moi. Les routes sont assez rapides mais aussi très piégeuses, et il y aura cette fois beaucoup de nouvelles spéciales. Ce sera un rallye très important pour l'équipe et pour moi aussi. Ce ne sera pas facile mais je vais essayer de faire de mon mieux et j'espère que nous pourrons passer un bon week-end.

Pour plus d'informations, visitez https://toyotagazooracing.com/wrc/release/2023/rd11-preview/.

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