Le Royaume-Uni doit attirer des travailleurs étrangers hautement qualifiés s’il veut avoir une industrie et une économie florissantes. C'est l'une des quatre recommandations dans un nouveau rapport publié par le comité des sciences et technologies de la Chambre des Lords. Les conclusions ont été tirées à la suite d'une enquête menée l'année dernière par la commission sur les compétences en sciences, technologies, ingénierie et mathématiques (STEM) au Royaume-Uni.
Dirigé par Julia King, ancienne directrice générale de l'Institut de physique, qui publie Monde de la physique, l'enquête visait à évaluer si la main-d'œuvre britannique est suffisamment qualifiée pour réaliser l'ambition du gouvernement de devenir une « superpuissance scientifique et technologique » d'ici 2030.
Après avoir entendu des représentants de divers secteurs, notamment les produits pharmaceutiques et manufacturiers, le comité a conclu qu'il existe une pénurie généralisée de compétences STEM, comme les mathématiques et le codage. Il affirme également que les solutions proposées par le gouvernement pour lutter contre la pénurie sont « inadéquates et fragmentaires ».
Pour combler le déficit de compétences, la commission recommande quatre politiques, la première étant d'encourager les travailleurs qualifiés étrangers à s'installer au Royaume-Uni. Le rapport indique que les talents étrangers constituent un élément « clé » de la solution et appelle le gouvernement à explorer de nouveaux types de visas, à réviser les coûts des visas et à permettre aux petites entreprises de parrainer plus facilement des personnes étrangères.
La deuxième recommandation du comité concerne une évaluation quantitative des compétences qui manquent exactement au Royaume-Uni, avec des moyens permettant aux personnes de les acquérir par le biais d'apprentissages et – plus tard dans leur carrière – par le biais de cours modulaires inférieurs au niveau universitaire.
Le recrutement et la fidélisation des professeurs de sciences, en particulier dans les matières très demandées comme la physique et l’informatique, constituent une autre priorité, tout comme la lutte contre l’incertitude du travail postdoctoral à court terme dans le monde universitaire. Il faudrait également faire davantage pour aider les doctorants à trouver une carrière dans l’industrie.
Orientation économique
Pour devenir une superpuissance scientifique, King affirme que le Royaume-Uni aurait besoin d'une culture STEM croissante, d'un enseignement de qualité, d'une population instruite en sciences ainsi que d'un plus grand nombre de jeunes aspirant à des emplois STEM. Associé à une recherche bien financée dans les universités britanniques, cela alimenterait alors une croissance rapide des entreprises technologiques.
Les indicateurs de réussite de cette stratégie seraient le fait que le Royaume-Uni devienne un partenaire de recherche international privilégié ainsi qu'une destination de travail recherchée pour les scientifiques de classe mondiale. Les entreprises choisiraient également de s’inscrire à la bourse britannique plutôt que de chercher un soutien financier ailleurs.
Combler le déficit de compétences
« Les bonnes compétences sont essentielles à la croissance économique du Royaume-Uni », a déclaré King. Monde de la physique. « Par exemple, l’économie verte offre de nombreuses opportunités, depuis la rénovation des maisons jusqu’au développement de nouvelles technologies de chauffage à faible émission de carbone, en passant par l’aviation sans carbone. »
King ajoute que les entreprises de tous domaines et de toutes tailles signalent des pénuries de compétences au niveau des techniciens, des cycles supérieurs et des doctorats. « L'investissement dans les compétences STEM est essentiel pour stimuler la croissance dont nous avons besoin pour restaurer l'économie et soutenir les services essentiels tels que le NHS », dit-elle.
Les conclusions du rapport des Lords sont détaillées dans un lettre au ministre britannique des Sciences, George Freeman, publié à la mi-décembre. La commission a demandé une réponse du gouvernement britannique avant le 15 février.
