La mission américaine Odysseus devient le premier engin privé à atterrir avec succès sur la Lune – Physics World

Une entreprise privée américaine a réussi a effectué un atterrissage en douceur sur la Lune. La mission Odysseus a atterri jeudi à 6 h 24 HE sur la région lunaire de Malapert A, un petit cratère situé à environ 300 km du pôle sud lunaire. De la taille d'une cabine téléphonique rouge, l'engin devient la première mission américaine à effectuer un atterrissage en douceur sur la Lune depuis qu'Apollo 17 a emmené les astronautes Eugene Cernan et Harrison Schmitt sur la surface lunaire en décembre 1972.

La mission, alias IM-1, du nom de la société basée à Houston Machines intuitives qui le fait fonctionner, transporte un télescope optique, baptisé ILO-X, et un radiotélescope appelé ROLSES. Les deux télescopes livrés par Odysseus rejoignent désormais celui arrivé sur la mission chinoise Chang'e-3 en 2013.

ILO-X profitera de l'absence d'atmosphère sur la Lune pour imager, entre autres objets, la Voie lactée, le Grand Nuage de Magellan et la nébuleuse de la Carène. ROLSES – abréviation de Radiowave Observations at the Lunar Surface of the photoElectron Sheath – utilisera quatre antennes pour étudier les interactions entre les champs magnétiques de la Terre et du Soleil.

La mission transporte également quatre instruments de la NASA tandis que les charges utiles non-NASA comprennent 125 sculptures miniatures de la Lune à l'intérieur d'un cube transparent créé par l'artiste Jeff Koons.

Le vol et l'atterrissage, cependant, ne se sont pas déroulés sans heurts. Un test post-lancement du moteur principal de l'engin a été reporté car il a fallu plus de temps que prévu pour refroidir la conduite d'alimentation en oxygène liquide. À l'approche de l'heure prévue pour quitter l'orbite lunaire, les ingénieurs ont donné à l'engin un tour supplémentaire autour de la Lune.

Ensuite, un problème avec le système de navigation de l'engin a forcé les ingénieurs à utiliser le Lidar Doppler de navigation de la NASA – une charge utile expérimentale à bord de l'engin – pour le guider vers le bas.

Le contrôle de mission a également eu des difficultés à communiquer avec l'engin pendant quelques minutes tendues après son atterrissage. "Je sais que c'était un moment difficile, mais nous sommes à la surface et nous transmettons", Steve Altemus, a noté le PDG d'Intuitive Machines.

« Pouvoir et promesse »

Le succès d'Ulysse ne se limite pas à être le premier atterrisseur américain sur la Lune depuis plus d'un demi-siècle. Il devient également le premier engin commercial à atterrir sur la Lune. La NASA l'a engagé pour transporter ses charges utiles dans le cadre du programme de l'agence. Services commerciaux de charge utile lunaire programme. En sous-traitant les missions au secteur privé plutôt qu'en les réalisant elle-même, la NASA espère réduire considérablement leurs coûts.

"Aujourd'hui est un jour qui montre la puissance et la promesse des partenariats commerciaux de la NASA", a déclaré l'administrateur de la NASA, Bill Nelson.

L'atterrisseur lunaire japonais tombe éperdument amoureux de la Lune

Les efforts visant à poser des engins sur la Lune ont connu un bilan mitigé au cours de l’année écoulée. Hakuto-R, un engin développé par la société japonaise Ispace, s'est écrasé en avril dernier et le russe Luna 25 a connu le même sort quatre mois plus tard.

Pourtant, l'Inde Chandrayaan-3 l'artisanat a fait atterrir avec succès août dernier. Le mois dernier, un problème du système de propulsion en début de vol a amené Astrobiotic Technology à abandonne même l'espoir de m'asseoir sa péniche d'atterrissage robotique Peregrine sur la surface lunaire, tandis que le Smart Lander for Investigating Moon (SLIM) du Japon a atterri sous un angle qui limitait initialement sa capacité à se mettre sous tension et à collecter des données.

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• La source: https://physicsworld.com/a/us-odysseus-mission-becomes-first-private-craft-to-successfully-land-on-the-moon/