Les États-Unis lèvent le drapeau rouge sur l'exploitation minière de crypto avec des inquiétudes concernant les émissions de carbone

Les États-Unis ont déclaré que l'empreinte carbone de l'industrie de la crypto-monnaie ne correspond pas aux objectifs du pays de décarboniser l'économie, suggérant qu'elle pourrait freiner les opérations des mineurs de crypto, selon un rapport publié jeudi par le Bureau de la science et de la technologie de la Maison Blanche. 

La crypto-monnaie a longtemps suscité la controverse pour les grandes quantités d'électricité consommées par les ordinateurs utilisés pour vérifier les transactions sur preuve de travail (PoW) blockchains telles que Bitcoin, les critiques affirmant que cela encourage une augmentation de la combustion de combustibles fossiles et des émissions de carbone supplémentaires. 

Le rapport de la Maison Blanche, qui est le résultat d'un décret signé en mars par le président Joe Biden intitulé "Assurer le développement responsable des actifs numériques", ajoute une voix officielle supplémentaire à ce débat. 

Le rapport indique que les mineurs doivent consulter l'Agence de protection de l'environnement et d'autres organismes sur la manière de réduire les émissions. Il ajoute que le gouvernement encouragera l'utilisation de «technologies de crypto-actifs plus respectueuses de l'environnement» et collectera davantage de données sur les besoins en énergie de l'industrie.

"Si ces mesures s'avèrent inefficaces pour réduire les impacts, l'administration devrait explorer les actions de l'exécutif, et le Congrès pourrait envisager une législation, pour limiter ou éliminer l'utilisation de mécanismes de consensus à haute intensité énergétique pour l'extraction de crypto-actifs", indique le rapport.

Bien que cela suggère que des règles et des normes plus strictes pourraient être à venir pour les mineurs de crypto aux États-Unis – qui incluent Marathon Digital Holdings Inc. et Riot Blockchain Inc. – Jeremy Britton, directeur financier du fonds crypto Boston Trading Co., a déclaré qu'il voyait des vitrine » en cours. 

"Biden veut montrer quelques victoires parce qu'il a été critiqué", y compris un manque de progrès sur les initiatives environnementales, a déclaré Britton Forkast dans une interview. "Donc, ils veulent donner l'impression qu'ils font réellement quelque chose pour l'environnement et la cryptographie est une cible facile."

Les chiffres

Le rapport estime que la consommation mondiale annuelle d'électricité par la blockchain Bitcoin se situe entre 90 et 145 milliards de kilowattheures (kWh), le milieu de cette estimation étant conforme à la consommation de l'Argentine. 

Dans une autre mesure, le rapport indique que la consommation totale d'énergie de tous les réfrigérateurs domestiques aux États-Unis s'élève à 85 milliards de kWh. Un kilowattheure est une unité d'énergie égale à un kilowatt de puissance maintenue pendant une heure.

"[Ce n'est] pas une comparaison équitable car Bitcoin est présent dans tous les pays, c'est un système mondial", a déclaré Britton. "Donc, pour comparer des pommes avec des pommes, ils devraient en fait dire:" comparons la puissance utilisée par Bitcoin par rapport au World Wide Web ou par rapport au système Visa [paiement]. " 

Le rapport indique que les États-Unis représentent 38% du hashrate mondial de minage de Bitcoin, contre seulement 3.5% en 2020 avant que la Chine n'institue une interdiction de l'extraction et du commerce de crypto. 

Un rapport de société de crypto-monnaie Galaxy Digital publié en mai 2021 lors de la course haussière du marché de la cryptographie a déclaré que la consommation énergétique annuelle estimée du système bancaire mondial, y compris les systèmes de paiement par carte de crédit, atteignait 263.72 milliards de kWh par an.

Ses conclusions pour Bitcoin étaient à peu près égales à celles du rapport de la Maison Blanche. 

Un autre rapport de site d'agrégation de données Statista cette année a déclaré qu'une transaction Bitcoin nécessitait 1 2,188.59 kWh d'énergie en avril 2022, tandis que 100,000 148.63 transactions Visa ne nécessitaient que XNUMX kWh.

Texas ou Kazakhstan ?

L'origine de l'électricité est également importante pour le calcul des émissions mondiales. 

Un rapport de Recherche CoinShares a constaté qu'en janvier 2022, 59% de l'énergie nécessaire à l'extraction de Bitcoin provenait du charbon et du gaz, 11% était de l'énergie nucléaire et la majorité du reste utilisait des sources renouvelables telles que l'éolien et le solaire.

Cela fait craindre que le fait de chasser ces opérations des États-Unis ne les oblige à se déplacer vers d'autres juridictions où un pourcentage plus élevé d'électricité est généré à l'aide de combustibles fossiles, comme le Kazakhstan.

"Bien que nous puissions estimer et comparer l'ampleur de la consommation d'énergie de différentes industries, la question est toujours fondamentalement un jugement de valeur", a déclaré le rapport Galaxy Digital à propos de la question "La consommation d'électricité du réseau Bitcoin est-elle une utilisation acceptable de l'énergie ?"

"La réponse dépend de leurs croyances sur l'utilité du Bitcoin", a-t-il ajouté. 

La pression supplémentaire sur le réseau énergétique cause déjà des problèmes à la plus grande économie du monde.

Merci beaucoup mineurs de crypto dans l'état du Texas, l'un des plus grands centres de crypto-minage du pays, a choisi de fermer ses opérations au milieu d'une vague de chaleur paralysante en juin pour réduire la pression sur le réseau électrique de l'État. 

Les mineurs comprenaient Core Scientific, coté au Nasdaq, et Argo Blockchain, dont le siège est à Londres, tandis que Marathon Digital a également suspendu 75 % de son exploitation minière dans l'État du Montana en raison de pannes de courant causées par une tempête.

Synchronisation de la fusion

Le rapport de la Maison Blanche arrive quelques jours avant la Ethereum "Fusionner" la semaine prochaine, qui verra la transition du réseau numéro deux mondial d'un réseau PoW à preuve de mise. 

Une fois terminée, l'empreinte carbone d'Ethereum devrait chuter jusqu'à 99 %, car les transactions sont vérifiées par les utilisateurs qui reprennent Ether dans le système, par opposition aux pratiques minières énergivores avec PoW. 

Britton est sceptique quant au fait que les États-Unis interdiraient purement et simplement l'extraction de crypto, compte tenu de la taille de l'industrie et de l'impact sur les emplois de ceux qui travaillent dans le secteur.

« Est-ce que Bali va interdire le tourisme ? Enfer non, parce qu'ils le veulent », a-t-il déclaré. "[Si] les États-Unis interdisaient le Bitcoin, tous ces mineurs de Bitcoin déménageraient dans un autre pays et il y aurait une énorme quantité d'impôts qu'ils perdraient en fait. Donc, je ne pense pas qu'ils puissent ou veuillent l'interdire; cela n'a aucun sens économique.