Ce que nous dit la première semaine de Musk sur Twitter

L'auteur est directeur de la politique internationale au Cyber ​​Policy Center de l'Université de Stanford

Elon Musk possède Twitter depuis une longue semaine maintenant. Il a tweeté des blagues et des provocations, présenté des idées et envoyé des sifflets pour chiens. Musk rend douloureusement tangible pour tous le pouvoir remarquable que les dirigeants américains du secteur technologique détiennent sur nos vies, de la géopolitique à la santé de la démocratie. Le barrage d’annonces au cours de la première semaine seulement a mis en évidence un certain nombre de questions contradictoires sur l’avenir de Twitter. L’homme le plus riche du monde semble impatient de montrer son nouveau jouet, mais son ton ludique ne peut masquer les véritables défis de gouvernance qu’il est désormais seul responsable de résoudre.

Immédiatement après la confirmation de la vente, les tweets néo-nazis et racistes ont explosé sur le site. Les comptes signalés comme étant liés aux médias d’État russes et chinois ont demandé que les étiquettes Twitter indiquant cela soient supprimées. Les spéculations sur la question de savoir si Musk annulerait l’interdiction de comptes pour les extrémistes, les théoriciens du complot ou Donald Trump lui-même étaient monnaie courante. Pourtant, s'il était nécessaire de rappeler à Musk les dommages réels causés par la désinformation, cela a été démontré par l'agresseur violent qui s'est radicalisé en ligne avant de s'introduire par effraction dans la maison de la présidente de la Chambre des représentants des États-Unis, Nancy Pelosi, cette semaine. N'ayant pas trouvé Pelosi, il a agressé son mari.

Sur Twitter, Musk devra faire face aux mêmes choix et compromis avec lesquels les experts et les législateurs se débattent depuis plus d’une décennie. Il a déclaré à la fois qu’il considérait toute parole comme « libre » et qu’il voulait éviter de transformer le site en un « paysage infernal » amplifiant la haine. Mais la liste des promesses qu’il a faites jusqu’à présent ne tient tout simplement pas la route. La liberté d'expression entre parfois en conflit avec d'autres droits, tels que la protection des minorités contre la discrimination ou la protection de la santé publique, de la sécurité et de la confiance dans le processus démocratique contre la désinformation. Twitter, en tant que club privé, a jusqu'à présent utilisé sa liberté pour élaborer des règles contre le harcèlement, la violence ou l'incitation au suicide. La plateforme a été précise sur ses règles concernant les tweets des dirigeants mondiaux et a été la première à interdire définitivement Trump pour les avoir violées. Il risque fort de perdre des utilisateurs si la haine et les mensonges donnent davantage le ton.

Même si Musk aura fort à faire pour relever ces défis aux États-Unis, les utilisateurs du monde entier devront également faire face à son engagement à respecter les « les lois du pays ». Dans de nombreux pays aux gouvernements répressifs comme la Turquie, l’Inde et la Russie, ces lois permettent à l’État d’intervenir massivement dans la parole, la vie privée ou le journalisme. Cela conduit à la censure, à l'intimidation et à l'emprisonnement. Jusqu'à présent, Twitter a été une plate-forme importante pour l'activisme, mais la sécurité des défenseurs des droits humains peut être directement en jeu si les conditions d'utilisation changent ou si le personnel possédant des compétences linguistiques et culturelles est licencié.

L’UE dispose également de lois régissant la liberté d’expression, mais dans le but de renforcer la démocratie. C'est pourquoi le commissaire européen Thierry Breton a tweeté : « Salut Elon Musk, en Europe, l'oiseau volera selon nos règles européennes #DSA » en réponse à « l'oiseau est libéré », qui était le premier tweet d'Elon Musk depuis qu'il est devenu propriétaire de Twitter. La loi sur les services numériques est une loi récemment adoptée qui clarifie les responsabilités des sociétés de plateformes en matière de liberté d'expression. Le non-respect peut entraîner de lourdes amendes. (Musc a déjà déclaré que le DSA était exactement conforme à sa pensée).

Reste ensuite la question des nouveaux investisseurs de Twitter. Kingdom Holding Company of Saudi Arabia est désormais le deuxième actionnaire de la plateforme de médias sociaux et est en partie détenue par le fonds souverain saoudien. Le sénateur américain Chris Murphy a déjà demandé une enquête pour savoir s'ils auront accès à des informations sensibles et quels sont leurs espoirs.

Mais en fin de compte, ce sont peut-être les annonceurs qui auront le plus d’influence. Les publicités représentent plus de 90 pour cent des revenus de Twitter. Gros dépensiers comme GM et Pfizer suspendent leurs achats sur Twitter jusqu'à ce qu'ils en sachent plus sur la direction que pourraient prendre les politiques de Musk sur la plateforme. Les groupes de la société civile exhortent les entreprises à partir avec leur argent si la modération du contenu est réduite au détriment de la sécurité des utilisateurs. Et même si Musk a affirmé : « Je ne me soucie pas du tout de l’économie », il lance déjà l’idée d’une vente de vérifications de compte pour 8 $.

Musk devra faire face à tous ces défis sans la plupart des personnes qui ont exploité Twitter jusqu’à présent. Des licenciements massifs s'est produit vendredi. Avec le départ probable d'environ la moitié des 7,500 XNUMX salariés, une fuite d'expérience et de capacités est inévitable. Musk s’est déjà demandé à haute voix si son achat de Twitter faisait de lui un masochiste. Probablement. Mais ce n’est pas le cas de la plupart des utilisateurs. Pour le moment, ceux qui restent affirment vouloir résister, ou accorder le bénéfice du doute à Musk. Beaucoup, comme moi, souhaitent également conserver les moments d’émerveillement, de connexion, de curiosité et d’informations précieuses que la plateforme leur a apportés au fil des années.

Certes, l’expérience n’est pas toujours amusante, mais la crainte que la polarisation et l’extrémisme ne s’aggravent désormais remet en perspective nos expériences passées. La semaine dernière a été comme un requiem pour le rêve d’une place publique en ligne réellement civilisée. Les gens ont partagé leurs moments préférés ou exprimé leur solidarité avec le personnel licencié. Où le feraient-ils autrement que sur Twitter ?