La Maison Blanche critique l'exploitation minière de la cryptographie avec preuve de travail

La Maison Blanche a publié un rapport exhortant l'Agence de protection de l'environnement (EPA) et le Département de l'énergie (DOE) à prendre des mesures mesurables pour contrôler la consommation d'énergie dans l'extraction de crypto-monnaie de preuve de travail.

Ce communiqué fait partie des premières réponses à la demande du président américain Joe Biden commande exécutive sur les crypto-monnaies. Il souligne que les technologies de crypto-actifs utilisent une quantité importante d'électricité, contribuant grandement aux "émissions [de gaz à effet de serre], à la pollution supplémentaire, au bruit et à d'autres impacts locaux". 

Selon les auteurs, la consommation mondiale estimée d'électricité de l'extraction de crypto-actifs en août 2022 dépasse la consommation annuelle d'électricité de pays comme l'Argentine et l'Australie, se situant entre 120 milliards et 240 milliards de kilowattheures par an. 

Une consommation d'énergie élevée entraînera probablement des conséquences désastreuses pour les Américains au quotidien, selon la Maison Blanche, non seulement en exacerbant les "extrêmes météorologiques liés au climat", mais en menaçant également la stabilité des réseaux électriques, car cela pourrait "faire grimper les prix de l'électricité pour les consommateurs locaux".

Plus précisément, le rapport critique le mécanisme de consensus de preuve de travail (PoW) - qui représente actuellement plus de 60% de la capitalisation boursière totale des crypto-actifs, déclarant que "compte tenu des estimations de l'utilisation de l'électricité, la plupart des discussions sur l'utilisation de l'électricité par les crypto-actifs se sont concentrées sur les applications PoW, en particulier Bitcoin.

Il explique que le développement responsable des actifs numériques doit inclure des solutions pour réduire drastiquement sa consommation d'énergie et suggère le "mécanisme de consensus moins énergivore, appelé Proof of Stake (PoS), estimé à consommer jusqu'à 0.28 milliard de kilowattheures par an en 2021 , moins de 0.001 % de la consommation mondiale d'électricité », pourrait être une alternative viable.  

"Il y a eu de plus en plus d'appels pour que les blockchains PoW adoptent des mécanismes de consensus moins énergivores", indique le rapport. "La réaction la plus importante a été le lancement promis par Ethereum de" Ethereum 2.0 ", qui utilise un mécanisme de consensus PoS."

Ethereum, la deuxième plus grande blockchain par capitalisation boursière, devrait passer au PoS dans le prochaine semaine, le faisant 99.95% plus économe en énergie.

Bien que la Maison Blanche n'ait pas directement proposé une interdiction pure et simple de l'exploitation minière PoW aux États-Unis, elle a fait référence à l'interdiction de la Chine comme une aubaine pour l'environnement et a signalé l'introduction par l'UE de normes de durabilité minimales obligatoires pour les mécanismes de consensus.

"En Chine, l'incompatibilité de l'exploitation minière à grande échelle de Bitcoin avec les objectifs environnementaux du pays a été citée comme l'une des nombreuses raisons pour lesquelles le gouvernement a interdit les transactions de crypto-actifs en 2021", indique le rapport.

Malgré cela, la Maison Blanche a montré son soutien pour explorer comment les crypto-mineurs pourraient utiliser l'électricité générée à partir de méthane ventilé et brûlé dans les puits de pétrole et de gaz et les décharges.

"Les opérations d'extraction de crypto-actifs qui capturent le méthane évacué pour produire de l'électricité peuvent donner des résultats positifs pour le climat en convertissant le puissant méthane en CO2 pendant la combustion", indique le rapport.

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