Pourquoi une deuxième caméra doit être posée sur la table et non sur le mur

Faire en sorte que les réunions hybrides fonctionnent pour les personnes participant à distance est un défi dont les contours sont désormais mieux compris – du moins par la meilleure classe de consultants et intégrateurs audiovisuels.

Mais si l’on prend de plus en plus conscience des problèmes qui doivent être résolus, il y a moins d’accord sur la manière dont la solution devrait être.

Entrer dans ce vortex de possibilités est une nouvelle classe de produits, ou ce qui pourrait être décrit plus précisément comme une renaissance et une réimagination d’une idée de produit plus ancienne.

Il s'agit de la caméra à 360° (ou presque 360°) placée au centre du plateau d'une salle de réunion. Cette fois-ci, il ne s'agit pas d'un produit autonome mais d'un compagnon d'une caméra montée ou incorporée dans un écran au fond de la pièce.

Plusieurs entreprises sont désormais en route vers des caméras de ce type alimentées par l'IA, et parmi elles se trouve Logitech, qui a annoncé le Sight 315°, caméra alimentée par l'IA mois dernier.

Suite à l'annonce, AV Magazine a assisté à une présentation donnée par John Tracey, responsable de l'Université Logitech et de l'aide à la vente, et lui a posé quelques questions approfondies sur les mérites relatifs des caméras de table et murales.

Comme Tracey le raconte, Logitech a envisagé plusieurs façons de relever le défi consistant à rendre les réunions hybrides plus équitables et plus inclusives dans le cadre d'un voyage qui a commencé il y a quelques années.

Pour commencer, l’entreprise a développé une caméra pour tableau blanc, Scribe, comme alternative aux tableaux blancs numériques qui peuvent coûter des dizaines de milliers de dollars. « Il y a quelque chose entre un vrai stylo et un vrai tableau blanc », explique Tracey.

Lorsqu'il est placé au-dessus d'un tableau blanc, le flux de la caméra peut être connecté à un appel Teams ou Zoom. La caméra intelligente utilise ensuite l'intelligence artificielle pour donner au participant distant une vue plus claire, en corrigeant la perspective avec laquelle le tableau est vu et en occultant le présentateur, plutôt que de donner au spectateur distant un gros plan de son derrière.

Une autre avancée, introduite il y a quelques semaines, est l'ajout du mode Show aux webcams Logitech Brio. Avec le mode Show, un participant à une réunion à distance n'a même pas besoin d'un tableau blanc pour partager une idée. Il leur suffit de dessiner sur un morceau de papier posé sur leur bureau et de déplacer la webcam vers le bas pour qu'elle capte l'image, ajuste la perspective et retourne l'image si nécessaire. Une fois terminé, la webcam peut être restaurée et l'utilisateur peut poursuivre son appel.

Mais ces avancées en matière de partage d’idées ne résolvent pas le problème central de l’inclusion dans les réunions hybrides. C’est le problème que lorsque tout le monde travaillait à distance pendant les confinements pandémiques, nous étions tous vus dans des carrés sur un écran et étions sur un pied d’égalité. Désormais, le participant distant est désavantagé lorsqu’il est confronté à l’image d’un grand nombre de personnes se trouvant réellement dans la salle de réunion. Ils ne peuvent pas voir clairement les visages individuels, capter le langage corporel ou faire sentir leur présence dans une discussion aussi facilement.

Pour résoudre ce problème, Logitech dispose désormais de sa version de suivi vocal, Speaker View. Avec Speaker View, la caméra se concentre sur la personne qui parle, passant à la personne suivante lorsqu'elle commence à parler, tout en conservant une vue sur toute la pièce afin que les réactions des autres personnes puissent être vues.

Également disponible désormais, Grid View identifie le groupe dominant de personnes dans la salle et les présente soit individuellement dans une grille, soit sous forme d'image unique (en fonction des capacités de la plate-forme de vidéoconférence utilisée), éliminant ainsi l'espace vide autour d'elles. Cela permet au spectateur distant d'avoir une vue plus rapprochée et plus personnelle des personnes présentes dans la pièce.

Mais il reste encore un problème après ces progrès des caméras IA. Et c'est parce que les gens dans la salle aiment parler entre eux, et lorsqu'ils commencent à converser entre eux, la vue qu'ont les participants distants est celle du côté de leur visage.

« J'ai passé tellement de réunions à regarder le côté de la tête des gens que je peux en fait mieux identifier les gens par le côté de leur tête que par leur visage », explique Tracey.

C'est là qu'intervient la caméra alimentée par l'IA sur la table avec une vue à 360° de la pièce. Mais pas seule.

« Avec une caméra à 360°, nous pouvons voir les visages des gens lorsqu'ils se regardent de l'autre côté de la table. Mais dès que quelqu'un parle à l'écran, ils se tournent tous et regardent l'écran, et la caméra au milieu de la table prend une photo du côté de leur tête. Et c'est encore pire parce que vous avez alors plusieurs vues des côtés de la tête de plusieurs personnes », explique Tracey.

La dernière alternative envisagée consistait à installer de nombreuses caméras murales dans la pièce. Ici, vous pouvez avoir des caméras à gauche de vous, des caméras à droite de vous et une caméra montée devant l'écran. Tout le monde dans la pièce peut être vu sous plusieurs angles.

« Le problème, c'est que plusieurs caméras coûtent cher », explique Tracey. La pièce dans laquelle nous parlons possède même une cloison pour un mur, ce qui n'est qu'un des nombreux problèmes que vous pourriez rencontrer en installant des caméras alimentées par l'IA sur un mur, une entreprise coûteuse en soi si l'on veut respecter les normes de construction modernes.

La solution est alors d'avoir une caméra IA au centre de la pièce qui complète la caméra sur l'écran, la vue vue par la personne à la maison étant coordonnée par un logiciel qui fait office de directeur IA.

Avec cette solution, il y a deux caméras dans une barre vidéo à l'avant de la salle et deux caméras dans l'unité de table Sight au centre. L'intelligence artificielle recherche les visages des personnes et passe d'une vue à une autre sans aucune intervention de l'utilisateur. Grâce aux microphones intégrés à la caméra de table, la capture des paroles des personnes présentes dans la pièce est également plus fidèle.

Le Sight de Logitech qui incarne ce concept est en fait une caméra à 315°, plutôt qu'un modèle à 360°, avec un champ de vision qui ressemble à un personnage de Pac-man. « On ne fait pas de 360° car on a déjà une caméra devant la salle. Nous utilisons en fait deux lentilles qui se chevauchent. Ils sont légèrement rapprochés pour que vous ayez toujours une vue de face », explique Tracey.

La solution est livrée avec deux caméras 4K et sept micros dotés d'une technologie de formation de faisceaux et un rayon de capture de sept pieds et demi (2.3 m). Il est facile à installer et plug-and-play avec les principales plates-formes.

"Il fonctionnera dans des salles allant d'environ six sièges à environ 10 ou 15. Peu de temps après le lancement, nous vous autoriserons à en avoir deux sur une table", explique Tracey.

Tout cela semble très bien, mais AV Magazine s'est demandé si le coût et la difficulté de montage étaient tout ce qu'il y avait à dire sur l'emplacement de caméras supplémentaires alimentées par l'IA sur le mur d'une salle de réunion, une option que d'autres fabricants prennent très au sérieux.

Même si vous disposez d'une salle de réunion idéale, avec des murs qui ne sont pas en verre et qui ne sont pas amovibles, des problèmes de montage subsistent, explique Tracey.

« Pour obtenir une connexion à la hauteur des yeux, soit vous devrez l'encastrer dans le mur, ce qui coûte très cher, soit il dépassera au niveau de la taille et vous saurez à quoi ressemblent les gens. Ils entrent dans une pièce, un ordinateur portable dans une main, un café dans l’autre. C'est pourquoi nous n'avons même pas construit une pièce comme celle-là », explique Tracey.

Oui, une caméra montée à la bonne hauteur obtiendra une belle photo d’un haut-parleur en face, mais à condition que personne ne soit assis entre la caméra et le haut-parleur et que personne ne passe devant.

« Si vous placez une caméra au fond de la pièce, vous devenez presque un citoyen de deuxième rang parce que vous essayez de regarder par-dessus la tête de quelqu'un pour suivre la conversation », explique le collègue de Tracey.

Pour contourner le problème des citoyens de deuxième rangée, la caméra IA ne pourrait-elle pas être montée plus haut sur le mur tout en offrant une bonne vue des personnes présentes dans la pièce grâce à une astuce sophistiquée de l'IA ?

« Nous pouvons effectuer une correction trapézoïdale, ce que nous faisons avec la caméra pour tableau blanc (Scribe), mais cela ne fonctionne que jusqu'à présent. Il existe des lois de la physique qui dictent ce que vous pouvez faire », explique Tracey.

Un autre problème plus psychologique est la réaction de ce que l’on pourrait appeler des gens normaux lorsqu’ils voient plusieurs caméras les surveiller depuis un mur. "Nous sommes parfois un peu blasés parce que nous utilisons cette technologie tous les jours de la semaine, mais les gens ont toujours peur d'être filmés", explique Tracey. "Vous pouvez le voir lorsque des gens entrent dans une pièce et mettent un post-it sur une caméra."

Il est beaucoup plus facile de simplement faire glisser le couvercle sur la caméra de table 315° de Logitech et d'avoir l'esprit tranquille, que de se demander si vous avez recouvert chaque caméra murale ou montée sur écran avec un capuchon d'objectif.

« Dans la bonne pièce et dans la bonne configuration, les caméras murales peuvent fonctionner », admet Tracey, « mais nous avons constaté que pour la plupart des organisations, le coût initial de leur installation les rebuterait. »