Pourquoi les doctorants d'aujourd'hui ont le cafard

Si vous avez déjà fait un doctorat en physique, vous saurez que cela peut être une expérience difficile. Vous apprenez l'art de la recherche et essayez d'obtenir de vrais résultats scientifiques pour la première fois de votre carrière. Il y a des théories à comprendre, des techniques expérimentales à maîtriser et des codes logiciels à apprendre. Vous pourriez même être dans un pays différent, faire face à une nouvelle langue ou culture. Et puis il peut y avoir des problèmes sur le lieu de travail auxquels il faut faire face : des collègues difficiles, une discrimination désagréable et des hiérarchies invisibles.

Mais la vie a été particulièrement difficile pour les doctorants d'aujourd'hui, dont les travaux ont été touchés par la pandémie de COVID-19. Ils ont dû faire face les laboratoires sont fermés, expériences arrêt et contact avec les superviseurs et les collègues être perturbé. Comme Monde de la physique chroniqueur contributeur Karel Green décrit dans un article de fond, de nombreux étudiants ont, sans surprise, pris du retard dans leur travail et ont eu du mal à obtenir suffisamment de résultats. Bien sûr, les doctorants ont toujours été confrontés à de tels problèmes, mais ils ont été exacerbés par les restrictions imposées pendant la pandémie.

Green, qui fait un doctorat en astrophysique, a basé son article non seulement sur ses propres expériences, mais aussi sur celles d'autres personnes dans une position similaire à la sienne. Comme elle l'a découvert, certains étudiants ont simplement été laissés couler ou nager. Malgré la perturbation du COVID, ils n'ont pas nécessairement reçu d'argent supplémentaire ou suffisamment de temps supplémentaire pour rédiger leur doctorat. Et même s'ils ont reçu un soutien supplémentaire, ils ont souvent dû se battre pour le financement ou le retrouver par leurs propres moyens. Les élèves ont l'impression que leurs problèmes sont soit ignorés, soit balayés sous le tapis.

Stress, surmenage et absence de soutien : que se passe-t-il lorsque votre financement doctoral s'épuise ?

L'article de Green souligne des préoccupations plus larges concernant la nature même des doctorats, qui étaient autrefois considérés comme une porte d'entrée vers une carrière de recherche universitaire permanente pour un groupe restreint d'étudiants de haut niveau. De nos jours, cependant, les universités considèrent trop souvent les doctorants comme une forme de main-d'œuvre bon marché, sans tenir suffisamment compte du fait que beaucoup iront travailler en dehors du milieu universitaire. Pire encore, les projets de doctorat ne sont pas toujours bien pensés ou supervisés, certains étudiants recueillant des données sans direction, structure ou hypothèse appropriée.

Pour les étudiants qui réussissent à franchir tous ces obstacles et à soumettre une thèse, la nature de la soutenance de doctorat suscite d'autres inquiétudes, car Monde de la physique chroniqueur contributeur Pruthvi Mehta explique. Au Royaume-Uni, il n'y a pas de durée standard pour cet examen oral, tandis que la connaissance du sujet de l'examinateur peut varier énormément d'un étudiant à l'autre, désavantageant certains sans faute de leur part.

Le problème, c'est que ceux qui se retrouvent dans des postes universitaires n'ont aucune raison de se demander ce qui n'a pas fonctionné pour ceux qui ont lutté. Si vous avez votre doctorat, pourquoi vous soucier de ceux qui ne l'ont pas ? Mais ceux à qui le système a échoué risquent de se retrouver avec un goût amer dans la bouche, voire d'abandonner complètement la physique. Et cela ne peut pas être bon pour quiconque se préoccupe de l'avenir du sujet.

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• La source: https://physicsworld.com/a/why-todays-phd-students-are-feeling-the-blues/