Le 18 août, le Comité sénatorial du renseignement a publié volume cinq de son enquête sur l'ingérence russe dans les élections de 2016. La nouvelle version a révélé que l'ancien PDG d'Overstock.com et le célèbre défenseur de la cryptographie, Patrick Byrne, étaient mécontents des plans de Maria Butina, qui purge actuellement une peine pour espionnage au nom de la Russie.
La romance entre Butina et Byrne était la raison pour laquelle ce dernier a donné sur son départ d'Overstock l'année dernière. Toujours un personnage excentrique, Byrne's compte de la relation a déclaré qu'il travaillait avec les services de renseignement américains.
Selon un courriel de Paul Erickson cité dans le rapport, Byrne était un célibataire de longue date qui était devenu fasciné par Butina et voulait en effet qu'elle ait un enfant avec lui:
«Depuis sa rencontre avec Maria, il a trouvé des moyens toujours plus créatifs de lui proposer une offre permanente d'un million de dollars pour 'avoir un bébé avec lui'. Il est profondément amoureux de son stock génétique imaginaire et pense qu'un bébé cimenterait non seulement sa lignée familiale, mais aussi les relations entre nos deux nations.
Le nouveau rapport approfondit des détails déjà connus sur la réunion de Byrne et Butina lors d'une conférence libertaire et clarifie que Bitcoin était le facteur unificateur:
«Butina n'a pas fait part de son intérêt pour Byrne au FreedomFest au Comité, notant que« quelqu'un parlait de Bitcoin, et il y avait de nouvelles idées que je voulais découvrir », mais sans mentionner Byrne.»
Cependant, il semble que Byrne n'était pas une cible principale. Le rapport se lit comme suit: «Le Comité estime qu'Erickson et Butina considéraient Byrne, du moins au début, comme un vecteur d'un autre candidat républicain à la présidentielle, le sénateur Rand Paul.»
Le rapport continue également réclamations de longue date que le renseignement russe a utilisé la crypto-monnaie pour financer des sites de phishing et des VPN dans le cadre de son ingérence dans l'élection présidentielle américaine de 2016.