गैया के लिए धन्यवाद, खगोलविदों को आकाशगंगा में सितारों के बारे में अधिक जानकारी मिली, जो क्षुद्रग्रह अवलोकनों की पृष्ठभूमि के रूप में कार्य करते हैं। ये पृष्ठभूमि तारे क्षुद्रग्रह की स्थिति को जानने में मदद करते हैं: जितना बेहतर कोई जानता है कि तारे कहाँ हैं, उतना ही अधिक सटीक रूप से क्षुद्रग्रहों की कक्षाओं की गणना की जा सकती है।
हाल ही में, खगोलविदों ने पृथ्वी के निकट 30 क्षुद्रग्रहों की खोज की है सौर मंडल. जब किसी क्षुद्रग्रह का पथ इसे सूर्य के 1.3 खगोलीय इकाइयों (एयू) के भीतर रखता है, तो इसे निकट-पृथ्वी क्षुद्रग्रह (एनईए) कहा जाता है। अब तक सौर मंडल में लगभग दस लाख क्षुद्रग्रह पाए गए हैं, जिनमें से लगभग एक तिहाई पृथ्वी के निकट के क्षुद्रग्रह हैं। उनमें से अधिकांश क्षुद्रग्रह बेल्ट के बीच स्थित हैं जुपिटर और मार्च.
संयुक्त राज्य अमेरिका में एरिजोना में कैटलिना स्काई सर्वे जैसे ग्राउंड-आधारित सर्वेक्षण दूरबीनों का उपयोग करके हर हफ्ते नए क्षुद्रग्रह पाए जाते हैं। वे विशाल आकाश क्षेत्रों को स्कैन करते हुए "गतिहीन" सितारों की पृष्ठभूमि के सामने चलती नई चीजों की खोज करने के लिए डिज़ाइन किए गए हैं।
अधिक केंद्रित, बड़ी दूरबीनें, जैसे कि यूरोपीय दक्षिणी वेधशालाइसके बाद वेरी लार्ज टेलीस्कोप (वीएलटी) का उपयोग अनुवर्ती अवलोकनों के लिए किया जा सकता है, जिससे हमें 'नए' क्षुद्रग्रह के पथ, आकार और यहां तक कि संरचना को बेहतर ढंग से समझने में मदद मिलेगी। गैया ने हमें क्षुद्रग्रह जोखिम को बेहतर ढंग से समझने में भी मदद की है।
ईएसए के नियर-अर्थ ऑब्जेक्ट कोऑर्डिनेशन सेंटर के एक खगोलशास्त्री मार्को मिशेली ने कहा, “बेशक, पृथ्वी के निकट खोजा गया कोई भी क्षुद्रग्रह निकट-पृथ्वी क्षुद्रग्रह के रूप में योग्य है, लेकिन कई घर से दूर पाए जाते हैं। समय के साथ नई वस्तुओं का अवलोकन किया जाता है, उनकी गतिविधियों का अध्ययन किया जाता है, और विभिन्न रातों के कुछ मुट्ठी भर डेटा बिंदुओं के साथ, उनकी भविष्य की स्थिति की भविष्यवाणी की जा सकती है। अवलोकनों की संख्या और गुणवत्ता के आधार पर, यह भविष्य में दशकों, यहाँ तक कि सैकड़ों वर्षों तक बढ़ सकता है।
ईएसआरआईएन, इटली में स्थित नियर-अर्थ ऑब्जेक्ट कोऑर्डिनेशन सेंटर (एनईओसीसी), क्षुद्रग्रह विशेषज्ञों और जोखिम विश्लेषकों के लिए संगठन का मुख्यालय है। टीम नए खोजे गए क्षुद्रग्रहों की टिप्पणियों को इकट्ठा करने और "प्राचीन" क्षुद्रग्रहों का पीछा करते हुए प्रभाव के जोखिम का आकलन करने के लिए दूरबीनों के अपने वैश्विक नेटवर्क को चालू करती है जिन्हें अभी तक सुरक्षित प्रमाणित नहीं किया गया है।
वे अब "गैर-शून्य" प्रभाव क्षमता वाले 1 क्षुद्रग्रहों पर ध्यान केंद्रित कर रहे हैं। ये क्षुद्रग्रह व्यवस्थित हैं एनईओसीसी की क्षुद्रग्रह जोखिम सूची में, जो लगातार अद्यतन की जाती है और जनता के लिए खुली रहती है।
साथ ही, इनमें से कोई भी क्षुद्रग्रह कम से कम एक सौ वर्षों से चिंता का कारण नहीं रहा है। कुछ छोटी वस्तुएं पृथ्वी पर प्रभाव डालेंगी और डालती भी हैं - लेकिन सबसे आम वस्तुएं भी सबसे छोटी होती हैं और टूटते तारों के निशान बनाने के अलावा बहुत कम प्रभाव डालती हैं क्योंकि वे रात के आकाश में जलते हैं।
अधिकांश विशाल, खतरनाक क्षुद्रग्रहों 1 किमी से अधिक बड़े और ऊपर पाए गए हैं, और किसी के भी कम से कम एक शताब्दी तक प्रभाव पैदा करने की भविष्यवाणी नहीं की गई है। खगोलविदों ने कहा कि भविष्य में प्रभाव डालने वाले विक्षेपण मिशन पर शोध करने और उसकी योजना बनाने के लिए हमारे पास काफी समय है।
