इस नई अवरक्त छवि में Sh2-54 निहारिका की फीकी नारंगी चमक के पीछे असंख्य तारे प्रकट होते हैं। सर्पेंस तारामंडल में स्थित, इस आश्चर्यजनक तारकीय नर्सरी को खगोल विज्ञान के लिए दृश्यमान और इन्फ्रारेड सर्वेक्षण टेलीस्कोप (VISTA) का उपयोग करके इसके सभी जटिल विवरणों को कैप्चर किया गया है। ईएसओ के चिली में पैरानल वेधशाला।
जब पूर्वजों ने रात के आकाश की ओर देखा तो उन्हें तारों में यादृच्छिक पैटर्न दिखाई दिए। उदाहरण के लिए, यूनानियों ने इनमें से एक "तारामंडल" का नाम सर्पेंस रखा, क्योंकि यह सांप से मिलता जुलता था। वे यह नहीं देख पाए होंगे कि इस तारामंडल के अंतिम छोर पर आश्चर्यजनक खगोलीय पिंडों का खजाना है। इनमें ईगल, ओमेगा और Sh2-54 नीहारिकाएं शामिल हैं; इनमें से अंतिम, एक नई रोशनी में, इस शानदार इन्फ्रारेड छवि में प्रकट हुआ है।
नीहारिकाओं गैस और धूल के विशाल बादल हैं जिनसे तारे पैदा होते हैं। टेलीस्कोपों ने खगोलविदों को इन धुंधली वस्तुओं को उत्कृष्ट विस्तार से पहचानने और उनका विश्लेषण करने की अनुमति दी है। यहाँ दिखाई गई निहारिका, लगभग 6000 प्रकाश-वर्ष दूर स्थित है, जिसे आधिकारिक तौर पर Sh2-54 कहा जाता है; "श" अमेरिकी खगोलशास्त्री स्टीवर्ट शार्पलेस को संदर्भित करता है, जिन्होंने 300 के दशक में 1950 से अधिक नीहारिकाओं को सूचीबद्ध किया था।
जैसे-जैसे ब्रह्मांड का पता लगाने के लिए इस्तेमाल की जाने वाली तकनीक आगे बढ़ती है, वैसे-वैसे इन तारकीय नर्सरियों के बारे में हमारी समझ भी बढ़ती है। इन प्रगतियों में से एक उस प्रकाश से परे देखने की क्षमता है जिसे हमारी आँखें पहचान सकती हैं, जैसे कि अवरक्त प्रकाश। जिस प्रकार इस नीहारिका के नाम साँप ने अपने पर्यावरण को बेहतर ढंग से समझने के लिए अवरक्त प्रकाश को महसूस करने की क्षमता विकसित की, उसी प्रकार हमने ब्रह्मांड के बारे में और अधिक जानने के लिए अवरक्त उपकरण विकसित किए हैं।
जबकि दृश्य प्रकाश निहारिका में धूल के बादलों द्वारा आसानी से अवशोषित हो जाता है, अवरक्त प्रकाश लगभग बिना किसी बाधा के धूल की मोटी परतों से गुजर सकता है। इसलिए यहां की छवि धूल के पर्दों के पीछे छिपे सितारों की बहुतायत को उजागर करती है। यह विशेष रूप से उपयोगी है क्योंकि यह वैज्ञानिकों को तारकीय नर्सरी में क्या होता है इसका अधिक विस्तार से अध्ययन करने की अनुमति देता है, और इस प्रकार इस बारे में और अधिक सीखता है कि कैसे सितारों प्रपत्र.
क्रेडिट:
ESO
यह छवि चिली में पैरानल वेधशाला में ईएसओ के VISTA टेलीस्कोप पर संवेदनशील 67 मिलियन-पिक्सेल कैमरे का उपयोग करके अवरक्त प्रकाश में कैप्चर की गई थी। इसे वीवीवीएक्स सर्वेक्षण - वाया लैक्टिया एक्सटेंडेड सर्वेक्षण में विस्टा वेरिएबल्स के हिस्से के रूप में लिया गया था। यह एक बहु-वर्षीय परियोजना है जिसके एक बड़े हिस्से का बार-बार अवलोकन किया गया है आकाशगंगा अवरक्त तरंग दैर्ध्य पर, तारकीय विकास को समझने के लिए महत्वपूर्ण डेटा प्रदान करता है।
