पृथ्वी जैसे एक्सोप्लैनेट के वायुमंडल में नाइट्रस ऑक्साइड की उपस्थिति अलौकिक जीवन की उपस्थिति का संकेत हो सकती है - अमेरिका में शोधकर्ताओं द्वारा किए गए एक अध्ययन के अनुसार एडवर्ड श्वीटरमैन कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय, रिवरसाइड में।
अपने प्रस्ताव का समर्थन करने के लिए उन्नत कंप्यूटर मॉडल का उपयोग करते हुए, टीम का मानना है कि इसका काम जेम्स वेब स्पेस टेलीस्कोप (JWST) सहित वर्तमान और भविष्य की वेधशालाओं द्वारा एक्सोप्लैनेट अध्ययन के लिए महत्वपूर्ण अंतर्दृष्टि प्रदान कर सकता है।
खगोलविद 5000 से अधिक एक्सोप्लैनेट के बारे में जानते हैं - जो ऐसे ग्रह हैं जो सूर्य के अलावा अन्य सितारों की परिक्रमा करते हैं - और यह संख्या बढ़ती रहती है। जैसे-जैसे दूरबीनों में सुधार होता है, खगोलविद एक्सोप्लैनेट वायुमंडल की रचनाओं का निर्धारण करने में बेहतर होते जा रहे हैं, और ये माप अलौकिक जीवन की खोज में महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं। यह एक्सोप्लैनेट वायुमंडल से गुजरने वाले तारों के प्रकाश पर स्पेक्ट्रोस्कोपिक माप करके किया जाता है।
जीवन की तलाश में
हमने कभी किसी दूसरे ग्रह पर जीवन नहीं देखा है, इसलिए हम नहीं जानते कि यह एक्सोप्लैनेट वायुमंडल को कैसे प्रभावित करेगा। इसके बजाय, एस्ट्रोबायोलॉजिस्ट पृथ्वी के वायुमंडल में ऐसे रसायनों की पहचान करते हैं जो जीवन की उपस्थिति से जुड़े होते हैं और इन "बायोसिग्नेचर" की खोज करते हैं।
यह वह जगह है जहां नाइट्रस ऑक्साइड (हंसने वाली गैस के रूप में भी जाना जाता है) आता है। हालांकि यह आज पृथ्वी के वायुमंडल में विशेष रूप से आम नहीं है, श्वीटरमैन और उनके सहयोगियों का सुझाव है कि गैस पृथ्वी के इतिहास के पिछले युगों में प्रचुर मात्रा में हो सकती थी।
रहने योग्य क्षेत्र में जहरीली गैसें विदेशी जीवन के उद्भव में बाधा बन सकती हैं
नाइट्रस ऑक्साइड पृथ्वी पर कुछ जीवित जीवों द्वारा निर्मित होता है, इसलिए यह संभव है कि यह कुछ एक्सोप्लैनेट के वातावरण में मौजूद हो जो जीवन को आश्रय देते हैं। हालाँकि, यहाँ पृथ्वी पर प्राकृतिक प्रक्रियाएँ हैं जो वायुमंडलीय नाइट्रस ऑक्साइड के स्तर को बहुत कम रखती हैं। हालांकि, अन्य ग्रहों पर धातु उत्प्रेरक और यौगिक को तोड़ने वाले जैविक एंजाइमों के निम्न स्तर से नाइट्रस ऑक्साइड की प्रचुरता हो सकती है। एक और संभावना यह है कि कुछ एक्सोप्लैनेट द्वारा प्राप्त तारकीय विकिरण नाइट्रस ऑक्साइड को नष्ट करने में सूर्य के प्रकाश की तरह कुशल नहीं है। वास्तव में, ऐसी स्थितियों में नाइट्रस ऑक्साइड का स्तर इतना अधिक हो सकता है कि JWST जैसी दूरबीनों द्वारा देखा जा सके।
श्वीटरमैन की टीम ने एक जैव-भू-रासायनिक मॉडल विकसित करके इस विचार की खोज की, जो मुख्य अनुक्रम सितारों की परिक्रमा करने वाले पृथ्वी जैसे एक्सोप्लैनेट के वायुमंडल में नाइट्रस ऑक्साइड की संभावित प्रचुरता को निर्धारित करता है। अपने मॉडल को फोटोकैमिकल और स्पेक्ट्रल मॉडल से जोड़कर, शोधकर्ताओं ने यह भी गणना की कि नाइट्रस ऑक्साइड वायुमंडलीय स्थितियों की एक श्रृंखला के भीतर पता लगाने योग्य स्तर तक बना सकता है। इसमें शामिल हो सकते हैं ट्रेपिस्ट -1 प्रणाली, जहां चार ग्रह अपने ठंडे लाल बौने मेजबान तारे के रहने योग्य क्षेत्र के भीतर परिक्रमा करते दिखाई देते हैं।
यद्यपि नाइट्रस ऑक्साइड का उत्पादन गैर-जैविक स्रोतों द्वारा भी किया जा सकता है, जैसे कि बिजली गिरना, टीम ने दिखाया कि उत्पादित गैस की मात्रा विदेशी पारिस्थितिक तंत्र द्वारा उत्पादित की तुलना में कम परिमाण के आदेश होंगे। उनके परिणामों के आधार पर, श्वीटरमैन और उनके सहयोगियों को उम्मीद है कि जेडब्लूएसटी, अन्य दूरबीनों के साथ-साथ एक्सोप्लैनेटरी वायुमंडल में जीवन के संकेतों के लिए सक्रिय रूप से शिकार कर रहा है, नाइट्रस ऑक्साइड को व्यवहार्य बायोसिग्नेचर की सूची में जोड़ देगा - संभावित रूप से अलौकिक जीवन की खोज को एक कदम करीब लाएगा।
में अनुसंधान वर्णित है Astrophysical जर्नल.
