1846 में अपनी खोज के बाद से नेपच्यून ग्रह वैज्ञानिकों के लिए आकर्षण का विषय रहा है। नेपच्यून बाहरी भाग के सुदूर, अंधेरे क्षेत्र में परिक्रमा करता है सौर मंडल. यह ग्रह अपनी आंतरिक रासायनिक संरचना के कारण एक बर्फ का विशालकाय ग्रह भी है।
वैज्ञानिकों को नेप्च्यून के छल्ले देखे हुए तीन दशक हो गए हैं। अब, नासा का जेम्स वेब स्पेस टेलीस्कोप नेप्च्यून की अपनी पहली छवि के साथ घर के करीब अपनी क्षमताओं को दिखाता है। वेब टेलीस्कोप ने नेप्च्यून के छल्लों को कैद कर लिया है।
यह पहली बार है जब वैज्ञानिकों ने इन्हें इन्फ्रारेड में देखा है। वेब ने 30 से अधिक वर्षों में केवल इस दूर के ग्रह के छल्लों का सबसे स्पष्ट दृश्य कैप्चर किया है, लेकिन इसके कैमरे बर्फ के विशालकाय हिस्से को बिल्कुल नई रोशनी में दिखाते हैं।
वेब का नियर-इन्फ्रारेड कैमरा (NIRCam) 0.6 से 5 माइक्रोन तक की निकट-इन्फ्रारेड रेंज में वस्तुओं की छवि बनाता है, इसलिए नेप्च्यून वेब को नीला दिखाई नहीं देता है। मीथेन गैस लाल और अवरक्त प्रकाश को इतनी दृढ़ता से अवशोषित करती है कि ग्रह इन निकट-अवरक्त तरंग दैर्ध्य पर काफी अंधेरा है, सिवाय इसके कि जहां ऊंचाई वाले बादल मौजूद हैं।
श्रेय: NASA, ESA, CSA, STScI
वेब के लिए नेप्च्यून प्रणाली विशेषज्ञ और अंतःविषय वैज्ञानिक हेइडी हैमेल ने कहा, "वेब का नियर-इन्फ्रारेड कैमरा (NIRCam) 0.6 से 5 माइक्रोन तक की निकट-इन्फ्रारेड रेंज में वस्तुओं की छवि बनाता है, इसलिए नेप्च्यून वेब को नीला दिखाई नहीं देता है। मीथेन गैस लाल और अवरक्त प्रकाश को इतनी दृढ़ता से अवशोषित करती है कि ग्रह इन निकट-अवरक्त तरंग दैर्ध्य पर काफी अंधेरा है, सिवाय इसके कि जहां ऊंचाई वाले बादल मौजूद हैं। ऐसे मीथेन-बर्फ के बादल चमकदार धारियों और धब्बों के रूप में प्रमुख होते हैं, जो मीथेन गैस द्वारा अवशोषित होने से पहले सूर्य के प्रकाश को प्रतिबिंबित करते हैं। हबल स्पेस टेलीस्कोप और डब्ल्यूएम केक वेधशाला सहित अन्य वेधशालाओं की छवियों ने पिछले कुछ वर्षों में तेजी से विकसित हो रहे इन क्लाउड फीचर्स को रिकॉर्ड किया है।
“अधिक सूक्ष्मता से, ग्रह के भूमध्य रेखा के चारों ओर चक्कर लगाने वाली चमक की एक पतली रेखा वैश्विक वायुमंडलीय परिसंचरण का एक दृश्य हस्ताक्षर हो सकती है जो शक्ति प्रदान करती है नेपच्यून की हवाएँ और तूफ़ान. वायुमंडल भूमध्य रेखा पर उतरता है और गर्म होता है, और इस प्रकार आसपास की ठंडी गैसों की तुलना में अधिक अवरक्त तरंग दैर्ध्य पर चमकता है।
नेप्च्यून का उत्तरी ध्रुव, इस छवि के शीर्ष के पास, अपनी 164-वर्षीय कक्षा के कारण खगोलविदों की दृष्टि से दूर है, लेकिन वेब छवियां वहां एक असामान्य चमक का सुझाव देती हैं। वेब की छवि दक्षिणी ध्रुव के चारों ओर पहले से ज्ञात भंवर को स्पष्ट रूप से दिखाती है, लेकिन यह पहली बार है कि वेब ने इसके चारों ओर उच्च अक्षांश वाले बादलों का एक निरंतर बैंड दिखाया है।
श्रेय: NASA, ESA, CSA, STScI
नेपच्यून के 14 ज्ञात चंद्रमाओं में से सात को भी वेब ने पकड़ लिया था। वेब की कई तस्वीरों में देखे गए विशिष्ट विवर्तन स्पाइक्स के साथ प्रकाश का एक बहुत उज्ज्वल बिंदु नेप्च्यून की इस वेब पेंटिंग पर हावी है, हालांकि, यह वस्तु एक तारा नहीं है। यह नेप्च्यून का बड़ा और अजीब चंद्रमा ट्राइटन है।
नासा के अधिकारी कहा, “संघनित नाइट्रोजन की जमी हुई चमक से ढका हुआ, ट्राइटन उस पर पड़ने वाले सूर्य के प्रकाश का औसतन 70 प्रतिशत परावर्तित करता है। इस छवि में यह नेप्च्यून से कहीं अधिक चमकता है क्योंकि इन निकट-अवरक्त तरंग दैर्ध्य पर मीथेन अवशोषण के कारण ग्रह का वातावरण काला हो गया है। ट्राइटन एक असामान्य पिछड़ी (प्रतिगामी) कक्षा में नेप्च्यून की परिक्रमा करता है, जिससे खगोलविदों ने अनुमान लगाया कि यह चंद्रमा मूल रूप से नेप्च्यून द्वारा गुरुत्वाकर्षण द्वारा कैप्चर किया गया एक कुइपर बेल्ट ऑब्जेक्ट था। आने वाले वर्ष में ट्राइटन और नेप्च्यून दोनों के अतिरिक्त वेब अध्ययन की योजना बनाई गई है।
