पहले छोटे मॉड्यूलर परमाणु रिएक्टर को अमेरिकी नियामकों द्वारा अनुमोदित किया गया था

परमाणु ऊर्जा ऊर्जा क्षेत्र को डीकार्बोनाइज़ करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभा सकती है, लेकिन रिएक्टर बहुत महंगे और जटिल होते हैं जिन्हें जल्दी से रोल आउट किया जा सकता है। पिछले हफ्ते परमाणु नियामक आयोग से प्रमाणन प्राप्त करने के बाद एक नया, छोटा रिएक्टर जल्द ही बदल सकता है।

जैसा कि दुनिया भर के देश जीवाश्म ईंधन बिजली संयंत्रों को बदलने की होड़ में हैं, इस पर बहस चल रही है कि क्या परमाणु ऊर्जा भूमिका निभानी चाहिए गरम किया गया है। जबकि प्रौद्योगिकी बड़ी और विश्वसनीय मात्रा में कार्बन-मुक्त बिजली प्रदान कर सकती है, लागत और सुरक्षा चिंताओं ने जलवायु संकट के समाधान के रूप में इसकी तैनाती को रोक दिया है।

हाल के वर्षों में हालांकि, नई कंपनियों की एक फसल उभरी है जो रिएक्टरों को कम करके इनमें से कई चिंताओं को दूर करने का वादा कर रही है। तथाकथित छोटे मॉड्यूलर रिएक्टरों (एसएमआर) को इस तरह से डिजाइन किया गया है कि जहां कहीं भी जरूरत हो वहां भेजने से पहले एक कारखाने में निर्माण करने के लिए पर्याप्त रूप से छोटा हो, जिससे लागत में काफी कमी आनी चाहिए। वे मौजूदा रिएक्टरों की तुलना में अधिक सुरक्षित होने के लिए भी डिज़ाइन किए गए हैं।

ओरेगन स्थित ऊर्जा कंपनी द्वारा डिजाइन किया गया एक रिएक्टर NuScale पावर अमेरिका में उपयोग के लिए स्वीकृत पहला छोटा मॉड्यूलर रिएक्टर डिजाइन बन गया है परमाणु नियामक आयोग द्वारा (एनआरसी), रिएक्टर का उपयोग करने वाले नए संयंत्रों का मार्ग प्रशस्त करता है। यह कदम बिल्कुल आश्चर्यजनक नहीं था, क्योंकि डिजाइन पारित कियाअंतिम सुरक्षा मूल्यांकन 2020 में वापस, लेकिन यह वास्तव में क्षेत्र में प्रौद्योगिकी को तैनात करने की दिशा में एक महत्वपूर्ण कदम है।

जबकि विकास के तहत कुछ एसएमआर विदेशी नए डिजाइनों पर भरोसा करते हैं जो ईंधन के रूप में पिघला हुआ यूरेनियम या थोरियम लवण का उपयोग करते हैं, नूस्केल रिएक्टर, जिसे वीओवाईजीआर नाम दिया गया है, पारंपरिक पूर्ण पैमाने वाले लोगों से नाटकीय रूप से अलग नहीं है। यह है एक डिजाइन के आधार पर 2000 के दशक की शुरुआत में ओरेगन स्टेट यूनिवर्सिटी में विकसित किया गया, जिसे "मल्टी-एप्लिकेशन स्मॉल लाइट वॉटर रिएक्टर" कहा जाता है।

डिजाइन में 76 फुट लंबा, 15 फुट चौड़ा बेलनाकार रोकथाम पोत होता है जिसमें रिएक्टर होता है। यूरेनियम ईंधन की छड़ों की एक श्रृंखला के ऊपर से पानी पारित किया जाता है जो विखंडन प्रतिक्रियाओं के माध्यम से गर्मी उत्पन्न करता है। गर्म पानी तब भाप जनरेटर की ओर ऊपर उठता है, जो पानी से गर्मी का उपयोग सुपरहिट भाप का उत्पादन करने के लिए करता है। इसके बाद इसका उपयोग बिजली उत्पन्न करने वाली टरबाइन को चलाने के लिए किया जाता है।

प्रत्येक मॉड्यूल को 50 मेगावाट ऊर्जा उत्पन्न करने के लिए डिज़ाइन किया गया है, लेकिन कंपनी पारंपरिक परमाणु संयंत्रों के समान आउटपुट प्राप्त करने के लिए 12 एसएमआर तक गठबंधन करने की योजना बना रही है। एसएमआर नई सुरक्षा विशेषताओं के साथ आते हैं, जिन्हें परमाणु ऊर्जा के खिलाफ जनमत को कठोर बनाने वाली आपदाओं को रोकने के लिए डिज़ाइन किया गया है।

एक शुरुआत के लिए, ईंधन की छड़ों को बंद करके विखंडन प्रतिक्रिया को रोकने के लिए उपयोग की जाने वाली नियंत्रण छड़ें एक इलेक्ट्रिक मोटर द्वारा रिएक्टर के कोर के ऊपर रखी जाती हैं। इसका मतलब यह है कि बिजली गुल होने की स्थिति में वे गुरुत्वाकर्षण बल के तहत स्वतः ही स्थिति में आ जाएंगे। पूरे रिएक्टर को भी एक पानी के पूल में नहाया जाता है, जो आपात स्थिति में अतिरिक्त गर्मी को दूर कर सकता है। इसके अलावा, कम मात्रा में ईंधन का उपयोग करके, उत्पादित गर्मी की कुल मात्रा बहुत कम हो जाती है।

उम्मीद यह है कि इन अतिरिक्त सुरक्षा सुविधाओं- इन रिएक्टरों को साइट पर नहीं बल्कि एक कारखाने में बड़े पैमाने पर निर्माण करने की क्षमता के कारण कम लागत के साथ-परमाणु ऊर्जा में पुनर्जागरण का कारण बन सकता है। NuScale अमेरिका में कई परियोजनाओं पर काम कर रहा है, जिनमें शामिल हैं इडाहो में एक जिसे 2029 तक पूरा करने का लक्ष्य है।

लेकिन इस बारे में सवाल उठाए गए हैं कि क्या एसएमआर वास्तव में पारंपरिक परमाणु ऊर्जा संयंत्रों के सस्ते, सुरक्षित विकल्प के रूप में अपनी बिलिंग पर खरा उतरेंगे। एक खोज में प्रकाशित नेशनल एकेडमी ऑफ साइंसेज की कार्यवाही मई में पाया गया कि एसएमआर निर्माताओं के दावों के विपरीत, ये छोटे रिएक्टर वास्तव में पारंपरिक संयंत्रों की तुलना में अधिक रेडियोधर्मी कचरे का उत्पादन करने की संभावना रखते हैं।

एक में लेख में Counterpunch, परमाणु ऊर्जा विशेषज्ञ एमवी रमना भी बताते हैं कि अक्षय ऊर्जा की लागत जैसे हवा और सौर पहले से ही परमाणु की तुलना में कम है, और तेजी से गिरना जारी है। इसके विपरीत, पिछले कुछ वर्षों में परमाणु ऊर्जा वास्तव में अधिक महंगी हो गई है।

एसएमआर बड़े परमाणु संयंत्रों की तुलना में अधिक खर्च कर सकते हैं, उन्होंने आगे कहा, क्योंकि उनके पास पैमाने की समान अर्थव्यवस्था नहीं है। सिद्धांत रूप में इसे बड़े पैमाने पर निर्माण के माध्यम से ऑफसेट किया जा सकता है, लेकिन केवल अगर कंपनियों को सैकड़ों में ऑर्डर मिलते हैं। बता दें, कुछ उपयोगिताओं में है पहले ही पीछे हट गया लागत की चिंताओं पर NuScale की पहली परियोजना।

शायद इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि रमना, एसएमआर के समय पर जलवायु लड़ाई में योगदान देने के लिए तैयार होने की संभावना नहीं है। दशक के अंत तक परियोजनाओं के ऑनलाइन होने की उम्मीद नहीं है, उस समय तक आईपीसीसी का कहना है कि हमें पहले से ही भारी उत्सर्जन में कमी करने की आवश्यकता है।

प्रौद्योगिकी में कुछ शक्तिशाली बूस्टर हैं, हालांकि कम से कम राष्ट्रपति जो बिडेन नहीं हैं, जिन्होंने हाल ही में कहा गया रोमानिया में कंपनी द्वारा बनाए जाने वाले SMR प्लांट के लिए अनुदान की घोषणा करते हुए NuScale की "अभूतपूर्व अमेरिकी तकनीक"। इंजीनियरिंग की दिग्गज कंपनी रोल्स-रॉयस ने भी हाल ही में शॉर्टलिस्ट की घोषणा की अपने भविष्य के एसएमआर कारखाने के स्थान के लिए, जिसका उपयोग 16 तक यूके सरकार के लिए 2050 एसएमआर बनाने के लिए किया जाएगा।

क्या एसएमआर अपने वादे को पूरा कर सकते हैं, यह देखा जाना बाकी है, लेकिन हमारे सामने आने वाली जलवायु चुनौती की गुंजाइश को देखते हुए, सभी उपलब्ध विकल्पों की खोज करना बुद्धिमानी है।

छवि क्रेडिट: न्यूस्केल