शनि का चंद्रमा एन्सेलाडस हमारे सौर मंडल में अलौकिक जीवन की खोज में एक शीर्ष उम्मीदवार है। हालाँकि, यह एक रहस्य बना हुआ है कि क्या माइक्रोबियल एलियन जीवन एन्सेलाडस में निवास कर सकता है।
जब एन्सेलाडस को पहली बार 1 में देखा गया था तो वह नासा के वोयाजर 1980 अंतरिक्ष यान को आकाश में एक छोटे, साधारण "स्नोबॉल" के रूप में दिखाई दिया था। बाद में, 2005 से 2017 तक, नासा के कैसिनी जांच ने सैटर्नियन प्रणाली के माध्यम से उड़ान भरी और शनि पर अभूतपूर्व गहन शोध किया। जटिल छल्ले और चंद्रमा. कैसिनी की यह खोज कि एन्सेलाडस की बर्फ की मोटी परत मीथेन उत्सर्जित करने वाले एक बड़े, गर्म खारे पानी के महासागर को छुपाती है, एक गैस जो आम तौर पर पृथ्वी पर सूक्ष्मजीव जीवन से आती है, वैज्ञानिकों को चकित कर दिया।
द्वारा एक नया अध्ययन एरिजोना विश्वविद्यालय शोधकर्ताओं का सुझाव है कि एन्सेलेडस में माइक्रोबियल एलियन जीवन का वास हो सकता है या नहीं, इसका रहस्य एक परिक्रमा करने वाले अंतरिक्ष जांच द्वारा हल किया जा सकता है। शोधकर्ताओं ने बताया कि कैसे एक काल्पनिक अंतरिक्ष मिशन निर्णायक समाधान प्रदान कर सकता है।
एरिज़ोना विश्वविद्यालय और पेरिस के यूनिवर्सिटी पेरिस साइंसेज एट लेट्रेस के शोधकर्ताओं के एक समूह ने पिछले साल निष्कर्ष निकाला था कि इसकी अच्छी संभावना है एन्सेलाडस में जीवन है और यह जीवन इसका कारण हो सकता है चंद्रमा का मीथेन उत्सर्जन.
नए पेपर के वरिष्ठ लेखक और यूएरिज़ोना डिपार्टमेंट ऑफ इकोलॉजी एंड इवोल्यूशनरी बायोलॉजी में एसोसिएट प्रोफेसर रेगिस फेरिएरे ने कहा, "यह जानने के लिए कि क्या यह मामला है, हमें एन्सेलाडस पर वापस जाना होगा और देखना होगा।"
नवीनतम विश्लेषण के अनुसार, भले ही एन्सेलेडस के समुद्र में संभावित जीवित जीवाणुओं का कुल द्रव्यमान न्यूनतम होगा, एक परिक्रमा करने वाले अंतरिक्ष यान की यात्रा निश्चित रूप से यह निर्धारित करने के लिए आवश्यक होगी कि एन्सेलेडस के पानी में पृथ्वी जैसे रोगाणु मौजूद हैं या नहीं इसके खोल के नीचे.
फ़ेरीरे ने कहा, “स्पष्ट रूप से, बर्फ की दरारों के माध्यम से रेंगने वाले और समुद्र तल तक गहराई तक गोता लगाने वाले रोबोट को भेजना आसान नहीं होगा। कैसिनी जैसे प्लम का नमूना लेने या यहां तक कि चंद्रमा की सतह पर उतरने के लिए उन्नत उपकरणों का उपयोग करके अधिक यथार्थवादी मिशन डिजाइन किए गए हैं।
"डेटा का अनुकरण करके कि एक अधिक तैयार और उन्नत परिक्रमा करने वाला अंतरिक्ष यान अकेले पंखों से इकट्ठा होगा, हमारी टीम ने अब दिखाया है कि यह दृष्टिकोण आत्मविश्वास से यह निर्धारित करने के लिए पर्याप्त होगा कि भीतर जीवन है या नहीं एन्सेलाडस का महासागर वास्तव में चंद्रमा की गहराई की जांच किए बिना। यह एक रोमांचकारी परिप्रेक्ष्य है।”
एन्सेलेडस, पृथ्वी से लगभग 800 मिलियन मील दूर, परिक्रमा करता है शनि ग्रह हर 33 घंटे में. चन्द्रमा ही एकमात्र वस्तु है सौर मंडल यह चंद्रमा की तरह प्रकाश को प्रतिबिंबित करता है, भले ही यह एरिज़ोना राज्य जितना व्यापक नहीं है। चंद्रमा की सतह उसे सूर्य की रोशनी में जमे हुए तालाब की तरह आकाश में खड़ा कर देती है। चंद्रमा के दक्षिणी ध्रुव की जमी हुई सतह से कम से कम 100 विशाल पानी के गुबार निकलते हैं, जो किसी प्रचंड ज्वालामुखी के लावा के समान होते हैं।
एक के शनि के प्रसिद्ध वलय वैज्ञानिकों के अनुसार, ऐसा माना जाता है कि यह गीजर जैसी विशेषताओं से निकलने वाले जल वाष्प और बर्फ के कणों का परिणाम है। कैसिनी मिशन ने इस उत्सर्जित संयोजन का एक नमूना लिया, जिसमें एन्सेलाडस महासागर के भीतर गहरे गैसें और अन्य कण शामिल हैं।
प्लम में पाई जाने वाली अतिरिक्त मीथेन कैसिनी हाइड्रोथर्मल वेंट, पृथ्वी के महासागरों के अंधेरे अंदरूनी हिस्सों में पाए जाने वाले अद्वितीय पारिस्थितिक तंत्र को ध्यान में लाती है। यहां, समुद्र तल के नीचे गर्म मैग्मा पास की दो टेक्टोनिक प्लेटों की सीमाओं पर झरझरा आधार में समुद्र के पानी को गर्म करता है, जिससे "सफेद धूम्रपान करने वाले" बनते हैं, जो गर्म, खनिज युक्त खारे पानी को उगलते हैं। क्योंकि वे सूर्य के प्रकाश तक नहीं पहुंच सकते हैं, जीवों को उन रासायनिक पदार्थों में निहित ऊर्जा का उपयोग करके जीवित रहना चाहिए जो सफेद धूम्रपान करने वाले पर्यावरण में छोड़ते हैं।
फ़ेरीरे ने कहा, “हमारे ग्रह पर, अंधेरे और अत्यधिक दबाव के बावजूद, हाइड्रोथर्मल वेंट, बड़े और छोटे, जीवन से भरे हुए हैं। सबसे सरल जीवित प्राणी मिथेनोजेन्स नामक सूक्ष्मजीव हैं जो सूर्य के प्रकाश की अनुपस्थिति में भी खुद को शक्ति प्रदान करते हैं।
“मेथेनोजेन्स डाइहाइड्रोजन को परिवर्तित करते हैं और कार्बन डाइआक्साइड ऊर्जा प्राप्त करने के लिए, मीथेन को उपोत्पाद के रूप में छोड़ा जाता है। फेरिएरे के अनुसंधान समूह ने अपनी गणना इस परिकल्पना के आधार पर की कि एन्सेलाडस में मीथेनोगेंस हैं जो पृथ्वी पर पाए जाने वाले समुद्री हाइड्रोथर्मल वेंट से मिलते जुलते हैं। इस तरह, शोधकर्ताओं ने गणना की कि एन्सेलेडस पर मीथेनोजेन का कुल द्रव्यमान क्या होगा, साथ ही संभावना है कि उनकी कोशिकाओं और अन्य कार्बनिक अणुओं को प्लम के माध्यम से बाहर निकाला जा सकता है।
पेपर के पहले लेखक, एंटोनिन एफ़होल्डर, यूएरिज़ोना में एक पोस्टडॉक्टोरल रिसर्च एसोसिएट, जो इस शोध को करते समय पेरिस साइंसेज एंड लेट्रेस में थे, ने कहा, “हमें यह जानकर आश्चर्य हुआ कि कोशिकाओं की काल्पनिक बहुतायत एन्सेलाडस के वैश्विक महासागर में केवल एक व्हेल के बायोमास के बराबर होगी। एन्सेलाडस का जीवमंडल बहुत विरल हो सकता है। और फिर भी हमारे मॉडल संकेत देते हैं कि यह प्लम को पर्याप्त कार्बनिक अणुओं या कोशिकाओं के साथ खिलाने के लिए पर्याप्त उत्पादक होगा जिसे भविष्य के अंतरिक्ष यान पर उपकरणों द्वारा उठाया जा सके।
"हमारे शोध से पता चलता है कि यदि एन्सेलाडस के महासागर में एक जीवमंडल मौजूद है, तो इसके अस्तित्व के संकेत प्लम सामग्री में बिना लैंडिंग या ड्रिलिंग के उठाए जा सकते हैं, लेकिन इस तरह के मिशन के लिए प्लम के माध्यम से कई बार उड़ान भरने के लिए एक ऑर्बिटर की आवश्यकता होगी ढेर सारी समुद्री सामग्री इकट्ठा करें।”
"इस बात की संभावना कम है कि वास्तविक कोशिकाएँ पाई जा सकती हैं क्योंकि उन्हें गहरे समुद्र से अंतरिक्ष के निर्वात तक प्लम के माध्यम से ले जाने वाली निकास प्रक्रिया से बचना होगा - एक छोटी कोशिका के लिए यह काफी यात्रा है।"
इसके बजाय, लेखकों का सुझाव है कि खोजे गए कार्बनिक अणु, जैसे कि विशेष अमीनो एसिड, जीवन से भरपूर पर्यावरण के पक्ष या विपक्ष में अप्रत्यक्ष साक्ष्य के रूप में काम करेंगे।
"यह ध्यान में रखते हुए कि गणना के अनुसार, एन्सेलेडस पर मौजूद कोई भी जीवन बेहद विरल होगा, फिर भी एक अच्छा मौका है कि हमें प्लम में पर्याप्त कार्बनिक अणु कभी नहीं मिलेंगे जिससे यह निष्कर्ष निकाला जा सके कि यह वहां स्पष्ट रूप से मौजूद है," फ़ेरीरे ने कहा। "तो, इस सवाल पर ध्यान केंद्रित करने के बजाय कि यह साबित करने के लिए कितना पर्याप्त है कि जीवन है, हमने पूछा, 'जीवन की अनुपस्थिति में मौजूद कार्बनिक पदार्थों की अधिकतम मात्रा क्या हो सकती है?'"
लेखक कहा, "यदि सभी माप एक निश्चित सीमा से ऊपर आते हैं, तो यह संकेत दे सकता है कि जीवन एक गंभीर संभावना है।"
“किसी विदेशी दुनिया में पकड़ी गई जीवित कोशिकाओं का निश्चित प्रमाण पीढ़ियों तक मायावी रह सकता है। तब तक, यह तथ्य कि हम एन्सेलाडस पर जीवन के अस्तित्व से इंकार नहीं कर सकते, संभवतः सबसे अच्छा काम है जो हम कर सकते हैं।
जर्नल संदर्भ:
- एंटोनिन एफ़होल्डर एट अल। एन्सेलाडस के गहरे महासागर में अनुमानित मेथेनोजेनिक बायोस्फीयर: बायोमास, उत्पादकता, और जांच के लिए निहितार्थ। ग्रह विज्ञान पत्रिका. डीओआई 10.3847/पीएसजे/एसीए275
