दक्षिण अफ्रीका में एक नई सुविधा पर जमीन तोड़ने के लिए अधिकारी 8 नवंबर को एकत्र हुए जो चंद्रमा और संभवतः मंगल ग्रह पर मानव अंतरिक्ष यान मिशन का समर्थन करेगा। पश्चिमी केप के मध्य करू क्षेत्र में मैटजिसफोंटीन नए की मेजबानी करेगा लूनर एक्सप्लोरेशन ग्राउंड साइट्स (लेग्स) एंटीना नासा के आर्टेमिस अंतरिक्ष यान पर अंतरिक्ष यात्रियों के बीच निकट-निरंतर संपर्क सुनिश्चित करने में मदद करने के लिए।
केप टाउन से लगभग 240 किमी उत्तर-पूर्व में स्थित, मैटजिसफोंटीन में शुष्क और साफ जलवायु है। यह चंद्र सतह पर और उसके आसपास काम करने वालों को संचार प्रदान करने के लिए तीन लेग्स एंटेना में से एक की मेजबानी करेगा। अन्य लेग्स सुविधाएं नासा के लास क्रुसेस, न्यू मैक्सिको में व्हाइट सैंड्स कॉम्प्लेक्स और ऑस्ट्रेलिया में अभी भी निर्धारित स्थान पर हैं।
बद्री यूनुस, नासा के गति संचार और नेविगेशन के लिए डिप्टी एसोसिएट एडमिनिस्ट्रेटर (स्कैन) कार्यक्रम, का कहना है कि रेडियो एंटीना को दो मिलियन किलोमीटर दूर तक संचालित मिशनों के लिए सीधे-से-पृथ्वी संचार और नेविगेशन प्रदान करने के लिए डिज़ाइन किया गया है। यूनुस का कहना है कि वे अनुमान लगाते हैं कि दक्षिण अफ्रीका में लेग्स एंटीना की कीमत लगभग $25-30m होगी, दक्षिण अफ्रीकी राष्ट्रीय अंतरिक्ष एजेंसी परिचालन लागतों को प्रबंधित करने और कवर करने के लिए धन की आपूर्ति करेगी।
नासा में एक SCaN विकास निदेशक बिल मारिनेली, जिन्होंने साइट को चुनने में मदद की, का कहना है कि चुनाव कई कारकों पर आधारित था, जिसमें शासन और द्विपक्षीय समझौते सहयोग और तकनीकी विशेषज्ञता को कैसे बढ़ावा दे सकते हैं। दक्षिण अफ्रीका ने पहली बार 1950 और 1960 के दशक में अंतरिक्ष परियोजनाओं पर अमेरिका के साथ काम करना शुरू किया था, जब उसने नासा के अपोलो मून लैंडिंग के लिए डेटा इकट्ठा करने में मदद की थी।
अंतरिक्ष अन्वेषण साझेदारी को औपचारिक रूप देने के लिए नासा और दक्षिण अफ्रीकी विज्ञान और नवाचार विभाग (DSI) द्वारा आशय पत्र पर भी हस्ताक्षर किए गए हैं।
नासा के नए रॉकेट ने सफलतापूर्वक ओरियन कैप्सूल को चंद्रमा की ओर प्रक्षेपित किया
"हम इस साझेदारी को परस्पर लाभकारी के रूप में देखते हैं," दक्षिण अफ्रीका के विज्ञान और नवाचार विभाग के महानिदेशक फिल मजवारा कहते हैं। "Matjiesfontein ग्राउंड स्टेशन नासा के डीप स्पेस नेटवर्क की बढ़ती मांग को कम करेगा, जिससे आर्टेमिस को अपने लक्ष्यों को पूरा करने और अंतरिक्ष विकिरण, अलगाव और कारावास, बंद वातावरण, और चरम और लंबे समय तक अंतरिक्ष यात्री स्वास्थ्य और सुरक्षा के लिए प्रमुख चुनौतियों के बारे में हमारे वैज्ञानिक ज्ञान का विस्तार करने की अनुमति मिलेगी। पृथ्वी से दूरी। ”
नए डीप-स्पेस ग्राउंड स्टेशन का निर्माण अगले साल की शुरुआत में शुरू होने वाला है और इसका लक्ष्य 2025 के मध्य में चंद्र सतह पर पहले मानवयुक्त आर्टेमिस मिशन से पहले पूरा होना है।
