सैन जोस, कैलिफ़ोर्निया - मार्क ज़ुकेरबर्गफेसबुक की मूल कंपनी मेटा के सीईओ ने टेक दिग्गज को विदिन अनलिमिटेड नामक वर्चुअल रियलिटी स्टार्टअप खरीदने से रोकने के अमेरिकी एंटीट्रस्ट नियामकों के प्रयास पर मंगलवार को एक मुकदमे में गवाह का रुख अपनाया।
मुद्दा यह है कि क्या मेटा द्वारा सुपरनैचुरल नामक वीआर फिटनेस ऐप बनाने वाली छोटी कंपनी का अधिग्रहण उभरते आभासी वास्तविकता बाजार में प्रतिस्पर्धा को नुकसान पहुंचाएगा। यदि इस सौदे को अनुमति दी जाती है, तो संघीय व्यापार आयोग का तर्क है, यह अविश्वास कानूनों का उल्लंघन करेगा और नवाचार को कमजोर करेगा, उपभोक्ताओं को नुकसान पहुंचाएगा, जिन्हें मेटा प्लेटफॉर्म इंक द्वारा नियंत्रित प्लेटफार्मों के बाहर उच्च कीमतों और कम विकल्पों का सामना करना पड़ सकता है।
इस बीच, मेटा, एफटीसी के इस तर्क में छेद करना चाहता है कि एफटीसी जिसे "वीआर समर्पित फिटनेस ऐप" कहता है, उसके लिए एक अलग बाजार भी मौजूद है।
अपनी गवाही के दौरान, ज़ुकेरबर्ग ऐसा लगता है कि यह धारणा कम हो गई है कि फिटनेस वीआर में एक विशिष्ट, शीर्ष श्रेणी है। उन्होंने कहा, जबकि आभासी वास्तविकता के लिए फिटनेस एक "उपयोग मामला" है, अन्य उपयोग - अर्थात् गेम, संचार और सामाजिककरण और काम - प्राथमिक हैं जिन पर मेटा ध्यान केंद्रित कर रहा है।
"जबकि हमने कई उपयोग मामलों पर ध्यान केंद्रित किया," ज़ुकेरबर्ग कहा, लोकप्रियता का एक सामान्य क्रम था - खेल, सामाजिक और शीर्ष तीन के रूप में काम और वीआर के लिए अन्य उपयोगों की "लंबी पूंछ की तरह" जिसमें फिटनेस भी शामिल है।
वीआर फिटनेस ऐप्स एक अलग बाजार हैं या नहीं, यह इस मामले में महत्वपूर्ण है क्योंकि एफटीसी तर्क दे रहा है कि मेटा के भीतर अधिग्रहण के माध्यम से इस क्षेत्र में प्रवेश प्रतिस्पर्धा को रोक देगा। यदि कोई परिभाषित बाज़ार नहीं है, तो उस मामले को साबित करना अधिक कठिन हो जाता है।
हालाँकि, FTC का तर्क है कि मेटा न केवल इस बाज़ार में एक संभावित प्रवेशकर्ता है, बल्कि उसके पास बाज़ार में शीर्ष स्वतंत्र खिलाड़ी का अधिग्रहण करने के बजाय अपना स्वयं का VR फिटनेस ऐप बनाने के लिए संसाधन और क्षमता है।
एफटीसी वकील एबी डेनिस ने बताया कि फेसबुक के शुरुआती दिनों में, कंपनी ज़ुकेरबर्ग उनके हार्वर्ड डॉर्म रूम में स्थापित ने Google, Yahoo और Microsoft सहित कई बड़ी तकनीकी कंपनियों के अधिग्रहण प्रस्तावों को अस्वीकार कर दिया।
"आप मुझसे सहमत होंगे कि फेसबुक सफलतापूर्वक नवप्रवर्तन करता रहा, भले ही उसका कभी अधिग्रहण नहीं हुआ?" उसने पूछा ज़ुकेरबर्ग, जिन्होंने सकारात्मक उत्तर दिया।
और "फेसबुक 20 वर्षों तक सफल रहने में सक्षम रहा है, इसका कारण यह है कि यह नवाचार करना जारी रखता है, भले ही इसे कभी अधिग्रहण नहीं किया गया हो?" उसने जारी रखा, और ज़ुकेरबर्ग उत्तर दिया, "हाँ।"
लेकिन मेटा सीईओ ने बाद में गवाही दी कि भले ही उनकी कंपनी 2021 में विदिन अनलिमिटेड का अधिग्रहण करने का निर्णय लेने से पहले अपना खुद का वीआर फिटनेस ऐप विकसित करने पर विचार कर रही थी, लेकिन कारोबारी माहौल बदल गया है और इस तरह की परियोजना शुरू करने की लगभग कोई संभावना नहीं है। आज।
राजस्व के लिए ऑनलाइन विज्ञापन पर निर्भर अन्य कंपनियों की तरह, मेटा ने भी महामारी के कारण हुए लॉकडाउन के दौरान कारोबार में बड़ी वृद्धि देखी, जब लोग घर पर रहकर अपने फोन और कंप्यूटर से चिपके हुए थे। लेकिन वह टिक नहीं सका. ऑनलाइन विज्ञापन खर्च में गिरावट आ रही है, प्रतिस्पर्धा, विशेष रूप से प्रतिद्वंद्वी टिकटॉक से, बढ़ रही है, और मेटा ने हाल ही में अपने 13% कार्यबल को निकाल दिया है।
वर्तमान व्यापारिक और आर्थिक माहौल को देखते हुए, ज़ुकेरबर्ग कहा कि अगर मेटा ने वीआर फिटनेस ऐप बनाने के लिए एक परियोजना शुरू की थी और "इसमें कोई आकर्षण नहीं था," तो संभवतः इसे रद्द कर दिया गया होता।
इस मामले की सुनवाई मंगलवार को होने की उम्मीद है, जिसकी सुनवाई अमेरिकी जिला न्यायाधीश एडवर्ड द्वारा की जा रही है डेविला, जिसने अपमानित मुकदमे की भी निगरानी की Theranos संस्थापक एलिजाबेथ होम्स और उनके साथी रमेश "धूप वाला" बलवानी. दोनों को कंपनी के रक्त-परीक्षण घोटाले में उनकी भूमिका के लिए एक दशक से अधिक जेल की सजा सुनाई गई थी।
