Egy anya rákja inspirálja a rák elleni küzdelem új eszközének elindítását a Durham Biotech Ten63-nál

A szerkesztő megjegyzése: Ez a funkció a mi szolgáltatásunk része Startup Spotlight sorozat, amely az észak-karolinai innovációs gazdaság feltörekvő potenciális sztárjaira összpontosít. Ezek a funkciók szintén rendszeres részét képezik szolgáltatásunknak Indítás hétfő csomag.

+ + +

DURHAM – Marcel Frenkel, Ph.D., a durhami székhelyű gyógyszergyár társalapítója és vezérigazgatója Ten63 Therapeutics, soha nem hitte volna, hogy ideje és energiája nagy részét a rák elleni küzdelemre fogja fordítani.

Hazájában, Brazíliában vívó bajnokként, aki több világbajnokságon is részt vett, és szakmáját tekintve biokémikus, Frenkel tud egy-két dolgot a nehéz ellenfelek elleni küzdelemről és a túlélésről. Frenkel kezdetben egy olyan HIV-vakcina kifejlesztésén dolgozott, amely képes megtanítani az immunrendszert a HIV-vírus túljárására, és megőrizni a hatékonyságát annak ellenére, hogy a vírus képes mutálni.

Jövőbeli pályája csak akkor kezdett kibontakozni, amikor édesanyja következetes és nyugtalanító hátfájást kezdett érezni.

„Egy nap édesanyám meglátogatta, és megemlítette, hogy egy kis hátfájást érez. Akkoriban nem sokat gondoltunk rá” – mondta Frenkel.

Marcel Frenkel, Ph.D. — Ten63 fotó

Amikor a hátfájás nem szűnt meg, Frenkel és családja rájött, hogy a probléma nagyobb, mint azt eredetileg képzelték. A laboratóriumi eredmények hasnyálmirigyrák diagnózist adtak vissza. Szomorú prognózissal Frenkel édesanyja megkezdte élete harcát.

„A mamám ez a csodálatos nő volt – kedves és végtelenül bátor. Nagyon akart élni, és hajlandó volt harcolni. Orvoshoz jártunk, és mindig ugyanazt hallottuk: "Nem tehetünk semmit." Végül az történt, hogy anyukám sajnos elhunyt. Ezt a gondolatot, hogy nem tehetünk semmit, egyszerűen nem tudtam elfogadni. Az lett a küldetésem, hogy megpróbáljam úgy tenni, hogy egyetlen másik betegnek se kelljen hallania ezeket a szavakat.”

A Ten63 Therapeutics ennek a mélyen érzelmi élménynek és a Duke Egyetemen dolgozó Ph.D. Bruce Donald által végzett munka szerencsés felfedezésének köszönhetően kezdett formát ölteni. Donald a James B. Duke számítástechnika professzora, valamint a kémia és a biokémia professzora.

"(Ő) dolgozta ki azt az ötletet, hogy ezeket az algoritmusokat, amelyek rendkívül sikeresek voltak a robotikában, és újszerű módon alkalmazzák a gyógyszerkutatásban és a fehérjetervezésben" - mondta Frenkel. „Megnéztem a technológiát, és meg voltam győződve a hatásáról; A kémiai és konformációs tér olyan hatékony keresésének képessége, hogy egy lépéssel a betegségek előtt maradhat, valamint megvizsgálhatja a célpont körüli konformációs és kémiai valószínűségeket, potenciálisan megmérkőzhet a rák ellen.”

Frenkel összeállt Donalddal és egy másik tudóssal a Donald laborban, Mark Hallennel. Hallennek volt egy egyedülálló módja annak, hogy bonyolult biofizikai és kémiai ötleteket rendkívül hatékony matematikai algoritmusokká alakítson át.

"Hallen megtalálta a technológia hiányzó részét, amely lehetővé teszi számunkra, hogy soha nem látott gyorsasággal és pontossággal tervezzünk új molekulákat" - mondta Frenkel. A következő öt évben hárman együtt dolgoztak. 2019-ben megalapították a Ten63 Therapeutics-t.

A Ten63 a rák kimenetelének paradigmájának megváltoztatása és a hat onkológiára összpontosító célpont jelenlegi rendszere, a TenXNUMX számítógépes gyógyszerkutatást használ azzal a céllal, hogy a preklinikai fejlődés különböző szakaszaiban fejlett terápiákat tervezzen meg, amelyek potenciálisan javíthatnak. tartósság a korábban ellenállhatatlan célpontokkal szemben.

Betegség-agnosztikus gyógyszer-felfedező motor

A szabadalmaztatott BEYOND platform, egy betegség-aggnosztikus gyógyszerfelderítő motor segítségével, amely a vállalat szerint hatékonyan ötvözi a fizikát és a mesterséges intelligenciát a keresési algoritmusokban, a Ten63 olyan validált célokat kíván elérni, amelyek meghaladják a hagyományos terápiás kutatások hatókörét.

A cég szerint a BEYOND egyedi keresőalgoritmusai másodpercenként közel 19.5 millió vegyületben, vagyis nagyjából ugyanannyi vegyületben tudnak keresni, amelyeket az emberiség történetében kísérletileg feltártak. Ennek eredményeként a BEYOND több mint 100 billió lehetőség közül meg tudja találni a legjobb molekulákat egy adott gyógyszerkutatási projekthez.

"A platform teljesen átkutatja ezt a hatalmas kémiai teret, mintha minden molekulát egyenként vizsgálnának meg" - magyarázta Frenkel. „A következő legjobb módszer ilyen pontossági fokon több mint 1,000 évre lenne szükség ahhoz, hogy ugyanazt a helyet keressük. Ez lehetővé teszi a Ten63 számára, hogy olyan megoldásokat találjon, amelyeket semmilyen más módszer nem találhat."

„Úgy érvényesítettük megközelítésünket, hogy egy 1979-ben felfedezett c-Myc nevű fehérjét követtünk el” – mondta. „Mindig is a rákos megbetegedések szent gráljaként ismerték, amely az összes rákbetegség 70%-át kiváltja, és ez a képessége több ezer gén szabályozására a szervezetben. Vannak, akik a rák fő szabályozójaként hivatkoznak rá. Óriási vágy volt a c-Myc iránt a tudományos közösség körében, de ennek megtétele rendkívül nagy kihívást jelent, és senkinek sem sikerült feltörnie.”

Frenkel és csapata elkezdte összehasonlítani a korábbi erőfeszítések különböző molekuláit a BEYOND-on alapuló felfedezések eredményeivel. Azt találták, hogy a BEYOND nagyságrendekkel fel tudja venni a versenyt azokkal a csúcsmolekulákkal, amelyeket az elmúlt 40 év során az ipar és a tudományos körök kísérletei során fedeztek fel. „Ez valóban megmutatta nekünk, hogy jó irányba haladunk. Volt valami, ami nagy értéket jelenthet, és potenciálisan segíthet nekünk először elérni ezeket a célokat.”

Mi az a Ten63?

A Ten63 számos erős intézményi befektető támogatását élvezi, köztük a SOSV, a Morpheus Ventures és a Draper Associates és a Draper Dragon.

Frenkel szerint a Ten63 cégnév „10^63-ra utal, a lehetséges gyógyszerszerű molekulák teljes számára, amelyek követik Lipinski szabályait”. Az alapítók úgy döntöttek, hogy a név betekintést nyújt a vállalat megkülönböztetésébe és a hatalmas vegyi terek felfedezésének képességébe.

A jövőre nézve Frenkel és vállalata izgatottan várja, hogy mélyen bekapcsolódhassanak a helyi RTP élettudományi ökoszisztémába, és együttműködjenek a környék más nagyszerű cégeivel. Eközben a csapat továbbra is keményen dolgozik, és a betegek életének javítására irányuló küldetésére összpontosít.

„Izgalmas és kihívásokkal teli utazás volt” – mondta Frenkel. „Tudjuk, hogy a cél nagyon nehéz, de megéri az a küldetés, hogy javítsunk több ezer beteg, például édesanyám kimenetelén.”

(C) NC Biotech Center