Még amikor egyre több tengeri szélenergia-projekt indul be, és az általuk használt turbinák egyre nagyobbak lesznek, vannak kérdések a tengeri szélenergia gazdasági életképességét. Nem meglepő, hogy a hatalmas, több mozgó alkatrészt tartalmazó berendezéseket az óceán mély, szeles szakaszaira szállítani, felállítani, és vezetékeket építeni az általuk termelt villamos energia szárazföldre történő visszajuttatására. Tényleg drága. Profit-vezérelt kapitalista gazdaságunkban a vállalatok nem fognak pénzt olyan technológiákba süllyeszteni, amelyek nem hoznak érdemleges megtérülést.
Egy svéd energiacég hívott SeaTwirl fejére fordítja a tengeri szélmotoros modellt – nem egészen szó szerint, de majdnem –, és fogadni fog, hogy olcsó megújuló energiát tud szállítani, és közben profitot termelni. A SeaTwirl egyike a számos fejlődő cégnek függőleges tengelyű szélturbinák, és egyike azoknak a pároknak, akik offshore használatra fejlesztik őket.
Egy gyors felfrissítés arról, hogy mit jelent a függőleges tengely: a turbinák, amelyeket megszoktunk (azaz a szárazföldön, távolról, gyakran egy államközi autópályától vagy vidéki úttól), vízszintes tengelyűek; a szélmalmokhoz hasonlóan a lapátjaik a talajjal párhuzamosan és merőlegesen forognak, egy tartóoszlophoz rögzítve, amely magasabb, mint a forgó lapátok átmérője.
A nagyobb hatékonyság jobbat jelent, így ezek a turbinák hatalmasra nőttek szárazföldön és tengeren egyaránt. De vannak technikai és tervezési korlátai annak, hogy mekkora lehet. Generátoraikat a főtengelyükön kell elhelyezni, közel a tartótorony tetejéhez. Ez nagy súlyt ad a torony tetején, ami még nagyobb súlyt igényel alul (és jelentős szilárdságot a torony teljes magasságában), hogy az egész ne boruljon fel vagy félbe hajoljon.
Ezzel szemben a függőleges tengelyű turbinában lévő generátor bárhol elhelyezhető a függőleges tengelyen; offshore-kontextusban ez azt jelenti, hogy lehet a vízvonalnál vagy alatta, növelve a súlyt ott, ahol súlyra van szükség.
A függőleges tengelyű turbinák bármilyen irányból érkező szelet is használhatnak. Mivel forgásuk nem foglal annyi helyet, mint a vízszintes tengelyű turbinák, és nem hoznak létre olyan blokkoló hatást a szélturbinákra, így közelebb helyezhetők egymáshoz, így több elektromos áramot termelnek egy adott lábnyomon.
A SeaTwirl-t 2012-ben alapították, és az elmúlt hét évben vertikális tengelyű turbinájának próbaverzióját próbálta ki Lysekil partjainál, egy tengerparti város Svédország nyugati oldalán. Hívott S1, a turbina 30 kilowatt termelő kapacitással rendelkezik, víz feletti része pedig 43 méter magas, további 13 láb (59 méter) pedig víz alatt van. A próbaidőszak alatt szárazföldi hálózatot táplált, miközben ellenáll a hurrikán szintű szeleknek és hullámoknak.
Ezzel a sikerrel a SeaTwirl most nagyobbra akar menni – sokkal nagyobbra. Az úgynevezett turbinát készül építeni S2x, amely egy megawatt villamos energiát tud majd termelni, és pilótaként szolgál majd a cég első kereskedelmi termékéhez.
A turbina 180 lábra (55 méter) emelkedik ki a vízből, súlyozott központi oszlopa pedig 262 méterrel a felszín alatt ér. Ez a teljes magasság 80 láb. A perspektíva szempontjából a Szabadság-szobor 305 láb magas, beleértve az alapot és az alapot. A függőleges tengelyű turbina még mindig eltörpül mellette vízszintes tengelyű megfelelőiazonban; A GE Haliade-X 853 láb magas, a kínai MingYang Smart Energy Group pedig egy pár lábbal magasabb turbinát épít.
Az S2x-et legalább 328 láb mély vízbe kell helyezni, és úgy tervezték, hogy ellenálljon a második kategóriába tartozó hurrikán szeleknek. A SeaTwirl becslése szerint a turbina élettartama 25-30 év lesz, az első pedig a norvégiai Bokn partjainál lesz elhelyezve. Várhatóan 2023-ban helyezik üzembe egy körülbelül ötéves tesztidőszakra, és a vállalat szerint olyan áron fog energiát termelni, amely versenyképes más tengeri turbinákkal.
Ha az S2x olyan sikeres lesz, mint az S1, a SeaTwirl arra törekszik, hogy 2025-re még nagyobb méreteket öltsön, esetleg a XNUMX-XNUMX megawattos turbinákig.
Kép: SeaTwirl
