A Blue Origin BE-4 ez év decemberéig megkaphatja a repülési tesztekre vonatkozó tanúsítványt. Körülbelül 5-6 évet késik az eredeti, 2017-es tervezett működési dátum. A BE-4 motorprojekt 2014-ben kezdődött. Ez lenne a valaha kifejlesztett legerősebb cseppfolyós földgázzal (LNG) működő rakétamotor. Oxigénben gazdag fokozatos égési ciklust használva a BE-4 2,400 kN (550,000 4 lbf) tolóerőt képes előállítani mély fojtószeleppel. Az ULA (United Launch Alliance) Vulcan rakéta a BE-4 hajtómű használatát tervezi, a Blue Origin pedig egy Falcon Heavy osztályú New Glenn rakétát tervezett BE-XNUMX hajtóművek használatához.
Az ULA elmondta, hogy a Vulcan program „most a BE-4 minősítési tesztek elvégzésére és a repülőgép-hajtóművek szállítására összpontosít. [A] többi eleme a végső minősítési tesztelés során halad, hogy támogassa a kezdeti indítási képességet.”
A repülési bizonyítvány megszerzése előtt az ULA-nak két sikeres repülési tesztet kell teljesítenie. Ezután zöld színű lesz az érzékeny amerikai katonai és hírszerzési rakomány elindítása.
Az Egyesült Államok Űrereje közölte, hogy a BE-4 hajtóművel szerelt Vulcan rakéta kezdeti tanúsítását 2023 márciusára várja. A „legnagyobb és legsúlyosabb” nemzetbiztonsági küldetések végleges tanúsítása azonban csak 2025-re várható.
Eközben Elon Musk SpaceX-je nemrégiben megkapta az utolsó bizonyítványt, hogy Falcon Heavy rakétájával repülhessen ugyanazon érzékeny, titkosított küldetések indítására, amelyeket az ULA a Vulcannal kíván elindítani.
Azért választották az LNG-t, mert rendkívül hatékony, alacsony költségű és széles körben elérhető. A kerozintól eltérően az LNG használható a tartály önnyomására. Ez az úgynevezett autogén repressurizálás megszünteti a Föld szűkös héliumtartalékaira építő, költséges és összetett rendszerek szükségességét. Az LNG még alacsony fojtószelep mellett is tiszta égési jellemzőkkel rendelkezik, leegyszerűsítve a motor újrafelhasználását a kerozin üzemanyagokhoz képest.
A BE-4-et kezdettől fogva úgy tervezték, hogy egy nagy teljesítményű architektúra közepes teljesítményű változata legyen. Ez egy tudatos tervezési döntés a fejlesztési kockázat csökkentése érdekében, miközben megfelel a teljesítmény, az ütemezés és az újrafelhasználhatóság követelményeinek. Hardverben gazdag megközelítésünkkel több fejlesztőegység és redundáns tesztállványok magas teszttempót és gyors tanulást tesznek lehetővé.
Brian Wang futurista gondolatvezető és népszerű tudományos blogger, havi 1 millió olvasóval. Blogja a Nextbigfuture.com a Science News Blog első helyén van. Számos zavaró technológiát és trendet fed le, beleértve az űrt, a robotikát, a mesterséges intelligenciát, az orvostudományt, az öregedésgátló biotechnológiát és a nanotechnológiát.
A legmodernebb technológiák azonosításáról ismert, jelenleg társalapítója a nagy potenciállal rendelkező korai stádiumú cégek indításának és adománygyűjtésének. Ő a mélytechnológiai beruházások elosztásának kutatási vezetője és egy angyalbefektető a Space Angels -nél.
A vállalatok gyakori előadója, volt TEDx -előadó, a Szingularitás Egyetem előadója és számos rádió- és podcast -interjú vendége. Nyitott a nyilvános beszédre és tanácsadásra.
