A korlátok áttörése és a fizika megnyitása – a Bell Burnell Graduate Scholarship Fund növekvő hatása

Képzeld el, hogy megnyersz egy 3 millió dolláros nyereményt, majd az összes pénzt kiadod. Pontosan ez az, amit az asztrofizikus Jocelyn Bell Burnell hölgy tette 2018-ban, amikor megnyerte a 1967-ben a pulzárok felfedezéséért áttörést jelentő különdíj az alapvető fizikában és „inspiráló tudományos vezetése az elmúlt öt évtizedben”.

Valójában Bell Burnell további pénzdíjakat adományozott 2021-ben, amikor megkapta a világ legrégebbi tudományos díját, a Royal Society Copley-érmet. Ahelyett, hogy családhoz vagy jótékonysági szervezethez ment volna, mindkét esetben ezeket az ajándékokat használta fel a szervezet létrehozására Bell Burnell Diplomás Ösztöndíjalap, vagy BBGSF (lásd lentebb). Célja, hogy segítse a fizikában alulreprezentált csoportok PhD-hallgatóit, és a Fizikai Intézet (IOP) támogatja és irányítja. Fizika Világa.

"Nézd boldognak, kedvesem, most felfedeztél"

Bell Burnell számára nem ismeretlenek azok az akadályok, amelyekkel a kisebbségi csoportok diákjai szembesülnek. Ő maga is sok emberrel szembesült, attól kezdve, hogy az 1960-as évek elején a Glasgow-i Egyetem fizika szakos hallgatója volt. Már akkor is elszigetelődött, mert az utolsó évre az egyetlen nő maradt a kurzusában, és férfi hallgatók vették körül, akik „lábaikat taposták, fütyültek, macskáztak és annyi kellemetlen zajt csaptak, amennyit csak tudtak”, valahányszor belépett egy előadóterembe.

Később, rádióteleszkóp építése közben A Cambridge-i Egyetemen végzett doktori címe alatt férfi kollégák úgy ítélték meg, hogy a fizikai munka „nem alkalmas nőnek”, de Bell Burnell gyorsan kijavította őket, és bekapcsolódott az építkezésbe. Valójában különböző akadályok, amelyek gyakran a fizikus közösségen belüli és azon túli társadalmi elvárások és normák következményei, kihívást jelentettek neki karrierje során. Bell Burnell mindegyiken felülkerekedett, és az elért eredményei zseniálisak.

Az akadályok leküzdése

Sokunkat nem lep meg a múltban a fizikában a nőkkel szembeni ilyen nyílt ellenséges történetek – elvégre Bell Burnell több mint 50 évvel ezelőtt egyetemista volt. De manapság, amikor az olyan kezdeményezések, mint az Egyenlőség Kihívás Egysége Az Athena SWAN (Scientific Women's Academic Network) chartája  és a Juno projekt – az IOP kiemelt nemek közötti esélyegyenlőségi díja a fizikai intézmények számára – számos, a nemekkel kapcsolatos kérdést előtérbe helyeztek, és közösségünkben támogatták a legjobb gyakorlatokat. Biztos, hogy az ilyen viselkedés a múlté? Tényleg vannak még jelentős akadályok a fizikával foglalkozó emberek előtt?

Míg az Egyesült Királyságban az elmúlt 20 évben nőtt az egyetemen fizikát tanuló nők száma, ez még mindig túl alacsony, 23%. Ugyanilyen rossz a kép sok más csoport számára. Az alacsony jövedelmű háztartásokból származó fizikus hallgatók aránya jóval kisebb a kelleténél, és ami az Egyesült Királyságban kisebbségekhez tartozó etnikai csoportokhoz tartozó diákokat illeti, még mindig kevesebb. Ez a szám remélhetőleg lassan növekedni fog, ahogy egyre több nő és kisebbségi csoportok szivárognak át a csővezetéken, de mi többet tudunk segíteni. Csak el kell olvasnia az inspiráló történeteit 21 Bell Burnell tudós az első három fordulóban toboroztunk, hogy valóban megértsük, milyen sokféle kihívással kell még ma is leküzdenie az embereket, hogy fizikus karriert folytasson.

2019-ben meghívást kaptam a BBGSF elnöki tisztére a felállítás alatt, és továbbra is felügyeltem az alapot, amely immár a negyedik ciklusát éli. Egy rendkívül elkötelezett csapat támogat engem, akik sokrétű készségeket és élettapasztalatot hoznak a fizika számos alulreprezentált csoportjától – ami létfontosságú volt ennek az egyedülálló rendszernek a felállításában.

A BBGSF működésének kialakításakor a következő működési elveket dolgoztuk ki:

• A teljes ösztöndíjra jelentkezőket annak a fogadó egyetemnek vagy intézménynek kell társfinanszíroznia, ahol a hallgató tartózkodik. Az ötlet az, hogy az egyetemnek is érdekelt legyen a program sikere.
• Inkább ígéretet ismerünk el, mint abszolút eredményeket a jelentkezőkben. Nem teszünk különbséget azok között, akik három éves BSc vagy négy éves MPhys diplomát szereztek, és nem teszünk kísérletet arra, hogy ítéletet hozzunk a jegyekről vagy a rangokról. Ennek az az oka, hogy az olyan akadályok, mint például az anyagi nehézségek azt jelenthetik, hogy egyes jelöltek egyszerűen nem engedhetik meg maguknak, hogy MPhys-t végezzenek, vagy a tanulás melletti munkára való igényük befolyásolja a tanulási képességüket.
• Megfontoljuk, hogy a pályázó hogyan léphetne fel a BBGSF nagyköveteként. Szeretnénk, amennyire csak tudjuk, terjeszteni az igét, mind az alapról, mind a posztgraduális tanulmányok sokszínűségének elősegítésére irányuló megközelítésünkről.
• A pályázó mellett figyelembe vesszük a témavezetői csapatot, a PhD környezetet és a közvetlen kutatási kultúrát. Arra számítunk, hogy tudósaink tudományos támogatásban részesülnek, de azt is szeretnénk, hogy egyénileg boldoguljanak, olyan környezetben, ahol támogatást és összetartozás érzést kapnak, hogy maximalizálják a siker esélyeit.
• Jó gyakorlatot szeretnénk inspirálni a PhD jelöltek kiválasztásában. Valójában azt reméljük, hogy ha megkérjük az intézményeket, hogy mondják el nekünk, hogyan választják ki a jelölteket, az arra ösztönzi őket, hogy elgondolkodjanak azon, mennyire inkluzívak (vagy nem) folyamataik.

Az elfogultság, a diszkrimináció és a marginalizáció legyőzése

Néhány éles megállapítás derül ki, amikor elemezzük a különböző alulreprezentált csoportokat, amelyekből a BBGSF-díjra pályázók – és nyertesek – származnak. A finanszírozásunkra szoruló, magasan képzett és motivált hallgatók hatalmas száma után talán a legszembetűnőbb az interszekcionalitás óriási mértéke. 2022-ben és 2023-ban a jelentkezők 80%-a nő, 56%-a fogyatékos, 56%-a hátrányos helyzetű, 26%-a LMBTQ+ és 46%-a etnikai kisebbségi csoportból származott. Ez az összes eddigi alkalmazásban tapasztalt megoszlást reprezentálja, és tükröződik a díjazottaink számában is (1. ábra).

Fehér nőként, aki 1980-ban kezdte meg a diplomámat, nehezen tudom elképzelni, mennyivel nehezebb lett volna a karrierem, ha kétszeres (vagy háromszoros) elfogultság, diszkrimináció vagy marginalizálódás miatt szenvedtem volna el. Azonban ez a valóság sok mai nagyon tehetséges egyetemi hallgatónk számára.

Például a BBGSF egyik tudósa azt mondta nekem (és átfogalmazom): „Az a tény, hogy nő vagyok a fizikában, soha nem volt probléma – a probléma az volt, hogy „szegény” vagyok. Dolgoznom kellett a diplomám megszerzése közben, és emiatt a jegyeim megsérültek. Egyszer megtagadták tőlem a határidő meghosszabbítását, mert az akadémikus úgy gondolta, hogy „az én döntésem” volt, hogy munkát vállaljak, és választanom kell aközött, hogy elkötelezem magam a fizikus diplomám mellett, vagy több „zsebpénzt” kapok.” Sok, ha nem a legtöbb akadémikus fizikus az Egyesült Királyságban középosztálybeli háttérrel rendelkezik, és értelemszerűen kevesen éltek át ilyen nehézségeket. Ez tudattalan elfogultsághoz vezethet, amely sokkal szélesebb körű, és legalább annyira káros, mint a nemi elfogultság, amelyet ma már viszonylag ismerünk.

Az olyan kritériumok, mint a kutatási tapasztalat, amelyet gyakran használnak a PhD-ösztöndíjak odaítélésekor, az egyébként kiváló jelöltek reményén felülmúlják a PhD-t. Ennek az az oka, hogy azok a hallgatók, akiknek olyan felelősségük van, mint például a gondozónő, vagy akiknek egy tanévben a szünidőben végig kell dolgozniuk, gyakran nem vehetnek részt szakmai gyakorlaton. Az ilyen hallgatók ezért nem rendelkeznek azzal a „minden fontos” kutatási tapasztalattal, vagy nem volt lehetőségük dolgozatot írni – mindkettőnek gyakran jelentős súlya van a PhD-pályázatok mérlegelésekor. Valójában, ha pusztán a tanulmányi eredmények, például a vizsgajegyek, kutatási tapasztalatok vagy publikált dolgozatok alapján ítélik oda a PhD-finanszírozást, kiváló jelölteket hagyunk ki, és korlátozza a fizikus közösség sokszínűségét.

A jó szándékon túl

Meggyőződésem, hogy közösségünk leginkább egy gondoskodó közösség, ahol az emberek arra törekszenek, hogy a lehető legjobbak legyenek. Egyes akadémikusok azonban még a BBGSF-hez benyújtott pályázatokban is figyelmen kívül hagyják a lényeget, bár jó szándékúnak tűnnek. Hallottunk például olyan megjegyzéseket, mint „PhD témavezetőként egyértelmű elkötelezettségem a kisebbségek támogatása iránt, mert most alkalmaztam egy nem fehér, női posztdoktori asszisztenst – ő ideális lesz ennek a hallgatónak a felügyeletére”. Vagy „Minden alkalmas diákot figyelembe vettünk, és azt választottuk, aki a legjobb pontszámot érte el.” Az ehhez hasonló jelképes gesztusok néha több kárt okoznak, mint használnak, és hosszú távon nem hajtják végre azt a változást, amit szeretnénk: a fizika minden területéről érkező hallgatók valódi bajnokát. 

Ami még aggasztóbb, néhány rossz viselkedés mindenhol áthatol. Meg kellett nyugtatnom néhány tudósunkat, hogy nem illik kiabálni, bármilyen helyzet is legyen, és tanácsokat is adtam nekik, hogyan kezeljék ezt a viselkedést. Sajnos jó néhány PhD-hallgató és pályakezdő kutató szembesül ezzel a problémával, függetlenül attól, hogy alulreprezentált csoportból származnak-e – de ettől még nincs baj. Az pedig semmiképpen sem oké, ha más magas rangú személyiségek azzal mentegetik ezt a viselkedésüket, hogy „Ne aggódj – X professzor ilyen – mindenkire kiabálnak.” Teljesen el kellene távolodnunk az ilyen magatartástól.

Be kellett avatkoznom olyan intézményekkel is, amelyek megkövetelik, hogy a PhD hallgatók saját laptopot vagy számítógépet vásároljanak, ami közel egyhavi ösztöndíjba kerülhet. Ha egy tanszék valóban nem engedheti meg magának, hogy számítástechnikai hardverrel szerelje fel PhD hallgatóit, a BBGSF a hallgatók kutatási költségeihez hozzájárul az ilyen beszerzésekre fordítható forrásokkal. Ironikus módon azonban gyakran a leggazdagabb egyetemek elvárják, hogy a hallgatók fizessenek saját laptopjukért.

E problémák ellenére rendkívül hálásak vagyunk azért a támogatásért, amelyet az Egyesült Királyság és Írország fizika tanszékei és intézetei nyújtottak a programnak azzal, hogy készek voltak társfinanszírozni tudósokat. Néhányan túllépték a kért társfinanszírozást. Egy adott fizika tanszék elkötelezte magát amellett, hogy teljes mértékben finanszírozza az általa benyújtott pályázókat – függetlenül a BBGSF-hez benyújtott pályázatuk eredményétől –, mert látta a sokszínűség növelésének értékét és a hallgatók nagy ígéretekkel való támogatását. Egy másik dolgozott velünk, hogy megtalálja a finanszírozás nagy részét egy diák számára, mivel költségvetésünk tetejét elértük. Teljesen finanszírozott kiegészítő díjakat is biztosítunk, amelyek lehetővé teszik a PhD-hallgatók számára, hogy egyensúlyt teremtsenek kutatási feladataik és bármilyen gondozási kötelezettség között, vagy pénzt adnak nekik a PhD befejezéséhez, ha minden más forrás meghiúsul.

Személyes és szakmai hatás

A BBGSF elnöksége egyszerre kiváltság és életlecke volt. A BBGSF léte okot adott a hallgatóknak arra, hogy finanszírozási kérdésekkel forduljanak valakihez, és magabiztosságot is adott ehhez. Egy konkrét beszéd után, amelyet a programunkról tartottam, hosszú vitába kötöttem egy fogyatékos diákkal. Önfinanszíroztak egy PhD fokozatot, mert részmunkaidőben kellett tanulniuk, és azt mondták nekik, hogy nem lehet részmunkaidőben UKRI-ösztöndíjat tartani. Az sem volt egyértelmű számukra, hogy a BBGSF alap támogatja-e a részmunkaidős pályázatokat – amit mi igen. Amikor ezt megvizsgáltam, egymásnak ellentmondó tanácsokat találtam a PhD-k részmunkaidős UKRI finanszírozásával kapcsolatban, de sikerült tisztázni, hogy lehetséges az UKRI hallgatói képzés részmunkaidőben történő megtartása. Ez a döntő információ most egyértelműbbé vált az UKRI honlapján, és remélhetőleg a részmunkaidős PhD-képzés lehetőségét a jövőben szélesebb körben hirdetik majd az intézményekben.

Az alap valódi változást hoz. 10 éves tervünk az, hogy egy 100 fős BBGSF-ösztöndíjas csoportot hozzunk létre, és jó úton haladunk e felé. Az IOP erőteljesen gyűjti az adományokat, és hihetetlenül hálásak vagyunk minden adományért, amely lehetővé tette számunkra, hogy a 2020-as négyről 2022-re kilencre növeljük a kiosztott díjak számát.

Nagylelkűségével Jocelyn Bell Burnell valami különlegeset indított el. Nemcsak megérti a sokszínűség értékét közösségünk számára, de elképesztő dolgokat tett annak előmozdítása érdekében

Mivel a növekedést azonnal és egyoldalúan az UKRI által 2022 októberében bejelentett PhD-ösztöndíjhoz igazítottuk, ez sajnos azt jelenti, hogy csökkenhet az idén odaítélhető díjak száma. De mindig többet remélünk adományozók – kicsik vagy nagyok.

Bell Burnell a maga hihetetlen nagylelkűségével valami igazán különleges dologba kezdett. Nemcsak megérti a sokszínűség értékét közösségünk számára, de elképesztő dolgokat tett annak előmozdítása érdekében. A taps és bélyegzés, amikor manapság egy előadóterembe lép, szerencsére egészen más okból származik – a hatalmas hála és támogatás.

• A Bell Burnell Graduate Scholarship Fund a következő címen érhető el bellburnellfund@iop.org. A Bell Burnell Graduate Scholarship Fund következő fordulója 2023 őszén nyílik meg a pályázatok benyújtására., nézze meg weboldalunkat

• SEO által támogatott tartalom és PR terjesztés. Erősödjön még ma.
• Platoblockchain. Web3 metaverzum intelligencia. Felerősített tudás. Hozzáférés itt.
• A jövő pénzverése – Adryenn Ashley. Hozzáférés itt.
• Forrás: https://physicsworld.com/a/breaking-barriers-and-opening-up-physics-the-growing-impact-of-the-bell-burnell-graduate-scholarship-fund/