Az ESO Very Large Telescope (VLT) egy látványos kozmikus ütközés eredményét rögzítette – az NGC 7727 galaxist. Ez az óriás két galaxis egyesüléséből született, amely esemény körülbelül egymilliárd éve kezdődött. Középpontjában a valaha talált legközelebbi szupermasszív fekete lyuk pár található, két objektum, amelyek egy még nagyobb tömegű fekete lyukká egyesülnek.
Ahogyan egy forgalmas utcán összeütközhet valakivel, a galaxisok is egymásba ütközhetnek. De míg a galaktikus kölcsönhatások sokkal hevesebbek, mint egy ütés egy forgalmas utcán, az egyes csillagok általában nem ütköznek, mivel méretükhöz képest nagyon nagy a távolság köztük. Inkább a galaxisok táncolnak egymás körül, a gravitáció olyan árapály-erőket hoz létre, amelyek drámaian megváltoztatják a két táncpartner megjelenését. A csillagok, a gáz és a por „farka” körbefordul a galaxisok körül, ahogy végül egy új, egyesített galaxist alkotnak, ami azt a rendezetlen és gyönyörűen aszimmetrikus formát eredményezi, amelyet az NGC 7727-ben látunk.
Ennek a kozmikus ütésnek a következményei látványosan nyilvánvalóak ezen a galaxisról készült képen, amelyet az ESO VLT-jén a FOcal Reducer és az alacsony szórású Spectrograph 2 (FORS2) műszerrel készített. Amíg a Galaxy korábban egy másik elfogta ESO Ez az új kép bonyolultabb részleteket mutat mind a galaxis törzsében, mind a körülötte lévő halvány farokban.
Ezen az ESO VLT képen a kusza ösvényeket látjuk, amelyek a két galaxis egyesült, távolítja el egymástól a csillagokat és a port, hogy létrehozza az NGC 7727-et ölelő, látványos hosszú karokat. E karok egyes részeit csillagok tarkítják, amelyek ezen a képen élénk kék-lilás foltokként jelennek meg.
A kép a MUSE műszerrel készült az ESO Very Large Telescope-ján (VLT) a chilei Paranal Obszervatóriumban.
Köszönetnyilvánítás: ESO/Voggel et al.
Ezen a képen két fényes pont is látható a galaxis közepén, ami egy másik árulkodó jele drámai múltjának. Az NGC 7727 magja még mindig az eredeti két galaktikus magból áll, amelyek mindegyike egy szupermasszívat tartalmaz. fekete lyuk. A Földtől körülbelül 89 millió fényévre, a Vízöntő csillagképben található ez a a hozzánk legközelebb álló szupermasszív fekete lyuk pár.
A megfigyelések szerint az NGC 7727 fekete lyukai mindössze 1600 fényévnyire vannak egymástól az égbolton, és várhatóan 250 millió éven belül egyesülnek, csillagászati idő alatt egy szempillantás alatt. Amikor a fekete lyukak egyesülnek, még masszívabb fekete lyukat hoznak létre.
A hasonló rejtett szupermasszív fekete lyukpárok keresése várhatóan nagy ugrást tesz majd előre az ESO hamarosan megjelenő Extremely Large Telescope-jával (ELT), amely még ebben az évtizedben megkezdi működését a chilei Atacama-sivatagban. Az ELT-vel még sok ilyen felfedezésre számíthatunk a galaxisok központjai.
Otthoni galaxisunk, amelynek középpontjában szintén szupermasszív fekete lyuk található, be van kapcsolva egy út, amivel egyesülhetünk legközelebbi nagy szomszédunkkal, az Androméda-galaxissal, több milliárd év múlva. Talán az eredményül kapott galaxis valami hasonló lesz a kozmikus tánc az NGC 7727-ben látjuk, így ez a kép bepillantást engedhet a jövőbe.
