A Nemzetközi Űrállomás jövője nem tisztázott, mivel Oroszország bejelentette, hogy távozik

Az alacsony Föld körüli pályán keringő űrhajósok jövője továbbra sem tisztázott, miután Oroszország 2024 után kivonul a Nemzetközi Űrállomásról (ISS). A lépést július végén jelentette be Jurij Boriszov, aki Dmitrij Rogozint váltotta a Roszkoszmosz orosz űrügynökség élén. a hónap elején. Oroszország kivonulása véget vet egy két évtizedes együttműködésnek az ISS-en, bár Boriszov megígérte, hogy az ország „eleget tesz minden [meglévő] kötelezettségének partnereinkkel szemben”, mielőtt partnersége véget ér.

Boriszov bejelentésének időpontja meglepő volt, tekintettel arra, hogy július elején a NASA és a Roszkozmosz „üléscserét” jelentett be az űrhajósok és űrhajósok számára, hogy a másik nemzet űrszondájában repülhessenek. A dolgok jelenlegi állása szerint Oroszország és a NASA többi ISS-partnere – Kanada, Japán és az Európai Űrügynökség (ESA) – szerződést kötött az állomás használatára 2024-ig. Oroszország azonban egyelőre nem tájékoztatta hivatalosan a NASA-t a távozásról szóló döntéséről. az űrállomás.  Bill Nelson, a NASA adminisztrátora július végi nyilatkozatában nyilatkozott: „A NASA nem tudott egyik partner döntéséről sem, bár továbbra is fejlesztjük a jövőbeli képességeinket, hogy biztosítsuk jelentős jelenlétünket az alacsony Föld körüli pályán. „A NASA elkötelezett az ISS biztonságos üzemeltetése mellett 2030-ig, és együttműködik partnereivel.”

Nagyon-nagyon nehéz elképzelni egy olyan jövőt, ahol az ISS működhet a partnerek együttműködése nélkül

Laura Forczyk

Roszkozmosz döntése Feltételezhető, hogy válaszul szolgál a nyugati bírálatra, amelyet Oroszország ukrajnai inváziója ért. A Roszkoszmosz elhalasztotta több műhold felbocsátását egyik Szojuz rakétáján a francia-guyanai ESA űrrepülőtérről, miután az ESA februárban elismerte Oroszország elleni szankciókat. Az ISS űrhajósai és űrhajósai, valamint az orosz és az amerikai űrhajósok közötti általános kapcsolatok azonban többnyire szívélyesek voltak. „Sok éven át sok bizalom gyűlt össze” – mondta a NASA korábbi adminisztrátora, Jim Bridenstine Fizika Világa. A kérdés most az, hogy az Egyesült Államok és partnerei 2030-ig üzemeltethetik-e az ISS-t, ha Oroszország kivonul. 

Kilátások a jövőre 

Az ISS-t először 2. november 2000-án foglalták el űrhajósok. Azóta modulokat adnak hozzá, és az űrhajósok űrsétákat végeztek, és a fehérjekristályok növekedésétől a mikrogravitációs emberi izomsorvadásig terjedő jelenségeket tanulmányoztak. Kathryn Leuders, a NASA emberi űrkutatási és hadműveleti missziói igazgatóságának társadminisztrátora szerint az ilyen kutatások mintegy 400 tudományos közleményt készítettek, köztük 185-öt az elmúlt két évben. 

A vállalkozás két kulcsfontosságú partnereként az Egyesült Államok és Oroszország külön-külön üzemelteti az állomás két fő szegmensét. Az Egyesült Államok látja el a szerkezet elektromos energiáját, Oroszország pedig a meghajtási képességet, amely pályán tartja. „A két rész annyira összefügg, és annyira egymásra támaszkodik, hogy nagyon-nagyon nehéz elképzelni egy olyan jövőt, ahol az ISS működhet anélkül, hogy a partnerek együttműködnének” – mondta Laura Forczyk, az űrtanácsadó cég alapítója és ügyvezető igazgatója. Asztrolitikus, – mondta az amerikai nemzeti közszolgálati rádiónak. 

Az ISS két szegmensének fizikai szétválasztása rendkívül nehéz lenne. Oroszország nélkül pedig a NASA azzal a kérdéssel szembesülne, hogyan lehetne leküzdeni az állomás azon hajlamát, hogy magasságot veszítsen pályáján. Az űrelemzők legalább néhány megközelítést látnak. A NASA valószínűleg Moszkva helyett közvetlenül Houstonból irányíthatja az orbitális emelkedést. Előfordulhat, hogy amerikai vagy bérelt orosz űrhajót használ a szerkezet felemelésére. Bonyolultabb lenne egy teljesen új meghajtórendszer tervezése.

Életvégi tervek

Scott Pace, a George Washington Egyetem Űrpolitikai Intézetének igazgatója szerint Oroszország bejelentése „nem igazán meglepetés”, tekintettel a mai kevésbé barátságos légkörre. „Nem különösebben produktív minden kijelentésre reagálni, hanem a tényekre koncentrálni” – teszi hozzá. "Valószínűleg kellene néhány tartalék gondolatunk az állomás karbantartásával kapcsolatban, de [arra is] gondolnunk kell, hogy mit csinálunk az ISS vége után – nem az a kérdés, hogy vajon mikor és hogyan."

Bármi is történik a következő néhány évben, az ISS mostanra az élettartama végéhez közeledik. 2030-ig a NASA azt tervezi, hogy lassan csökkenti az állomás pályáját, mielőtt 2031-ben a Csendes-óceán déli részének lakatlan területére zuhanhatna. Az elemzők nem látják valószínűnek a futballpálya méretű ISS-hez hasonló léptékű utódját. a jövőben. „Gyönyörű dolog, de kisebb, speciálisabb állomásokat keresünk” – teszi hozzá Pace. "A jövő valószínűleg több kisebb, ember által kezelt állomás lesz, nem pedig a nagy szerelvény."

A NASA már elkezdte ösztönözni az ilyen típusú technológiát. Tavaly az ügynökség három csoportnak ítélt szerződést kereskedelmi űrállomások építésére: a Blue Originnek, a Sierra Space partnerével; Nanoracks, a Lockheed Martinnal együttműködve; és Northrop Grumman. Emellett az Axiom Space fejleszti az úgynevezett „világ első kereskedelmi űrállomását”. Az Axiom bejelentette, hogy 2024-re elindítja állomása első alkatrészét. Egyik vállalat sem jelezte azonban, hogy mikorra várható űrhajósok elfoglalása és működtetése állomásain.

Az Egyesült Államok nincs egyedül az alacsony Föld körüli pályára állított űrállomások következő hullámának megépítésében. Kína, amelyet távol tartottak az ISS-együttműködéstől, bővíti saját működő és megszállt Tiangong űrállomását, amely  2021 áprilisában indították útjára. A Roscosmos arról beszélt, hogy 2028-ban elindítja első új űrállomás modulját, bár egyesek szkepticizmusukat fejezték ki
azt a dátumot. 

Mariel Borowitz, a Georgiai Egyetem nemzetközi űrpolitikájával foglalkozó szakértője szerint bármi is történik a jövőben, nem valószínű, hogy az Egyesült Államok és Oroszország ismét együttműködik. „Oroszország Kínával és nem az Egyesült Államokkal áll partnerségben a Hold-kutatásban – mindaz, ami Ukrajna inváziója előtt történt.”