RALEIGH – Miután órákig hajtott a napon, Marcelo Ardón lehajtott egy göröngyös murvás útra, amely a parti erdő ahol az emelkedő tengerszint láthatóan megváltoztatja a tájat. A legyek nyüzsögtek, amikor kiszállt a teherautóból, hogy elinduljon egy sűrű, benőtt ösvényen.
A pókhálókat elkerülve Ardón lelépett az ösvényről egy sáros területre, ahol kutatócsoportjával olyan berendezéseket helyeztek el, amelyek figyelik a talaj magasságát, segítve nekik megjósolni ennek a vizes erdőnek a sorsát. Palmetto-Peartree Preserve az észak-karolinai Albemarle Soundon.
„Megfigyeljük, hogy a talaj felfelé vagy lefelé halad-e – ez megmondja, hogy a vizes élőhely képes lesz-e lépést tartani a tengerszint emelkedésével, vagy meg fog-e fulladni” – mondta Ardón, a vizes élőhely docense. erdészeti és környezeti erőforrások az Észak-Karolinai Állami Egyetemen.
Ardón már tapasztalt változásokat ebben az erdőben, mióta körülbelül 15 évvel ezelőtt elkezdte tanulmányozni. Ardón akkoriban csak rendes csizmát hordott. Most gumis ládát hord, mert olyan magasra került a víz.
„Láttam, hogy az erdő megváltozik a szemem előtt” – mondta Ardón. „Láttuk, hogy az összes fa kihal. A lombkorona kinyílt. Az aljnövényzet minden növényzete megváltozott; másfajta, vízimádó növényzet érkezett. Ezért dolgozom még mindig ezen az oldalon, és ezért kezdtük el szélesebb körben vizsgálni a szellemerdőket.”
Ardón a vizenyős erdők úgynevezett szellemerdőkké való átalakulásának mozgatórugóit és downstream hatásait tanulmányozza.
„Tehát tanulmányoztuk: melyek ezeknek a változásoknak a mozgatórugói?” ő mondta. „Mik a következményei? Úgy tűnik, milyen időtávon következnek be ezek a változások?”
Amikor a víz túl gyorsan emelkedik
Kövesse a kutató nyomát a végéig, és elérje az Albemarle Soundot. Az elhalt fatuskók és gubacsok észreveszik a partvonalat.
„Ez az, amit szellemerdőnek hívunk” – mondta Ardón, miután átnyomult a part menti növényzeten, és kigázolt, hogy derékig a gubacsok közé álljon. „Ez a terület úgy nézett ki, mint az az erdő, amelyen az előbb átsétáltunk.”
Egy elhalt tuskók temetőjét kapod, amikor a víz túl gyorsan elönti a földet, magyarázta Ardón, és a mocsári növényzet nem tud lépést tartani. Laboratóriumának korábbi munkájában, a kutatók nyomon követték a sósvíz küszöbértékét, amelyet a különböző növények képesek elviselni.
„Tehát az történt itt, hogy az Albemarle Sound mellett vagyunk, és a víz gyorsabban emelkedik, mint ahogy ennek a rendszernek volt ideje elvándorolni” – mondta.
Ardón egy közeli fa tövére mutatott. Egy szintben állt volna a fával, ha az erdő sértetlen lenne. Ehelyett derékig a vízben volt. Ez a talaj és a benne lévő szénalapú szerves anyagok elvesztek.
„Tehát ennyi talajt és szenet veszítettünk el” – mondta. „Elveszítettük. Lehet, hogy egy része leszállt, és eltemetett a hang mélyén, egy része pedig fent van a légkörben.
Míg azt mondta, korábban is volt „tánc” az erdős vizes élőhelyek és a mocsarak között, most az a probléma, hogy ez milyen gyorsan történik.
– Tehát a tengerszint emelkedik, és egyre több vihar van; több az aszály – mindezek a dolgok megterhelik a fákat és a növényzetet” – mondta Ardón.
Fák, a halálban, továbbra is szállítógázok
Ardón az egyik elhalt fa törzsére tette a kezét – egy törzsre, amely bár elhalt, de még mindig képes gázokat szállítani a bent maradt érrendszeren keresztül.
Egy friss tanulmányban Ardón és csapata megvizsgálta a fák szerepét a gázok felszabadításában vagy a talajban való tartásában szellemerdőkben.
"Most látjuk, hogy szűrt szívószálként működnek, mert megkönnyítik egyes gázok mozgását, de segítik néhányat kiszűrni is” – mondta Ardón. „Segítenek kiszűrni a metánt, amely egy nagyon erős üvegházhatású gáz.”
Kigázolt a szélére, ahol az utolsó csonk állt a hangban. Azt mondta, hogy 1990 körül a part körülbelül 80 méterre volt a jelenlegi helyétől.
„Ha továbblép, láthatja a változást a műholdképeken Google Earth, és az időzített eszközzel tegyünk egy gombostűt arra a helyre, ahol éppen van a part” – mondta. "Ezután visszaállítod az órát, és olyan képeket fog mutatni, amelyek 1987-ig, 1990-ig nyúlnak vissza. Láthatod, hogy ez megváltozik."
Önkéntesek, akik segítenek nyomon követni a szellemerdő átmeneteit
Visszatérve a szárazföldre, Ardón lesétált a Scuppernong-folyó menti sétányon. Benne Pocosin Lakes Nemzeti Vadvédelmi Terület az észak-karolinai Columbiában a sétány a virágzó őshonos virágok és a gömbölyű ciprusfák között kanyarog.
Ardón megállt egy táblánál a sétány mentén, ahonnan egy erdőre nézett. A telefonját egy kis párkányra helyezte a táblán, és lefényképezte. A webhely egy állampolgári tudományos projekt része, amelyet Ardón indított az átalakulóban lévő erdők nyomon követésére.
Az önkéntesek fotókat készíthetnek a helyszíneken, és e-mailben elküldhetik azokat az NC állam kutatóinak. Az ötlet az, hogy a fényképek segítségével nyomon követhessük az erdőket az idő múlásával.
„Szeretem a szellemerdők tanulmányozását, mert nagyon világosan jelzik, hogy itt van az éghajlatváltozás, hogy az éghajlatváltozás megtörténik, és hogy itt és most van” – mondta Ardón.
Amellett, hogy állampolgári tudósokat vonzott be munkájába, Ardón a tengerszint-emelkedés megoldásait is vizsgálta, beleértve a vizes élőhelyek helyreállítását.
„Ezek a rendszerek sokat változtak az idő alatt, amíg tanulmányoztam őket, és tudom, hogy tovább fognak változni, amíg a gyerekeim felnőnek” – mondta. "De biztos vagyok benne, hogy kutatásunk segíthet csökkenteni a bizonytalanságokat, amelyekkel a földgazdálkodók már most szembesülnek."
Olvasni egy kérdezz-felelek Ardónnal a civil tudományos projektről, kattints ide. Az eddig összegyűjtött fotók megtekintéséhez kattintson ide.
(C) NCSU
