A szerkesztő megjegyzése: Dr. Mike Walden William Neal Reynolds kitüntetett emeritus professzor az Észak-Karolinai Állami Egyetemen.
+ + +
RALEIGH – Mindkét nagyapám gazdálkodó volt Ohio délnyugati részén. Az egyiknek sertéstelepe volt, a másikban húsmarha-teheneket tartottak. Ez egy évszázaddal ezelőtt volt, és a gazdálkodás akkor – akárcsak most – nagyon kockázatos és kiszámíthatatlan volt. A nagyapáimnak és családjaiknak fel kellett készülniük arra, hogy a kedvezőtlen gazdasági körülmények között időszakonként meghúzzák a nadrágszíjat.
Apám nem foglalkozott földműveléssel. A második világháborúból hazatérve asztalosnak képezte ki magát, és több mint negyven évig maradt ebben a foglalkozásban. Nem tudom, hogy azért folytatta-e ezt a karriert, hogy stabilabb pénzügyei legyenek, de ha igen, akkor tévedett. Apámnak általában több hónapig nem volt munkája Ohio télen. A családjának – köztük nekem is – töprengeni kellett, és vissza kellett vágnia, amíg vissza nem ment dolgozni.
Sok háztartás manapság kihívásokkal teli gazdasággal néz szembe. A háztartások által fizetett árak két éve meghaladták a háztartások jövedelmét. Egyszerűen fogalmazva, az emberek ma nem vásárolhatnak ugyanannyi terméket és szolgáltatásokat, mint két éve. Az életszínvonal csökkent.
Mike Walden (NCSU fotó)
Tovább rontja a helyzetet, hogy a munkaerőpiac gyengülni látszik, és egyes közgazdászok azt jósolják, hogy a munkanélküliség végül növekedni fog. Ha ez megtörténik, az további megterhelést jelent a háztartások pénzügyeinek.
Mit tehetnek az emberek? Az olyan közgazdászok, mint én, felhasználhatják képzésünket, hogy hasznos javaslatokat tegyenek? Azt hiszem, megtehetjük.
Az első feladat az, hogy tudd, hol állsz pénzügyileg. Szerelje össze a ceruzát és a papírt, és kezdje el nyomon követni, hová megy a pénze. Ezenkívül számolja össze befektetéseinek és tartozásainak jelenlegi értékét. Ez az információ lehetővé teszi, hogy lássa, mekkora pénzügyi kihívással kell szembenéznie.
Most jön a nehéz rész – feltételezve, hogy pénzügyi kihívásokkal küzdesz, mit csinálsz? Itt segíthet néhány gazdasági elv.
Helyettesítés
Az egyik fontos gazdasági elv az helyettesítés. Egyszerűen fogalmazva, folyamatosan keressük a módokat, hogy ugyanazt az igényt olcsóbban kielégítsük. Tehát amikor az egyik mód drágább lesz, megpróbálunk egy másik módot találni, amely ugyanazt az eredményt adja, de alacsonyabb költséggel.
Tegyük fel, hogy szívesen eszel húst. Míg a húsárak általában emelkedtek az elmúlt két évben, egyes húsárak kevésbé emelkedtek, mint mások. Az első három hús – marha-, sertés- és baromfihús – között a marhahús ára 4 százalékponttal alacsonyabb, mint a sertéshús és 8 százalékponttal a baromfihúsé. Ha több marhahúst és kevesebb sertés- és baromfihúst eszünk, ez segít a költségvetésben.
Az étkezésben az egyik legnagyobb változás az ételkészítésben volt. Gyerekkoromban az 1950-es években az étteremben való étkezést különleges alkalmakra tartogatták, és az ételek házhoz szállítása hallatlan volt. Az ételeket otthon készítették szupermarketekből származó alapanyagokból.
Ma az étkezések 40%-át otthontól távol eszik meg. De az éttermekben való étkezés akár ötször drágább is lehet, mint ugyanazt az ételt otthon elkészíteni és elfogyasztani. Ennek az az oka, hogy valaki másnak fizet, hogy elkészítse ételeit egy étteremben.
Ezért a kiadások csökkentésének egyik módja az, ha az otthoni ételkészítést és étkezést felváltja az étteremben felszolgált vagy házhoz szállított ételekkel. Az idejét helyettesíti azzal a pénzzel, amit egy étteremben költene.
A pénz időértéke
Egy másik közgazdasági elv a pénz időértéke. A pénz értéke attól függ, hogy mikor költik el vagy keresték meg. Egy dollár ma többet ér, mint egy dollár a következő években, mert akkor valószínűleg magasabbak lesznek az árak. Ezért, ha a jövőbeli dollárokat mostanira szeretné áthelyezni, költséget kell fizetnie. Ez az oka annak, hogy kamatlábat fizetnek, ha jövőbeli jövedelme ellenében felveszi a kölcsönt.
A kamatok emelkedésével és várhatóan még tovább fog emelkedni, a hitelfelvétel drágább. Emiatt érdemes elhalasztani a hitelfelvételt, ha magas a kamatok. Például, ha házat szeretne vásárolni, de nem akarja fizetni a mai jelzáloghitel-kamatot – ami több mint kétszerese az egy évvel ezelőttinek –, akkor tegye félre ezt az álmát, amíg le nem csökkennek a kamatok. És PS, azt hiszem, a kamatok csökkenni fognak egy év múlva.
Termelékenység
Egy harmadik alkalmazható közgazdasági fogalom az termelékenység. Üzleti szempontból a termelékenység output az inputokhoz képest. Például a termelékenység egy autógyárban az összeszerelő sorról legördülő járművek száma a járművek gyártásához felhasznált munkaerő és gépek mennyiségéhez képest. A magasabb termelékenység – vagyis több jármű jut dolgozóra és gépre – általában több profitot eredményez a vállalat számára.
Még ha nincs is otthoni vállalkozása, akkor is produktívan szeretné vezetni a háztartását. Két fő erőforrását – időt és pénzt – úgy szeretné felhasználni, hogy az a legjobb eredményt hozza.
Jó példa erre a vezetés. Tekintettel a mai gázárak szintjére, a vezetés visszaszorítása jelentős megtakarításokat eredményezhet. Ha össze tudja kötni a vezetési utakat úgy, hogy ugyanazon az úton számos megbízást teljesít, akkor kevesebbet vezethet, és csökkentheti a szivattyúra fordított kiadásokat.
Íme néhány gazdasági ötlet a nehéz gazdasággal való megbirkózáshoz. Használhatja őket a mai világ gazdasági fájdalmának enyhítésére? Te döntesz.
(C) NCSU
