A fekete tulajdonú Diversity Movement belül, hogy kockázati tőkebefektetőt találjanak

A szerkesztő megjegyzése: Startup Spotlight a WRAL TechWire rendszeres része Indítás hétfő Felsorakozni.

+ + +

RESEARCH TRIASGLE PARK – Valószínűleg hallottad már ezt a kifejezést: „Pénz kell ahhoz, hogy pénzt keress”. Ez is segít, ha egy forradalmi koncepció világos piaci vonzerővel rendelkezik.

2019-ben a The Diversity Movement alapítói az egyik ilyen bomlasztó elképzelést követték, és új életet leheltek a régi iskolai vállalati sokszínűség, méltányosság és befogadás (DEI) képzésébe. Ezek a szakértők felismerték, hogy az üzleti életben elengedhetetlen a hatékony sokszínűség és befogadás oktatása, amely segít a szervezeteknek virágzó és fenntartható munkahelyi kultúrák kialakításában.

A Diversity Movement most egy alkalmazotti élményt biztosító termékcsomagot kínál, amely adatokon, technológián és szakértők által összeállított tartalmakon keresztül személyre szabja a DEI oktatását. A mikrolearning platformja, Mikrovideók a The Diversity Movementtől, az egyiknek nevezték el Fast Company"s"2022-es világváltó ötletek. " 

„A sokszínűséget, a méltányosságot és a befogadást termékesíteni fogjuk, hogy a vállalatok nagymértékben növekedhessenek. Ki csinálja ezt pontosan? Válasz: senki. Ez egy olyan történet volt, amelyet korábban nem meséltek el” – mondja Donald Thompson, vezérigazgató és társalapító. "Most ezt a víziót vesszük, és sebességet hozunk létre annak megvalósítása körül."

De ahhoz, hogy tovább növekedjen az üzlet, és fenntartsa annak sebességét, Thompsonnak és csapatának további tőkére volt szüksége – pénzre, hogy pénzt keressen.

Fekete alapítók és a tőke szűkössége

Segít megérteni, hogy Thompson fekete alapító: egy olyan vállalkozói közösség tagja, akik hagyományosan küzdöttek azért, hogy olyan pénzügyi befektetéseket vonzanak magukhoz, amelyek üzleti sikerhez vezetnek. Szerint a 2018-es kisvállalkozási hitelfelmérés, a nagy bankok a fekete üzlettulajdonosok által kért kölcsönök mindössze 29%-át hagyták jóvá, szemben a fehér vállalkozók 60%-ával és a latin vagy spanyol kisvállalkozások tulajdonosainak 50%-ával. Az Accenture szerint 2020-ban a kockázatitőke-társaságok nagyjából 150 milliárd dollárt irányítottak induló vállalkozásoknak, de csak ezen alapok 1%-a fekete tulajdonú vállalkozásokba fektettek be. 

Ezek a statisztikák és valós következményeik megalapozták Thompson vállalkozói útját. Korábbi üzleti vállalkozásainál elsősorban saját pénzét fektette be, és tudatosan növelte a vállalkozásokat, az értékesítésre támaszkodva a növekedés ösztönzésére. Útközben megtanulta értékelni a hatékonyságot, és nagyon odafigyelni a lényegre. 

„A bootstrap üzletben az a fontos, hogy szerintem ez keményebbé tesz, mert boldog ügyfeleinknek kell lenniük a túléléshez” – mondja. „Nem tudunk elméleteket találni a termékeink és szolgáltatásaink piacra viteléről. Meg kell építenünk, piacra kell dobnunk, el kell adnunk és szállítanunk kell, hogy a bérünk legyen. Ez azt jelenti, hogy gyorsabbak vagyunk; ez azt jelenti, hogy mozgékonyabbak vagyunk.

[Beágyazott tartalmat]

„Afro-amerikaiként a technikában, megértve a pénzszerzéssel kapcsolatos küzdelmeket, nincs lehetőségem szándékosan pénzt veszíteni. Most pénzt kell keresnem, így hinni fog a jövőbeni céljaimban.” 

A Sokszínűségi Mozgalom azonban különbözött Thompson korábbi vállalkozásaitól. A növekedési potenciál nagyobb volt, és a George Floyd meggyilkolása nyomán megnövekedett vállalati sokszínűségi képzés iránti igény miatt az ütemterv rövidebb volt.

„A legtöbb vállalkozás, amelyet a múltban vezettem, és amelyekből kinőttünk és kiléptünk, szinte teljesen lebukott külső pénz nélkül” – mondja. „Valóban ez az első vállalkozás, ahol a céljaim és a cég céljai olyan nagyok, hogy külső tőkére van szükségünk, hogy ne hagyjuk ki a pillanatot.”

Partnerség a megfelelő kockázatitőke-társasággal

Resilient Ventures, által alapított Dr. Keith M. Daniel és Thomas Droege, a közelmúltban feltéve, hogy időben injektált külső tőke. A hatásalap a fekete alapítók által vezetett startupokat célozza meg, és célja a „meglévő vagyoni szakadék felszámolása a tőkéhez, a hálózatokhoz és a lehetőségekhez való hozzáférés kiterjesztésével” – olvasható a cég honlapján.

A faji vagyonkülönbség az erőforrásokhoz és lehetőségekhez való hozzáférés terén mutatkozó különbségeket tükrözi. Egy átlagos fehér amerikainak minden dollárja után az átlagos fekete amerikainak körülbelül 17 centje van; az egy vagyoni különbség 6:1. A mediánjövedelmeket tekintve rosszabbak a számok – körülbelül 10-1. De ha összehasonlítjuk a fehér és fekete üzlettulajdonosokat, a számok 3-ra javulnak 1-re. 

„A jólét felépítése az üzleti életen keresztül az egyik elsődleges módja a vagyonteremtésnek. Ha vagyoni szakadékunk van, legyünk szándékosak” – mondja Droege. 

„Valóban részesei akarunk lenni a vagyoni szakadék megszüntetésének megoldásának” – teszi hozzá Daniel. „A vagyon megszerzésének irányaiban pedig csak kevesek számára érhető el ilyen befektetés révén.” 

A kockázatitőke-finanszírozás lehetővé teszi a The Diversity Movement számára, hogy befektessen technológiai eszközeibe, amelyek segítenek a vállalatoknak a DEI-tanulás mértékében. A díjnyertes MicroVideos platform mellett a vállalat a társalgási AI eszköz, eLearning tanfolyamok, adatvezérelt tanácsadás, valamint a kis- és középvállalkozásoknak szóló előfizetéses szolgáltatást, az elnevezést DEI Navigator.

„Nagyon szerencsések voltunk, hogy üzletünket nulláról az első 100 ügyfelünkre, nulláról az első pár millió dolláros bevételünkre növeltük, ami lehetővé teszi, hogy a Resilient Ventures befektetése egy kicsit agresszívebbé tegye. – mondja Thompson.

A vállalat arra is alkalmasabb lesz, hogy felhívja a figyelmet innovatív üzleti modelljére, eszköz- és szolgáltatáskészletére, valamint az ügyfelekre gyakorolt ​​bizonyított hatására.

„Országosan senki sem tudja, hogy ennek a DEI-társaságnak, amelyet hat hónappal a világjárvány előtt indítottak, nulláról 100 ügyfélcégre nőtt, és a Fortune 1000-et szolgálja ki az induló vállalkozásoknak” – mondja Thompson. „Amikor az emberek tudatában vannak rólunk, mi vagyunk a legfontosabb szempont a DEI igényeik szempontjából. Ha az emberek nem tudnak rólunk, hogyan választhatnak minket?”

Kapcsolatok és hasonló gondolkodású vállalkozók közösségének építése

A Droege és Daniel pénzügyi befektetéseik mellett szakértelmet és tanácsot ad a portfóliójukba tartozó vállalatoknak. Ezek a kapcsolatok kézzelfogható előnyökkel járnak, és amikor befektetőket keresett, Thompson olyan céget keresett, amely folyamatos üzleti partner lenne.

„Olyan embereket akarunk, akik nem csak azért írnak csekket, mert jó üzletünk van, hanem aktívan részt akarnak venni abban, hogy sikeresek legyünk a finanszírozás, a tanácsadás és a hálózati kapcsolataik terén” – mondja. 

„Még a Resilient Ventures-szel végzett átvilágítási folyamat során is számos kulcsfontosságú javaslatot tettek a potenciális alkalmazottak és más befektetési cégek számára, amelyek izgatottak lehetnek a velünk való együttműködés miatt.”

A két cég jelenlegi kapcsolata az idők során alakult ki. Vállalkozóként és vezérigazgatóként Thompson angyalbefektetőként is tevékenykedett, és saját pénzét más, nagy potenciállal rendelkező kisvállalkozásoknak szenteli. Ő, Droege és Daniel hasonló üzleti körökben mozognak, és figyelték egymás üzleteinek virágzását.

 „Nem fektettünk be a The Diversity Movementbe, amikor először megjelentek, mert tanácsadó szervezetnek tekintettük őket” – mondja Droege. „Amikor visszajöttek velünk, és azt mondták: „Az oktatási anyagainkat bővíteni fogjuk digitális tanulás és a MikroVideók, akkor ez más történet volt. Most ez egy másik lehetőség, nem beszélve arról, hogy csodálatos csapatuk van.”

Droege és Daniel világossá teszik, hogy a Resilient Ventures nem filantróp projekt. A társalapítók szeretnék csökkenteni a faji vagyoni különbséget, de befektetéseikből nyereséget várnak. Óvatosak, hogy kit támogatnak, és ezt tudják változatos hátterű vállalkozók változatos világnézetekkel rendelkeznek, amelyek lehetővé teszik számukra, hogy innovatívabbak legyenek. 

„A legnagyobb dolog, amit a sokszínűségről mondok, az innováció, nem pedig a sokszínűség a sokszínűség kedvéért vagy a sokszínűség a piacért. Ez innováció” – mondja Droege. 

Befektetés, innováció és lenyűgöző történet

Bár a Resilient Ventures és a The Diversity Movement közötti partnerség sikertörténet, a fekete alapítók számára továbbra is kihívást jelent a finanszírozás megszerzése. Néhány bevált gyakorlat megkönnyíti a folyamatot, mondja a három veterán vállalkozó. 

Legfontosabb tanácsuk a kockázatitőke-pénzt kereső alapítóknak, hogy bizonyosodjanak meg arról, hogy külső finanszírozásra van szükség az üzlet növekedéséhez. A Resilient Ventures olyan üzleti partnereket keres, akik legalább egy éves bevétellel rendelkeznek, és kimerítették a könnyen elérhető tőkeforrásokat, például a személyes hálózatokat, a versenypályázatokat és a személyes alapokat.

„Nagyon sok a kockázat, ezért annyi időt, energiát, erőfeszítést és pénzt tesz kockára” – mondja Daniel. „Ezt bootstrapping-nek hívjuk, de képes reagálni olyan növekedési lehetőségekre, amelyek nem juttatják azonnal abba a helyre, ahol hagyományos befektetői dollárt vagy tőkét keres.

Thompson egyetért azzal, hogy a The Diversity Movementnek volt néhány éves bevétele, mielőtt a vállalat külső finanszírozást keresett a növekedés érdekében.

„Nagyon büszke vagyok arra, hogy önfenntartó vállalkozást építettünk fel, hogy tézisünket saját pénzünkből, saját tőkénkből bizonyítsuk” – mondja. „Most kezdjük megkapni az angyal befektetői közösség támogatását, hogy segítsen felgyorsulni.”

Thompson azt is megjegyzi, hogy a vállalkozóknak képesnek kell lenniük arra, hogy elképzeléseiket tömören és szenvedélyesen, világos üzleti alapon fogalmazzák meg. Ez a készség lehetővé teszi az alapítóknak, hogy a megfelelő embereket vonják be, hogy segítsenek elérni céljaikat. 

„Meg kell rávenni az embereket, hogy higgyenek az elképzeléseidben, mert kezdetben a tények nem mindig állnak rendelkezésre. Valami újba kezdesz, ezért meg kell teremtened azt a meggyőző esetet, hogy az emberek idejükkel és energiájukkal fogadjanak rád. Számomra minden a kalandról szól” – mondja Thompson, aki az értékesítésben eltöltött évek alatt csiszolta kommunikációs készségeit. 

„Az a kommunikációs stílus, hogy eladjuk azt a jövőképet, hogy egy alkalmazott milyen előnyökkel járhat egy gyorsan növekvő, feltörekvő startup tagjaként. Ez egy perspektíva. Segít megtalálni a megfelelő ügyfeleket, a megfelelő alkalmazottakat, a megfelelő befektetéseket, akik részesei akarnak lenni valami csodálatosnak.”