Tíz hónapos űrrepülés után a NASA Double Asteroid Redirection Test (DART) sikeresen becsapódott a Dimorphos aszteroidába 26. szeptember 2022-án, 7:14-kor EDT. volt a világ első tesztje a kinetikus becsapódást mérséklő technikával kapcsolatban, egy űreszköz segítségével eltérítettek egy aszteroidát, amely nem jelent veszélyt a Földre, és módosították az objektum pályáját.
A NASA teleszkópjai- az James Webb Űrtávcső és a Hubble Űrtávcső– élt ezzel a lehetőséggel, hogy ámulatba ejtse az űrrajongókat. A teleszkópok részletes felvételeket készítettek a DART becsapódásáról, amelyet arra terveztek, hogy egy űrhajót szándékosan egy kis aszteroidává zúdítsanak a világ első bolygóvédelmi űrbeli tesztje során. Ez az első alkalom, hogy Webb és Hubble egyszerre figyelte meg ugyanazt az égi célpontot.
A Hubble és Webb obszervatóriumok együtt megválaszolhatják a kritikus tudományos kérdéseket a mi szerkezetünk felépítésével és fejlődésével kapcsolatban. naprendszer. A szinkronizált Hubble és Webb megfigyelések több mint pusztán technikai vívmány minden távcső esetében.
Bill Nelson, a NASA adminisztrátora elmondta: „A Webb és a Hubble megmutatja, amit a NASA-nál mindig is igaznak tudtunk: többet tanulunk, ha együtt dolgozunk. Webb és Hubble most először készített képeket ugyanarról a célpontról a kozmoszban: an kisbolygó amelyet hétmillió mérföldes utazás után egy űrszonda ütközött be. Az egész emberiség izgatottan várja a Webb, Hubble és földi teleszkópjaink felfedezését – a DART küldetésről és azon túl.”
Mindkét teleszkóp különböző hullámhosszú fényben rögzítette a becsapódást – a Webb infravörösben, a Hubble pedig a láthatóban felfedi a részecskeméretek eloszlását a táguló porfelhőben, és segít meghatározni, hogy nagy darabokat, vagy többnyire finom port dobott-e ki.
A Dimorphos felületének jellemzői, az ütközés során kilökődő anyag mennyisége és a kilökődés sebessége mind Webb és Hubble megfigyeléseiből kiderül. Ezen információk és a földi távcsöves megfigyelések kombinálása segít a tudósoknak megérteni, hogy egy kinetikus becsapódás milyen hatékonyan módosíthatja az aszteroida pályáját.
Webb észrevételei:
Az ütközés előtt Webb megfigyelte a becsapódás helyét. Aztán a következő néhány óra során további megfigyeléseket hozott létre. A Webb közeli infravörös kamerájáról (NIRCam) készült képeken egy szűk, kompakt mag látható, az anyagtömbök pedig úgy jelennek meg, mint a becsapódás helyétől távolodó szivacs.
Köszönetnyilvánítás: Tudomány: NASA, ESA, CSA, Cristina Thomas (Northern Arizona University), Ian Wong (NASA-GSFC); Joseph DePasquale (STScI)
A becsapódás Webb-vel történő megfigyelése egyedi kihívások elé állította a repülési műveleteket, a tervezést és a tudományos csapatokat, mivel az aszteroida gyorsan halad az égen. Ahogy a DART közeledett a célhoz, a csapatok további munkát végeztek a becsapódást megelőző hetekben, hogy lehetővé tegyék és teszteljék a Webb által meghatározott eredeti sebességhatárnál háromszor gyorsabban haladó aszteroidák nyomkövetési módszerét.
Cristina Thomas vezető kutató, az arizonai Flagstaffban található Northern Arizona University munkatársa elmondta: „Nem érek mást, csak óriási csodálatot a Webb Mission Operations emberei iránt, akik ezt valósággá tették. Évek óta tervezzük ezeket a megfigyeléseket, majd hetekig részletesen, és rendkívül boldog vagyok, hogy ez megvalósult.”
Hubble megfigyelései:
Ezenkívül a Hubble 15 perccel azelőtt rögzítette a bináris rendszer megfigyelését, hogy a DART ütközött a Dimorphos felszínével, majd 15 perccel azután. A Hubble Wide Field Camera 3 olyan képeket készített, amelyek látható fényben mutatják be a becsapódást. A becsapódásból származó kilökődések az aszteroida testéből kinyúló sugarakként láthatók. Az aszteroidától balra lévő kiemelkedőbb, nagyobb távolságra lévő kilökődési tüske homályban van a DART megközelítésének iránya.
Köszönetnyilvánítás: Tudomány: NASA, ESA, Jian-Yang Li (PSI); képfeldolgozás: Alyssa Pagan (STScI)
A sugarak egy része enyhén íveltnek tűnik, de a csillagászoknak közelebbről meg kell vizsgálniuk, hogy ez mit jelenthet. A Hubble-felvételeken a csillagászok becslése szerint a rendszer fényereje háromszorosára nőtt a becsapódás után, és azt látták, hogy a fényerő egyenletesen marad, még nyolc órával a becsapódás után is.
A Hubble 45 képet készített közvetlenül a DART Dimorphus becsapódása előtt és után. A Hubble azt tervezi, hogy a következő három hét során még 10 alkalommal figyeli a Didymos-Dimorphos rendszert. Ezek a rendszeres, viszonylag hosszú távú megfigyelések, ahogy a kilökődési felhő tágul és elhalványul az idő múlásával, teljes képet festenek a felhő tágulásáról a kilökődéstől az eltűnésig.
Köszönetnyilvánítás: Tudomány: NASA, ESA, Jian-Yang Li (PSI); animáció: Alyssa Pagan (STScI)
Jian-Yang Li, az arizonai tucsoni Bolygótudományi Intézet munkatársa, aki a Hubble-megfigyeléseket vezette, mondott, „Amikor megláttam az adatokat, szóhoz sem jutottam, megdöbbentett a Hubble által rögzített kilökődés lenyűgöző részlete. Szerencsésnek érzem magam, hogy szemtanúja lehetek ennek a pillanatnak, és része lehetek annak a csapatnak, amely ezt megvalósította.”
