Az Európai Déli Obszervatórium Chilében található Very Large Telescope (VLT) segítségével a Leicesteri Egyetem Fizikai és Csillagászati Iskola bolygókutatói a legélesebb képeket mutatták be a fagyott felületekről két A Jupiter legnagyobb holdjai: Európa és Ganymedes.
A képeken vegyi anyagok koktélja látható, amelyek a fagyott felületeket alkotják Európa és a Ganymedes, amely betekintést nyújt e hatalmas holdak kémiai összetételét alakító folyamatokba. Olyan geológiai jellemzőket is tartalmaz, mint az Európa felszínén átmetsző, hosszú hasadékszerű vonalak.
A Ganümédesz és az Európa kettő a négy legnagyobb keringő hold közül Jupiter, összefoglaló néven a galilei holdak. Míg a Ganümédész a legnagyobb Hold a Naprendszerben, az Európa mérete viszonylag hasonló a miénkhez Hold.
Az új megfigyelések reflexiós spektrumot hoztak létre az Európa és Ganymedes felszínéről különböző infravörös hullámhosszakon visszavert napfény mennyiségének mérésével. Ezeket a reflexiós spektrumokat egy számítógépes modell létrehozásával elemzik, amely összehasonlítja az egyes megfigyelt spektrumokat a különböző anyagok laboratóriumban mért spektrumaival.
Az Európa képei és színképei erről árulkodnak Európa kérge főként fagyott vízjégből áll, a felszínt szennyező jégmentes anyagokkal.
Oliver King, a Leicesteri Egyetem Fizikai és Csillagászati Iskola munkatársa elmondta: "Feltérképeztük a különböző anyagok eloszlását a felszínen, beleértve a kénsavas fagyot is, amely főleg az Európa azon oldalán található, amelyet a Jupitert körülvevő gázok a legerősebben bombáznak."
"A modellezés azt találta, hogy a felszínen sokféle só lehet jelen, de azt sugallta, hogy az infravörös spektroszkópia önmagában általában nem képes azonosítani, hogy milyen típusú sók vannak jelen."
Ganymedes tanulmányai azt mutatják, hogy a felszín két elsődleges tereptípust foglal magában: a közelmúltban található, sok vízjéggel borított részek és a régebbi szakaszok, amelyek elsősorban sötétszürke anyagból alakultak ki, amelynek összetétele ismeretlen.
A Ganymedes sarki sapkái és kráterei azon jeges vidékek közé tartoznak (a képeken kékek), ahol egy becsapódási esemény felfedte Ganymedes kéregének új, tiszta jegét. A tudósok feltárták a különböző sók valószínű eloszlását, amelyek közül néhány magából a Ganümédeszből származhat, és azt, hogy a Ganümédesz jégszemcséinek mérete hogyan változik a felszínen.
A Chile északi részén, nagy magasságban található, több mint 8 méteres tükrökkel rendelkező Very Large Telescope a világ egyik legerősebb teleszkóplétesítménye.
Oliver King hozzáteszi: „Ez lehetővé tette számunkra, hogy részletesen feltérképezzük Európa és Ganymedes területeit, megfigyelve a felszínük 150 km-nél kisebb átmérőjű jellemzőit – mindezt a Földtől több mint 600 millió kilométeres távolságban. Ilyen finom léptékű térképezés csak úgy volt lehetséges, hogy űrhajókat küldtek a Jupiterbe, hogy közelről megfigyeljék a holdakat.
Fletcher professzor mondott: "Ezek a földi megfigyelések felkeltik az étvágyat a Jupiter holdjainak jövőbeli felfedezésére."
„A bolygóküldetések szigorú működési korlátok között működnek, és nem tudjuk bejárni az összes terepet, amit szeretnénk, ezért nehéz döntéseket kell hozni azzal kapcsolatban, hogy a holdak felszínének mely területei érdemlik meg a legszorosabb vizsgálatot. A 150 km-es léptékű megfigyelések, mint amilyeneket a VLT, és végső soron a hatalmas utódja, az ELT (Extremely Large Telescope) biztosít, hozzájárulnak ahhoz, hogy globális kontextust biztosítsanak az űrhajók megfigyeléséhez.”
Journal Reference:
- Oliver King és Leigh N. Fletcher (2022), Ganymedes felszíni összetételének globális modellezése: Near-IR mapping from VLT/SPHERE, JGR: Planets, elfogadva. DOI: 10.48550/arXiv.2209.01976
- Oliver King, Leigh N. Fletcher, Nicolas Ligier (2022), Európa kompozíciós feltérképezése Near-IR VLT/SPHERE és Galileo/NIMS megfigyelések MCMC-modellezésével, Planetary Science Journal 3, 72. DOI: 10.3847/PSJ/ac596d
