A James Webb Űrteleszkóp a világ legnagyobb, legerősebb és legösszetettebb űrtudományi teleszkópja, amely az univerzumunk rejtélyeinek megfejtésére irányul. A közelmúltban Webb új képeket készített a Jupiter bolygóról, amelyek a Jupiter belső életére utalnak.
A Webb által rögzített képekből kiderült Jupiter jelenleg tapasztalható: óriási viharok, erős szelek, aurorák, valamint szélsőséges hőmérsékleti és nyomásviszonyok. A két kép az obszervatórium közeli infravörös kamerájából (NIRCam) származik, és a bolygó részleteit mutatja be.
A Jupiter önálló nézetének elkészítéséhez használt Webb-fotók sokaságában az aurorák a bolygó északi és déli pólusa feletti magasságban is láthatók. A fény a aurorák vörösebb színű térképen keresztül szűrik, kiemelve az alsó felhőkről és a felső homályokból visszaverődő fényt. Látható, hogy az északi és a déli pólus ködök veszik körül egy külön szűrőben, amely sárgára és zöldre van leképezve. A mélyebb fő felhőről visszaverődő fényt egy harmadik szűrő jeleníti meg, amely kékkel van feltérképezve.
A híres nagy vörös folt a többi felhőhöz hasonlóan fehérnek tűnik a kilátásban, mert sok napfényt vernek vissza. A fényerő itt nagy magasságot jelez – tehát a Nagy Vörös Foltban magaslati homályok vannak, akárcsak az egyenlítői régióban.
Heidi Hammel, a Webb naprendszer-megfigyelésekkel foglalkozó interdiszciplináris tudósa és az AURA tudományos alelnöke elmondta: „A fényerő itt nagy magasságot jelez – tehát a Nagy Vörös Foltnak vannak magaslati ködei, akárcsak az egyenlítői régióban. A számos fényes fehér „folt” és „csík” valószínűleg kondenzált konvektív viharok nagyon magas tengerszint feletti felhőtete.
Webb képes volt látni a Jupiter halvány gyűrűit is, amelyek milliószor halványabbak a bolygónál, valamint két holdat, az Amaltheát és az Adrasteát a széles látómezőben. A Jupiter rendszerprogram tudománya, amely magának a Jupiternek, gyűrűinek és műholdrendszerének dinamikáját és kémiáját vizsgálja, ebben az egyetlen képben foglalható össze.
Imke de Pater bolygócsillagász, a Kaliforniai Egyetem emerita professzora, Berkeley, mondott, „Őszintén szólva nem számítottunk rá, hogy ilyen jó lesz. Figyelemre méltó, hogy egyetlen képen láthatunk részleteket a Jupiter gyűrűiről, az apró műholdakról, sőt a galaxisokról is.”
„A két kép az obszervatórium közeli infravörös kamerájából (NIRCam) származik, amely három speciális infravörös szűrővel rendelkezik, amelyek a bolygó részleteit mutatják be. Mivel az infravörös fény az emberi szem számára láthatatlan, a fényt a látható spektrumra képezték le. Általában a leghosszabb hullámhosszak vörösebbnek, a legrövidebbek pedig kékebbnek tűnnek.”
