Az űrkutatást széles körben izgalmasnak és inspirálónak tekintik. Olyan módon ragadja meg a közvélemény képzeletét, ahogy más tudományos törekvések nem, olyan mértékben, ahogy a gyerekek arról álmodoznak, hogy felnőve űrhajósok és rakétatudósok legyenek. Általában nem arról álmodoznak, hogy sűrített anyag fizikusokká vagy anyagmérnökökké váljanak, bár érdemesek és érdekesek ezek a területek.
Mégis, amikor embereket kell toborozni az űriparba, úgy tűnik, az űr „hűvös tényezője” nem elég. Alapján Joseph Dudley, aki a brit székhelyű agytrösztet vezeti Space Skills Alliance, az Egyesült Királyság 50 űripari vállalatának mintegy 1300%-a küzd az üresedések betöltésével. Hogy lehet ez, ha az űr annyira népszerű?
Dudley az idei „készségtanfolyamon” beszélt Appletoni űrkonferencia, amelyet szervez RAL tér és december 1-jén került sor. Az ilyen ülésekkel kapcsolatos korábbi tapasztalataim alapján teljes mértékben elvártam, hogy Dudley az Egyesült Királyságra hivatkozzon állítólagos hiány a STEM diplomásokból az ágazat munkaerő-toborzási küzdelmeinek fő okaként, és talán panaszkodni arról, milyen szörnyű, hogy a Kids These Days™ a TikTok befolyásolói akar lenni, nem pedig fizikusok.
Nem történt meg.
Egy vesztes meccs
Ehelyett Dudley egyetlen szóban foglalta össze az űrszektor képzettségi hiányát: tech. „Az általunk keresett alapvető készségek ugyanazok, mint mindenki más” – mondta a konferencia résztvevőinek online és személyesen az oxfordshire-i Harwell melletti Rutherford Appleton Laboratoryban. „Versenyben vagyunk a technológiai szektorral, versenyzünk a Szilícium-völgytel, és veszítünk.”
Dudley érvelése szerint a probléma része az, hogy a szélesebb technológiai szektor a hiányokra rugalmas online kódolási „kezdőtáborok” létrehozásával reagált az új gyakornokok és pályamódosítók számára. Az űripar eközben általában azt várja el a jelentkezőktől, hogy legalább négyéves (vagy azt meghaladó) diplomát szerezzenek fizikából, mérnökből vagy kapcsolódó tárgyakból. Ez azt jelenti, hogy aki 14 éves iskolásként nem természettudományos tárgyakat választott, az esélytelen. „Hol van a 16 hetes földmegfigyelő táborunk, a műholdműveletek számára?” – kérdezte szónokosan Dudley.
További nehézség, hogy az űr „hűvös tényezőjéhez” legszorosabban kapcsolódó szerepek – űrhajós és rakétatudós – ritkák, és ritkán nyitottak meg az Egyesült Királyságban jelentkezők számára. Miután felvillantott egy diát, amely a NASA ikonikus „húsgombóc” logójával ellátott brit üzletekből származó gyermekruházatot mutatott be, Dudley kifakadt: „Sok szerencsét az Európai Űrügynökségnek vagy az Egyesült Királyság Űrügynökségének is megtalálni.”
A legjobb és legfényesebb
Dudley szerint az űrágazat munkaerő-toborzási problémáinak további forrása az, hogy sok fiatal (különösen a fiatal nők és mások alulreprezentált hátterűek) meg van győződve arról, hogy nem elég okosak az űrkutatáshoz. Számukra az álláshirdetések azt kiabálják: „Gyere dolgozni a világ legjobb és legokosabb embereivel!” elrettentő, nem döntetlen.
Végül Dudley azzal érvelt, hogy az „új űripar” térnyerése – amelyet olyan milliárdosok által irányított cégek uralnak, mint Elon Musk SpaceX, Richard Branson Virgin Galacticja és Jeff Bezos Blue Origin – némi fényt vett az iparág imázsáról. . „Szektorunkat a környezeti károkkal és a gazdagok űrturizmusával társítják” – figyelmeztetett Dudley. "Sürgős lépéseket kell tennünk annak érdekében, hogy az űrszektor márkája ne mérgeződjön el."
Problémákat megoldani
Egy másik előadó a készségek foglalkozásán, Anne-Marie Imafidon, arról számolt be, hogy működés közben látta ezt a „márkamérgezést”. Társalapítójaként a Tollak jótékonysági szervezet, amely 5-25 év közötti lányokat, fiatal nőket és nem bináris embereket ösztönzi a STEM karrierre, az Imafidon a közelmúltban szervezett egy műhelyt a tudományról és a fenntarthatóságról. „Az űrszeméttel kapcsolatos projektek száma [a diákoktól] valójában elég sokatmondó volt” – jegyezte meg. Hozzátette, a fiatalok körében az a hozzáállás, hogy az űrbe járás inkább problémákat okoz, mintsem megoldja azokat.
Ami a problémák megoldását illeti, Dudley és az Imafidon több javaslatot is javasolt. Ezek között szerepeltek alternatív képzési programok (gyakorlati táborok, gyakornoki programok és hasonlók); jobb munkaerő-toborzási gyakorlatok és munkakörülmények (az űrszektorban a nők 40%-a tapasztalt már munkahelyi zaklatást); versenyképesebb fizetés; és felhívni a figyelmet az ipar más utakra (beleértve a NASA-n kívül más űrügynökségeket is).
Föld-megfigyelő érzékelő robbanóanyagok vadászatára
De úgy tűnik, hogy e gyakorlati lépések mellett az űriparnak is megtehetné az arculatának bizonyos aspektusainak újragondolását. Imafidon szerint az űrbe jutás „nem pusztán arról szól, hogy követjük Elont [Muskot] az egekbe, hogy egy újabb populációt hozzanak létre mindenféle furcsa szeszélyekkel és módszerekkel”. Segít a problémák megoldásában is itt lent a Földön. Sőt, az X-Faktor stílusú versenyek, mint például a versenyen Az ESA legújabb űrhajós osztálya vadul nem reprezentatívak a jelentkezési folyamatban, nos, az iparág minden más szerepére.
Ha az űrcégek ilyen üzeneteket tudnak beépíteni álláshirdetéseikbe, talán könnyebben toboroznak majd embereket, hogy segítsenek elérni a sztárokat.
