A héten a tudósok bejelentették, hogy a James Webb Űrteleszkóp, amely számos tehetsége mellett képes elemezni az exobolygók légkörét megerősítette a szén-dioxid jelenlétét egy olyan világon, amely a nap körül kering mintegy 700 fényévnyire. Ez az első CO2-megfigyelés a Naprendszerünkön túli bolygó légkörében.
Ám ez a felfedezés, amelyet a miénktől nagyon eltérő világról tettek, csak az első ízelítő annak, amit Webb hangszerei hamarosan felfedhetnek. A csillagászok szívesen gyakorolják a távcsövet olyan bolygókon, mint a Föld, ahol bőséges a folyékony víz, amely az általunk ismert élet alapvető összetevője. A következő hónapokban és években kétségtelenül megkapják a lehetőséget.
Számos ígéretes Föld-szerű bolygó létezik, amelyeket Webb a közeljövőben tanulmányozhat, de egy nemrégiben megjelent cikkben The Astronomical Journal, a Montreali Egyetem tudósai azzal érvelnek, hogy az eddigi egyik legjobb ilyen jelöltet fedezték fel.
A TOI-1452 kettős rendszer csillaga körül keringő bolygó 100 fényévre van tőle. Körülbelül 70%-kal nagyobb, mint a Föld – egyfajta exobolygó, amelyet a szuperföld-és pályák egy olyan régióban, amelyet a tudósok a lakható zóna ahol folyékony víz lehetséges. Ennél is izgalmasabb azonban az a tény, hogy a bolygó sűrűsége egy globális óceán jelenlétére utal.
Vízi világ
A TOI-1452 b jelei először a TESS űrteleszkóp által gyűjtött adatokban merültek fel. A csapat tovább erősítette a bolygó létezését, és földi megfigyelésekkel rögzítette a legfontosabb jellemzőket. Ha megmérik, hogy egy keringő bolygó mennyit inog anyacsillagát, a kutatók megbecsülhetik annak tömegét, míg annak elemzése, hogy mennyi fényt blokkol, amikor a csillaga és a Föld között mozog, becsléseket ad a méretéről.
A TOI-1452 b napja egy vörös törpecsillag, amely kisebb és halványabb, mint a Nap. Tehát míg a bolygó a Földhöz képest szűk pályán kering – 11 naponta megtesz egy kört a Nap körül –, nagyjából ugyanannyi napsugárzást kap, mint a Vénusz. Ez a csillaga lakható zónájának közepébe helyezi. Meglepően alacsony sűrűségével együtt a vezető elmélet szerint a TOI-1452 b egy vízi világ.
A tanulmány egyik modellje azt becsülte, hogy a víz pótolhatja a bolygó tömegének 30 százaléka. Összehasonlításképpen: víz borítja a Föld felszínének 70 százalékát, de tömegének csak 1 százalékát teszi ki. Tehát ha a modell pontosnak bizonyul, a TOI-1452 b teljes felszínét a Föld bármelyénél jóval mélyebb globális óceán boríthatja.
"A TOI-1452 b az egyik legjobb jelölt egy óceáni bolygóra, amit eddig találtunk" – mondta Charles Cadieux, a Montreali Egyetem csillagásza és az új tanulmány vezető szerzője. "Sugara és tömege sokkal kisebb sűrűséget sugall, mint amit egy alapvetően fémből és kőzetből álló bolygóról, például a Földről várnánk."
A kulcsszó a jelölt. Az adatok bőven hagynak teret a bizonytalanságnak, hogy a bolygó valóban óceáni bolygó-e. A cikk olyan forgatókönyveket is megvizsgál, amelyekben a bolygó sziklás, légkör nélkül vagy sziklás könnyű gázok, például hidrogén és hélium kiterjesztett atmoszférájával. Az egyetlen módja annak, hogy biztosan tudjunk, ha megnézzük.
A következő kék márvány
Ahogy a fény átvilágít az exobolygó légkörén, a különböző kémiai összetevők jellegzetes hullámhosszakat nyelnek el. A kapott spektrum olyan, mint a légkör kémiai felépítésének ujjlenyomata, a rések különféle elemek, például hidrogén és hélium vagy molekulák, például vízgőz jelenlétét jelzik. Mindeddig azonban korlátozott volt a lehetőségünk az exobolygó légkörének közvetlen elemzésére, különösen a kisebb bolygók körül.
Webb-vel azonban az emberiségnek van egy új szemüvege, mint amennyire alkalmas. A TOI-1452 b fizikai tulajdonságai mellett a bolygó viszonylag közel van a Földhöz, és az égen elfoglalt helyzete egész évben megfigyelhető. A tudósok azt mondják, remélik, hogy hamarosan időt tudnak lefoglalni a teleszkópon, hogy közvetlenül megerősítsék vagy cáfolják hipotézisüket.
Az, hogy ez a bizonyos bolygó elsüllyed-e, némileg a lényegen kívül esik. Ami még izgalmasabb, az az új képességünk, hogy bepillantsunk a fényévnyire lévő, ígéretes bolygók listájának légkörébe. Teljesen lehetséges, hogy a tudósok hamarosan megtalálják és megerősítik egy óceáni világot, amely egy másik csillag körül kering: az első kék márvány a Naprendszerünkön túl.
Innentől sokkal több golyót találhatunk, és bár a Webb-t nem kifejezetten arra tervezték, hogy észlelje a bioszignációkat – magának az életnek a kémiai ujjlenyomatait –a következő teleszkópok lesznek. Ezek közé tartozik a földi Óriás Magellán Teleszkóp, a Harmincméteres Teleszkóp és az Európai Extrém Nagy Teleszkóp.
Ahogy növekszik a megerősített óceáni világokból álló rolodexünk, úgy növekszik a jövőbeli teleszkópok ígéretes célpontjainak listája is, amelyekre gyakorolni fogják a céljukat, és ami kétségtelenül világrengető felfedezés lenne, végre kikémlelhetjük az élet első jeleit a Földön. magányos üresség.
