Miután 2014 óta viszonylag inaktív volt, a Hunga Tonga–Hunga Haʻapai vulkán 2022 januárjában kitört. kitörés légköri lökéshullámokat küldött, hangrobbanások és cunamihullámok világszerte.
Egy nemrégiben készült tanulmányban egy csapat a Hawaii Egyetem, Manoa és a Oregon State University Felfedte, hogy a mikroszkopikus tengeri élőlények virágzása a hawaii Oʻahu szigetének csaknem 40-szer nagyobb területét fedte le a kitörést követő 48 órán belül.
A tudósok különféle műholdképeket vizsgáltak, köztük valódi színeket, vörös és infravörös sugárzást, valamint a az óceán felszíne. Arra a következtetésre jutottak, hogy a vulkáni hamu lerakódása valószínűleg a fitoplankton növekedését okozó tápanyagok elsődleges forrása.
Benedetto Barone, a SOEST-i Mikrobiális Oceanográfiai Központ: Kutatási és Oktatási Központ (C-MORE) tanulmányának és kutató oceanográfusának vezető szerzője elmondta: „Bár a Hunga Tonga-Hunga Haʻapai kitörés tengeralattjáró volt, egy hatalmas hamucsóva több tíz kilométeres magasságba jutott a légkörbe. A hamuhullás olyan tápanyagot szolgáltatott, amely serkentette a fitoplankton növekedését, amely a régióban megfigyelt jellemző értékeket jóval meghaladó koncentrációt ért el.”
A fitoplanktonok apró fotoszintetikus szervezetek, amelyek oxigént termelni és a tengeri táplálékhálózat alapjául szolgálnak.
Dave Karl, a tanulmány társszerzője és a C-MOREsaid igazgatója, „Lenyűgözött bennünket, hogy ilyen rövid időn belül a kitörés után megfigyeltük azt a nagy régiót, ahol magas a klorofillkoncentráció. Ez azt mutatja, hogy az ökoszisztéma milyen gyorsan tud reagálni a tápanyag-trágyázásra.”
Ken Rubin, a tanulmány társszerzője és a SOEST Földtudományi Tanszékének vulkanológusa elmondta: „Egy hétköznapi szemlélő a környezet látszólag nagyon különböző részeit láthatja – ebben az esetben egy vulkánt, amely nagy kitörést és jelentős változást okoz a közeli óceánok ökológiájában. Megfigyeléseink azonban szemléltetik a környezet különböző aspektusainak széles körű összekapcsolódását és kölcsönös függőségét, talán még a vulkanizmus és a sekély tengeri ökoszisztémák közötti alulértékelt kapcsolatra is utalnak.
Báró mondott, „Amikor hallottam a Tonga-kitörésről, meglehetősen egyszerű volt módosítani a számítógépes kódot, amelyet a Hawaii környékén végzett műholdas mérések elemzéséhez írtam, hogy meghatározzuk a Tonga-kitörésnek a közeli óceáni ökoszisztémára gyakorolt hatását. Az elemzés eredményeinek láttán az első pillanattól kezdve egyértelmű volt, hogy egy nagy régióban gyors fitoplanktonválasz volt.”
Journal Reference:
- B. Barone, R. M. Letelier, K. H. Rubin, D. M. Karl. Hatalmas fitoplanktonvirágzás műhold észlelése a Hunga Tonga-Hunga Haʻapai vulkán 2022-es tengeralattjáró-kitörését követően. Geophysical Research Letters. DOI: 10.1029/2022GL099293
