A NASA/ESA/CSA James Webb Űrtávcső buja, rendkívül részletgazdag tájat örökített meg – a teremtés ikonikus oszlopait –, ahol új csillagok képződnek sűrű gáz- és porfelhőkben. A háromdimenziós oszlopok fenséges sziklaképződményeknek tűnnek, de sokkal áteresztőbbek. Ezek az oszlopok hideg csillagközi gázból és porból állnak, amelyek időnként félig átlátszónak tűnnek a közeli infravörös fényben.
Az újonnan kialakult protosztárok a jelenetlopók ezen a közeli infravörös kamera (NIRCam) képen. Ezek az élénkvörös gömbök, amelyek általában diffrakciós tüskékkel rendelkeznek, és az egyik poros oszlopon kívül helyezkednek el. Amikor megfelelő tömegű csomók keletkeznek a gáz- és poroszlopokon belül, saját gravitációjuk hatására elkezdenek összeomlani, lassan felmelegednek, és végül új csillagokat alkotnak.
Mi a helyzet azokkal a hullámos vonalakkal, amelyek úgy néznek ki, mint a láva? Ezek kilökődések innen csillagok amelyek még mindig képződnek a gázban és a porban. Fiatal csillagok időnként olyan fúvókákat lőnek ki, amelyek anyagfelhőkbe ütköznek, mint ezek a vastag oszlopok. Ez időnként orrlökéseket is eredményez, amelyek hullámos mintákat képezhetnek, mint egy csónak, amikor a vízben mozog. A bíbor ragyogás az energikustól származik hidrogén fúvókákból és ütésekből származó molekulák. Ez felülről látható a második és harmadik oszlopon – a NIRCam képe gyakorlatilag lüktet az aktivitásukkal. Ezek a fiatal csillagok a becslések szerint csak néhány százezer évesek.
Bár úgy tűnhet, hogy a közeli infravörös fény lehetővé tette Webb számára, hogy „áthatoljon” a felhőkön, és nagy kozmikus távolságokat tárjon fel az oszlopokon túl, ebben a nézetben nem szerepelnek galaxisok. Ehelyett a csillagközi közegként ismert, áttetsző gáz és por keveréke áll az útban. Megakadályozza a mélyebb univerzumra való rálátásunkat – és a régióban található csillagok zsúfolásig megtelt „bulijának” kollektív fénye világítja meg.
Ezt a jelenetet először a NASA/ESA készítette Hubble Űrtávcső 1995-ben és 2014-ben is, de sok más világszínvonalú obszervatórium is mélyen bámulta ezt a régiót, mint pl. ESAa Herschel-teleszkóp. Mindegyik fejlett műszer új részleteket kínál a kutatóknak erről a régióról, amely gyakorlatilag tele van csillagokkal.
Webb új nézete a Teremtés pilléreiről segíteni fog a kutatóknak abban, hogy megújítsák csillagkeletkezési modelljeiket azáltal, hogy sokkal pontosabb csillagpopulációkat azonosítanak, valamint a régióban lévő gáz és por mennyiségét. Idővel egyre jobban megértik, hogyan keletkeznek és törnek ki a csillagok ezekből a poros felhőkből évmilliók során.
Ez a szorosan körbevágott kép a hatalmas Sas-ködben található, amely 6,500 fényévnyire fekszik tőle.
