Dengan pakar seperti CEO Twitter Jack Dorsey memprediksi bahwa Afrika “akan menentukan” masa depan Bitcoin (BTC), teknologi cryptocurrency dan blockchain terus menarik minat dari perusahaan publik dan swasta di seluruh benua. Banyak dari kasus adopsi ini telah bergerak di luar keuangan, mengembangkan solusi yang ditargetkan pada masalah seperti pengangguran, manajemen identitas, perawatan kesehatan dan rantai pasokan, antara lain.
Di tengah meningkatnya antusiasme untuk teknologi kripto dan blockchain di Afrika, pemangku kepentingan industri yang diwawancarai oleh Cointelegraph mengidentifikasi kurangnya pendidikan sebagai salah satu rintangan utama yang menghalangi pemanfaatan teknologi secara lebih luas. Ketiadaan regulasi yang jelas dan minimnya dukungan dari berbagai pemerintah juga berdampak negatif pada peluncuran proyek percontohan yang dapat memberikan solusi atas beberapa masalah yang melanda benua tersebut.
Afrika Selatan — perbatasan blockchain
Menurut data dari Forum Ekonomi Dunia, Afrika memiliki populasi termuda di dunia. Dari 20 negara teratas dengan usia rata-rata terendah, satu-satunya negara non-Afrika adalah Afghanistan, dengan Niger memiliki usia rata-rata sedikit di atas 15 tahun — sekitar setengah dari rata-rata global.
Konsentrasi demografis muda yang begitu tinggi menghadirkan peluang untuk peningkatan adopsi teknologi yang muncul seperti yang terlihat dalam ledakan pasar seluler di seluruh benua. Memang, Afrika dilaporkan sebagai Paling cepat berkembang pasar ponsel di dunia.
Teknologi Blockchain memiliki potensi untuk mengikuti lintasan yang telah ditetapkan oleh telepon seluler di Afrika. Terlepas dari sistem mata uang digital yang digunakan untuk pengiriman uang lintas batas, beberapa proyek di Afrika telah mengeksplorasi solusi berbasis blockchain untuk masalah yang telah menghindari solusi selama beberapa dekade.
Semua pemangku kepentingan industri yang diwawancarai dalam artikel ini oleh Cointelegraph tentang keadaan pemanfaatan blockchain di Afrika Selatan setuju bahwa ada perubahan naratif yang sedang berlangsung. Sementara fokus awal dari banyak proyek adalah pada pembayaran dan perdagangan kripto, beberapa startup telah mulai memeriksa kasus penggunaan non-keuangan untuk sistem berbasis teknologi buku besar yang terdesentralisasi.
Mengomentari poros menuju kasus penggunaan DLT lainnya, Chris Cleverly, CEO Kamari, platform pembayaran dan permainan blockchain, mengungkapkan bahwa itu adalah perkembangan baru yang baru mulai terbentuk dalam 12 bulan terakhir. Dalam email ke Cointelegraph, Cleverly berkomentar:
“Di Afrika Selatan, sebagian besar pertumbuhan blockchain hingga setahun yang lalu semuanya terfokus pada perdagangan dan perbankan dan umumnya sisi keuangan sektor ini. Namun belakangan ini, ada berbagai macam kasus penggunaan yang muncul yang berfokus pada teknologi media.”
Lingkungan positif energi di pedesaan Afrika
Cerdik juga mengungkapkan bahwa teknologi blockchain sedang diterapkan dalam pengembangan ekosistem energi terbarukan Afrika, menambahkan: “The Sun Exchange adalah kasus penggunaan keuangan nontradisional yang menarik lainnya untuk energi terbarukan.” Menurut Cleverly, “Mereka menciptakan platform leasing peer-to-peer pertama di dunia yang memungkinkan siapa pun di dunia untuk berinvestasi di mana saja untuk membuat susunan energi surya, semuanya dipelihara dan diaktifkan oleh teknologi blockchain.”
Diluncurkan pada tahun 2015 di Afrika Selatan, The Sun Exchange memungkinkan monetisasi sinar matahari — salah satu sumber daya paling melimpah di benua itu — dengan diperkirakan 2,000 kilowatt-jam per meter persegi mencapai permukaan setiap tahun. Melalui DLT, The Sun Exchange mampu membuat platform untuk P2P sewa mikro sel surya untuk sekolah dan bisnis di Afrika.
Di persimpangan teknologi blockchain dan energi surya terbarukan, beberapa perusahaan rintisan telah mengidentifikasi saluran yang layak untuk menerangi Afrika, dengan fokus khusus pada daerah pedesaan yang secara historis kurang terlayani oleh jaringan nasional masing-masing. Data dari PBB menunjukkan pembangkit listrik Afrika adalah yang terendah di dunia untuk populasi lebih dari 1.3 miliar orang.
Banyak dari proyek ini menggunakan model bisnis serupa yang memungkinkan pelanggan dengan panel surya menjual kelebihan energi kepada penduduk. Proyek seperti OneWattSolar bahkan menggunakan aset tokenized untuk melakukan pembayaran, sehingga membawa adopsi mata uang digital lebih dekat ke massa.
Sektor energi yang digerakkan oleh konsumen berkembang tidak hanya di Afrika Selatan tetapi juga di seluruh Afrika sub-Sahara lainnya dengan tujuan menangani kebutuhan sekitar 58% populasi — yang memiliki sedikit atau tanpa akses listrik. Di tengah revolusi tenaga surya berbasis blockchain di Afrika, muncul potensi transisi yang signifikan menuju sumber energi yang lebih bersih, terutama pada saat para ilmuwan lingkungan telah menuntut pengurangan ketergantungan bahan bakar fosil.
Memperbaiki infrastruktur ID Afrika
Bagian dari perluasan pemanfaatan teknologi blockchain ini tampaknya berasal dari peningkatan persepsi teknologi oleh pemerintah dan perusahaan swasta di Afrika. Gray Jabesi, direktur pengembangan bisnis di United Africa Blockchain Association, sebuah organisasi blockchain Pan-Afrika mengatakan kepada Cointelegraph:
“Para pemimpin dan pembuat keputusan baik dari lembaga pemerintah maupun swasta biasanya mengaitkan blockchain dengan cryptocurrency, yang membuat mereka ragu untuk mengeksplorasi teknologi atau bekerja dengan startup blockchain. Ini memperlambat adopsi teknologi, tetapi sekarang, kebanyakan dari mereka telah menyadari potensi blockchain dan mencari cara untuk mengimplementasikannya ke dalam bisnis mereka jika perlu. Startup Blockchain juga mulai mendapatkan pengakuan dan pendanaan institusional.”
Menurut Jabesi, adopsi blockchain dalam manajemen identitas adalah salah satu kasus penggunaan dunia nyata terkemuka untuk teknologi di Afrika Selatan. Angka dari Bank Dunia Menunjukkan bahwa lebih dari 1 miliar orang di seluruh dunia tidak memiliki identitas resmi.
Terkait: ID Digital Blockchain — Mengontrol Data Orang-Orang
Krisis manajemen identitas ini adalah salah satu alasan mengapa persentase yang signifikan dari populasi global tetap tidak memiliki rekening bank. Namun, masalah dengan sistem identitas yang kuat tidak terbatas pada Afrika saja: contohnya, “Skandal angin ribut” tahun 2018 di Inggris Raya.
Angka-angka dari Bank Dunia dan UNICEF menempatkan pencatatan kelahiran — bentuk paling mendasar dari identitas nasional resmi — di Afrika sebesar 50%. Menurut UNICEF, situasinya lebih buruk di Afrika Timur dan Selatan di mana pencatatan kelahiran anak-anak di bawah usia lima tahun telah menjatuhkan hingga 40%.
Dalam percakapan dengan Cointelegraph, Nini Moru, koordinator eksekutif di Universitas Blockchain Afrika di Afrika Selatan, mengungkapkan bahwa perusahaan rintisan telah memanfaatkan solusi DLT untuk meningkatkan manajemen identitas di wilayah tersebut:
“FlexFinTx sedang mengerjakan identitas berdaulat sendiri untuk orang Afrika yang tidak memiliki bentuk identifikasi dan dengan demikian dilarang mengakses layanan seperti perawatan kesehatan, asuransi, dan perbankan. Ini menggunakan blockchain Algorand untuk memastikan bahwa identitasnya anti-rusak dan berdaulat sendiri.”
Kembali pada Februari 2020, FlexFinTx menjadi perusahaan Afrika pertama yang ikut the Decentralized Identity Foundation — koalisi perusahaan yang ingin memanfaatkan DLT untuk Self Sovereign Identity. Perusahaan telah bermitra dengan raksasa teknologi seperti IBM dan Microsoft dalam penyebaran FlexID-nya melalui WhatsApp, sebuah sistem yang sudah membantu Orang Zimbabwe mendapatkan akses yang lebih mudah ke layanan perbankan dan perawatan kesehatan.
Berbicara pada Konferensi Blockchain Afrika awal tahun ini, Victor Mapunga, CEO dan salah satu pendiri FlexFinTx, menyoroti perlunya sistem manajemen identitas baru untuk tidak mengabaikan perlindungan terhadap data pengguna yang sensitif. Dalam pidatonya di konferensi tersebut, Mapunga mengungkapkan bahwa pengguna FlexID memiliki kendali penuh atas bagaimana informasi mereka dibagikan.
Meningkatkan kesadaran perawatan kesehatan dan memerangi obat palsu
Adopsi Blockchain juga telah berkembang di sektor kesehatan benua. Kombinasi faktor-faktor seperti kurangnya kemauan politik, korupsi, alokasi sumber daya yang buruk dan budaya pemeliharaan, serta jumlah profesional medis yang tidak mencukupi telah membuat perawatan kesehatan tetap menjadi tantangan bagi sebagian besar orang yang tinggal di Afrika.
Meskipun masalahnya sudah diketahui, menciptakan solusi yang langgeng tetap tidak dapat dicapai oleh beberapa pemangku kepentingan yang ingin memperbaiki situasi. Namun, melalui teknologi blockchain, perusahaan perawatan kesehatan di Afrika telah bekerja untuk memberikan bantuan kepada mereka yang paling terpukul oleh pengabaian pemerintah selama bertahun-tahun. Mengomentari beberapa kemajuan signifikan berbasis blockchain dalam pemberian layanan perawatan kesehatan Afrika, Cleverly mengatakan bahwa perusahaannya berusaha mengembangkan pasar data medis digital, menambahkan:
“Kamari juga telah terlibat dalam program untuk mempromosikan dan mendorong tes HIV di seluruh Afrika melalui insentif kripto. Janji sebenarnya di sini adalah melalui keterlibatan komunitas melalui teknologi blockchain.”
Dengan HIV yang lebih rendah, malaria dan lebih sedikit infeksi saluran pernapasan, seperti tuberkulosis, di antara penyebab utama kematian di Afrika, beberapa perusahaan telah memanfaatkan teknologi blockchain untuk mendesentralisasi aliran informasi dan merawat demografi paling rentan di benua itu. Platform seperti KinectHub telah menciptakan ekosistem tokenized untuk memberi penghargaan kepada peserta yang bekerja untuk meningkatkan sektor perawatan kesehatan di benua itu. Proyek-proyek ini juga membuat catatan kesehatan elektronik yang secara akurat menangkap riwayat medis pasien — hak istimewa yang sampai sekarang hanya tersedia untuk orang Afrika yang kaya. Teknologi Blockchain menyediakan infrastruktur keamanan yang kuat yang memastikan data sensitif tidak akan dikompromikan.
Akses ke pengobatan yang berpotensi menyelamatkan jiwa juga merupakan tantangan perawatan kesehatan penting lainnya di Afrika. Menurut PBB, orang-orang di Afrika sebagian besar mengkonsumsi obat-obatan impor, dengan hanya 2% dari pasokan diproduksi di benua. Statistik ini menjadi lebih mengkhawatirkan jika dibandingkan dengan latar belakang India dan Cina — tempat-tempat dengan kepadatan penduduk yang sama, hanya pengimporan 5% dan 20% dari obat yang dikonsumsi, masing-masing.
Yang memperburuk situasi yang sudah sulit ini adalah menjamurnya obat-obatan palsu. Menurut belajar oleh London School of Hygiene and Tropical Medicine, hingga 158,000 kematian akibat malaria per tahun di Afrika disebabkan oleh obat antimalaria palsu. Dengan teknologi blockchain yang menunjukkan beberapa janji di bidang keterlacakan, proyek telah menerapkan teknologi secara langsung dalam rantai pasokan farmasi Afrika. Seperti sebelumnya melaporkan oleh Cointelegraph, pemerintah Uganda bermitra dengan startup farmasi blockchain MediConnect pada Juli 2019 untuk melacak obat palsu di negara tersebut.
Pendidikan masih merupakan titik sakit utama
Sementara proyek-proyek ini telah mengatasi berbagai masalah, tampaknya ada gelombang perubahan dalam pendekatan untuk memecahkan masalah pembangunan yang mengganggu benua itu. Dengan orang Afrika yang memimpin, solusi yang dibuat oleh perusahaan rintisan ini memiliki kemungkinan yang jauh lebih tinggi untuk disesuaikan dengan kekhasan Afrika tertentu. Dengan cerdik menyentuh subjek ini, menggunakan perkembangan di arena rantai pasokan sebagai contoh:
“Perusahaan blockchain menarik lainnya adalah fuzoDNA, platform blockchain untuk manajemen rantai pasokan. Nilai komersial dan psikologis potensial bagi Afrika untuk meningkatkan manajemen rantai pasokannya dari sistem era kolonialnya saat ini sulit untuk diremehkan. Mengubah sektor ini untuk orang Afrika/oleh orang Afrika akan mengubah Afrika dan menempatkannya di pusat ekonominya sendiri.”
Seperti yang dilaporkan sebelumnya oleh Cointelegraph, salah satu hal penting yang diambil dari konferensi Blockchain Afrika edisi 2020 adalah pentingnya pendidikan sebagai pendorong adopsi penting untuk teknologi pada konten. Mengomentari isu-isu utama untuk adopsi DLT yang lebih luas di Afrika, Moru berkomentar:
“Saya pikir masalah utama di Afrika Selatan berkisar dari lanskap peraturan, kurangnya pemahaman dan biaya implementasi. Mengenai lanskap regulasi, saya percaya itu berjalan seiring dengan kurangnya pemahaman. Kurangnya pemahaman tentang teknologi menyebabkan regulator tidak dapat membuat undang-undang dan peraturan yang relevan untuk mendukung proyek blockchain.”
Terlepas dari masalah ini, pengembang blockchain Afrika juga menavigasi tantangan seperti skalabilitas dan interoperabilitas terbatas dengan sistem lama. Pemangku kepentingan industri akan berharap bahwa masalah ini tidak cukup untuk meredam antusiasme proyek yang ingin memanfaatkan teknologi yang muncul dalam menemukan solusi jangka panjang untuk masalah utama di benua itu.
Terkait: Afrika Menggunakan Blockchain untuk Mendorong Perubahan, Bagian Satu: Nigeria dan Kenya