NASA Sedang Membangun Roket Nuklir yang Akan Membawa Kita ke Mars Hanya Dalam 6 Minggu

Diterbitkan Ulang Oleh Plato

Followers: 0

NASA Sedang Membangun Roket Nuklir yang Akan Membawa Kita ke Mars Hanya dalam 6 Minggu Kecerdasan Data PlatoBlockchain. Pencarian Vertikal. Ai.

Deep space adalah lingkungan yang tidak bersahabat bagi manusia, yang membuat perjalanan jauh ke Maret batu sandungan yang serius untuk misi berawak. Roket bertenaga nuklir dapat memangkas waktu perjalanan, dan NASA telah mengumumkan rencana untuk menguji teknologi tersebut paling lambat tahun 2027.

Sebagian besar pesawat ruang angkasa hingga saat ini telah menggunakan roket kimia yang dikemas dengan bahan bakar dan oksidazer, yang mengandalkan pembakaran untuk mendorongnya ruang. Roket bertenaga nuklir malah akan menggunakan reaktor fisi untuk memanaskan hidrogen cair ke suhu yang sangat tinggi dan kemudian meledakkannya di belakang pesawat ruang angkasa.

Jenis mesin ini bisa jadi hingga tiga kali lebih efisien daripada mereka di roket konvensionals, dan dapat memangkas waktu transit dari Bumi ke Mars dari kira-kira tujuh bulan menjadi enam minggu. NASA telah bekerja sama dengan DARPA untuk mewujudkan ide tersebut, menandatangani kesepakatan dengan kontraktor pertahanan Lockheed Martin untuk meluncurkan prototipe kerja ke luar angkasa paling cepat tahun 2025.

“Demonstrasi ini akan menjadi langkah penting dalam pertemuan kami moon to Mars bertujuan untuk transportasi kru ke luar angkasa, ”kata Wakil Administrator NASA Pam Melroy dalam pernyataan mengumumkan kesepakatan.

Ini bukan pertama kalinya NASA mengeksplorasi ide mesin roket termal nuklir, seperti yang diketahui teknologinya. Proyek NERVA (Mesin Nuklir untuk Aplikasi Kendaraan Roket) milik badan tersebut berlangsung dari akhir 50-an hingga awal 70-an dan melihat beberapa prototipe diuji di lapangan. Tetapi akhir dari misi Apollo dan pemotongan berikutnya dalam anggaran NASA berarti mesin tersebut tidak pernah diuji di luar angkasa.

Ide tersebut kini telah dihidupkan kembali dengan nama DRACO, kependekan dari Demonstrasi Rocket for Agile Cislunar Operations. Nama baru membantu menjelaskan mengapa DARPA ikut serta: agensi tersebut berpikir bahwa teknologi yang sama dapat memungkinkan satelit militer manuver lebih cepat dan efisien di orbit untuk menghindari target musuh.

Kontrak yang ditandatangani minggu lalu akan melihat Lockheed Martin merancang, membangun, dan menguji pesawat ruang angkasa, sementara BWX Technologies yang berbasis di Virginia bertanggung jawab untuk merancang reaktor nuklir. Sementara reaktor yang digunakan dalam Proyek NERVA mengandalkan uranium tingkat senjata, DRACO akan melakukannya menggunakan bahan bakar yang kurang diperkaya dikenal sebagai high-assay low-enriched uranium (HALEU).

Reaktor ini tidak akan dinyalakan hingga kendaraan berada di orbit untuk menghindari risiko kecelakaan nuklir saat peluncuran. It akan ditinggikan ke ketinggian antara 435 dan 1,240 mil, yaitu cukup tinggi bahwa roket akan tetap berada di orbit setidaknya selama 300 tahun, memberi waktu bagi bahan radioaktif untuk meluruh ke tingkat yang aman sebelum kembali ke Bumi.

Sesampai di sana, reaktor akan dinyalakan dan digunakan untuk memanaskan cryogenihidrogen cair berpendingin. Saat propelan dengan cepat naik dari minus 420 derajat Fahrenheit hingga setinggi 4,400 derajat, ia mengembang secara dramatis dan gas yang dihasilkan didorong melalui nosel untuk menggerakkan pesawat ruang angkasa.

Kendaraan tersebut diharapkan tidak melakukan manuver yang rumit; idenya adalah untuk sederhana memvalidasi bahwa desain bekerja dan mengumpulkan data tentangnyas operasi. Dan Menurut Ilmu Langsung, menyimpan hidrogen cair pada suhu kriogenik untuk waktu yang lama di luar angkasa kemungkinan besar akan menjadi tantangan yang sama besarnya dengan membuat reaktor bekerja dengan aman.

Namun, jika tes berhasil, mesin roket bertenaga nuklir dapat memiliki banyak manfaat. Efisiensi mereka berarti mereka could berjalan lebih lama daripada roket kimia, memungkinkan pesawat ruang angkasa mencapai kecepatan yang jauh lebih tinggi. Itu bisa memungkinkan untuk mencapai Mars hanya dalam 45 hari, yang secara signifikan akan mengurangi paparan radiasi astronot di luar angkasa dan efek mental negatif karena terkurung dalam kaleng selama berbulan-bulan pada suatu waktu.

Desainnya membutuhkan lebih sedikit propelan untuk dibawa, membebaskan ruang untuk lebih banyak peralatan dan muatan penting lainnya. Reaktor juga bisa berfungsi ganda sebagai sumber tenaga yang andal bagi para astronot begitu mereka tibaed itu red pjalur.

Meskipun mungkin perlu beberapa saat sebelum ide tersebut siap untuk waktu utama, tampaknya roket bertenaga nuklir mungkin menjadi kunci tujuan umat manusia untuk menjelajah lebih dalam ke tata surya.

Gambar Kredit: NASA