Benjolan bayi palsu menunjukkan batas sanksi chip AS terhadap China

Penjaga di perbatasan Zhuhai antara Makau dan Cina daratan baru-baru ini mencegat seorang wanita yang memakai benjolan bayi palsu.

Di banyak bagian dunia, pihak berwenang akan berharap menemukan obat-obatan dalam embel-embel semacam itu. Tapi yang ini berisi 202 prosesor dan sembilan smartphone.

Penyelundupan chip ke China sedang booming, menciptakan pasar gelap yang menguntungkan yang dapat mengancam keefektifan pembatasan ekspor AS yang diberlakukan tahun ini.

Tujuan utama dari tindakan AS adalah untuk mencegah China mengakses chip kelas atas untuk keperluan militer. Kontrol terbaru cukup komprehensif untuk secara signifikan memperlambat kemajuan perkembangan militer dan teknologi China.

Namun hanya 1 persen permintaan chip global berasal dari pemerintah, termasuk untuk penggunaan militer. Sebagian besar ditujukan untuk produk konsumen. Bahkan menghitung chip yang dirancang untuk keperluan komunikasi atau permesinan yang dapat dialihkan untuk penggunaan militer, sebagian kecil dari chip impor sangat penting untuk keperluan militer.

Sebagian besar chip yang dibutuhkan untuk penggunaan militer didasarkan pada teknologi lama. Radar, misalnya, hanya membutuhkan apa yang disebut teknologi proses 65nm, yang dikembangkan dua dekade lalu. Chip otomotif yang lebih tua dapat digunakan kembali untuk sebagian besar yang masuk ke pesawat terbang, drone, dan rudal, dan dapat dibuat di rumah oleh pembuat chip lokal China. Sebagian kecil dari chip yang dibutuhkan untuk perangkat militer adalah varietas kelas atas yang perlu didatangkan China dari luar negeri.

Negara itu mengimpor chip senilai $350 miliar setahun sebelum kontrol ekspor AS diterapkan, berjumlah 50 miliar unit setiap bulan.

Banyaknya chip yang diperdagangkan dan cakupan komprehensif larangan AS berarti tidak banyak pilihan bagi China untuk mencari solusi.

Namun secara historis, negara-negara yang terkena sanksi selalu beradaptasi, misalnya dengan mengimpor barang melalui afiliasi asing dari perusahaan lokal atau mendirikan perusahaan cangkang untuk mengakuisisi produk, kemudian menyelundupkannya ke dalam negeri.

Rusia dan Korea Utara selama beberapa dekade menghindari sanksi pada perangkat yang jauh lebih besar dari chip, seperti perangkat pencitraan termal. Penyelundup menyembunyikannya di antara pengiriman produk yang tidak dikontrol, menggunakan perusahaan, alamat, dan label pengiriman palsu untuk menutupi jejak mereka.

China memiliki pasar gelap yang luas, awalnya didirikan untuk membantu orang menghindari pajak impor yang tinggi atas barang asing, yang dapat memfasilitasi hal ini. Skala dan efisiensinya telah dibuktikan dalam berbagai industri seperti jam tangan mewah Swiss, kosmetik Korea, dan minyak sulingan.

Kekurangan chip global sejak tahun 2020 telah memicu pasar gelap untuk chip, bersama dengan mark-up yang signifikan. Setelah langkah AS, dengan chip mengambil harga hingga 500 kali lipat dari harga aslinya, bahkan ada lebih banyak insentif untuk menyelundupkannya.

China tidak memiliki harapan untuk sepenuhnya menghindari larangan tersebut melalui perdagangan rahasia. Tetapi AS juga tidak boleh membodohi dirinya sendiri bahwa ia dapat sepenuhnya memutuskan akses China ke teknologinya.

Relatif sedikit chip yang dibutuhkan untuk menjaga kemajuan militer China tetap pada jalurnya. Perdagangan gelap meningkatkan kemungkinan sanksi AS akan terjadi lebih mahal daripada yang mereka capai.

Sebuah analogi dapat ditarik antara keripik dan obat-obatan yang melampaui ukuran kecil, nilai tinggi dan ruang lingkup untuk mengangkutnya dalam benjolan bayi palsu.

Dalam kedua kasus tersebut, pelarangan mengurangi pasokan, menaikkan harga, dan mendorong kriminalitas. Teknologi selundupan AS masih akan masuk ke China dengan cara yang sama seperti kokain Amerika Selatan masuk ke AS.