Amazon meluncurkan robot gudang baru karena meningkatkan pemotongan biaya

Amazon telah meluncurkan robot gudang baru yang dapat mengambil dan menyortir jutaan produk yang belum dikemas, sebuah langkah yang akan mengotomatisasi lebih banyak pekerjaan ketika raksasa ecommerce AS tersebut menghadapi tekanan untuk memangkas biaya logistik secara signifikan.

Kelompok tersebut mengatakan robot tersebut, yang diberi nama Sparrow, adalah robot pertama yang memiliki kemampuan untuk “mendeteksi, memilih, dan menangani produk individual dalam inventaris kami”, sebuah tugas yang sebelumnya merupakan domain eksklusif karyawan gudang Amazon.

Sparrow, lengan robot yang memanfaatkan teknologi visi komputer untuk mengidentifikasi dan mengambil produk kecil, diluncurkan di sebuah acara di Boston pada hari Kamis.

Grup ecommerce tersebut mengatakan robot tersebut akan “menguntungkan” karyawannya, yang kini dapat fokus pada tugas yang tidak terlalu berulang di gudang perusahaan. Dikatakan bahwa 700 “kategori” pekerjaan baru telah diciptakan di perusahaan yang terkait dengan robotika.

Pengenalan robot gudang barunya terjadi ketika Amazon berada di bawah tekanan untuk memangkas biaya di divisi Toko Online, tempat pendiri Jeff Bezos membangun kerajaannya, yang kesulitan untuk tumbuh pada tahun 2022.

Bulan lalu, kelompok teknologi tersebut memperingatkan bahwa belanja konsumen sedang meningkat “perairan yang belum dipetakan” karena perusahaan ini mengeluarkan perkiraan pendapatan jauh di bawah ekspektasi Wall Street, sehingga menjadi perusahaan teknologi besar terbaru yang memperingatkan pertumbuhan yang lebih lambat dan biaya yang lebih tinggi.

Kinerja ritel yang buruk menjadi penyebabnya Amazon untuk mundur dari rencana ekspansi logistiknya yang agresif. Mereka telah menghentikan sementara, atau membatalkan pengoperasian, setidaknya 50 gudang di AS, menurut data dari analis logistik Marc Wulfraat. Pemerintah juga telah mengurangi jumlah tenaga kerjanya dari 1.62 juta orang pada bulan Maret tahun ini menjadi 1.54 juta orang pada akhir bulan September.

Pengetatan ikat pinggang ini mengakhiri dua tahun investasi logistik yang dipicu oleh pandemi, yang pada saat itu jaringan pengiriman logistik telah berkembang dua kali lipat. Tahun ini, Amazon mengatakan telah mengurangi belanja modalnya di bidang logistik sebesar $10 miliar dibandingkan tahun 2021. Sebagai bagian dari pemotongan biaya yang lebih luas, Amazon pekan lalu mengumumkan jeda perekrutan untuk tenaga kerja korporatnya, pada saat kelompok teknologi lain memangkas jumlah karyawannya.

Amazon pertama kali memperkenalkan robotika ke gudangnya pada tahun 2012 dengan akuisisi Kiva senilai $775 juta, sebuah kelompok yang telah memproduksi unit penggerak yang dapat memindahkan tumpukan rak di sekitar area yang ditentukan. Saat ini terdapat 520,000 unit yang digunakan dalam operasi global Amazon, kata perusahaan itu.

Grup e-niaga ini menangani sekitar 5 miliar paket pada tahun 2021 — sekitar 13 juta per hari — dengan 75 persen di antaranya ditangani oleh robotnya setidaknya dalam satu bagian proses pengiriman.

Meskipun mengambil barang-barang kecil adalah tugas yang mudah bagi tangan manusia, menciptakan sistem yang mampu menangani berbagai macam bentuk, ukuran dan berat, tanpa perlu dikalibrasi ulang, telah terbukti menjadi tantangan yang lebih sulit untuk dipecahkan oleh para insinyur robotika.

Sparrow menggunakan tujuh cangkir hisap di ujung lengan robot untuk mengambil barang, menyortir produk ke dalam kotak jinjing untuk dikirim ke langkah berikutnya dalam proses pengemasan.

“Teknologi robotika memungkinkan kita bekerja lebih cerdas — bukan lebih keras — untuk beroperasi secara efisien dan aman,” tulis Joe Quinlivan, wakil presiden robotika global Amazon, dalam sebuah postingan blog.