In Pekerjaan dan Hari oleh penyair Yunani Kuno Hesiod, Zeus yang pendendam berusaha menghukum umat manusia karena memperoleh hadiah api dari Prometheus. Dia mencapai ini dengan memberikan kepada mereka Pandora - seorang wanita yang datang dengan toples penuh "kejahatan yang tak terhitung jumlahnya" yang segera dilepaskan ke Bumi. Sementara cerita itu mungkin dimaksudkan sebagai bagian dari teodise, mari kita sejenak membayangkan kembali dalam konteks perubahan iklim yang didorong oleh manusia. Setelah menguasai kemampuan untuk membakar bahan bakar fosil, umat manusia kini mendapati dirinya dilanda wabah dalam bentuk lapisan es yang mencair, naiknya permukaan laut, wabah penyakit, cuaca ekstrem, hilangnya habitat, dan kepunahan massal.
Dalam menghadapi kesengsaraan seperti itu, mudah untuk menjadi pesimis ketika mempertimbangkan masa depan yang terbentang di hadapan kita. Oleh karena itu, bukanlah suatu prestasi yang berarti bahwa cerita-cerita memikat di Pesta Besok: Kehidupan di Antroposen semua menyentuh satu hal yang tersisa di dasar wadah Pandora – harapan. Disusun oleh penerbit dan editor pemenang Penghargaan Hugo Jonathan Strahan, antologi cerita fiksi ilmiah ini adalah bagian dari Seri Dua Belas Besok dari MIT Pers. Buku ini menyajikan 10 kisah kaya – oleh penulis dari seluruh dunia, termasuk AS, Nigeria, Cina, Bangladesh, Inggris, dan Australia. Dalam setiap kasus, mereka membayangkan bagaimana kehidupan akan berlanjut, apa pun yang terjadi, saat kita melangkah lebih jauh ke dalam Antroposen – era geologis saat ini di mana manusia memiliki dampak besar terhadap lingkungan.
Sampul belakang buku menjanjikan renungan pada pertanyaan "seperti apa kehidupan di dunia yang berubah iklim?" dan banyak cerita dalam koleksi memilih untuk menangani ini secara langsung. Misalnya, umat manusia telah mundur ke bawah air di Sarah Gailey's "Ketika air pasang naik". Sementara itu di Daryl GregoryKebakaran hutan “Once upon a future in the west” yang begitu luas sehingga mencekik California dalam “kabut amplas yang tebal” adalah latar utama untuk kisah-kisah yang saling terkait dari satu keluarga, koboi “terakhir” dan Tom Hanks yang sudah tua.
Dampak krisis iklim menjadi latar belakang dalam beberapa cerita lainnya. Di Justina Robson's "I give you the Moon", seorang pemuda yang hidup di dunia yang dilanda pandemi menerapkan apa yang dia pelajari saat mengoperasikan robot kepiting pembersih laut dari jarak jauh untuk membantu mewujudkan mimpinya melakukan "petualangan Viking". Upaya untuk menumbuhkan kembali terumbu karang di pantai Australia dalam menghadapi badai dan naiknya permukaan laut memberikan latar belakang drama interpersonal James Bradley's "Setelah badai".
Semua cerita ini menarik, tapi ada dua cerita di Pesta besok menonjol karena perspektif mereka yang menarik. Meminjam dari zeitgeist politik saat ini di AS, Greg egan membayangkan kelompok sukarelawan yang menanggapi topan dari sudut pandang yang tidak mungkin dari seorang penyusup yang menyangkal perubahan iklim yang berusaha mengekspos "aktor krisis". Egan melukiskan gambaran berlapis-lapis tentang seseorang dalam cengkeraman pemikiran ganda (menerima pandangan yang bertentangan tentang suatu subjek, sebagian besar karena indoktrinasi politik) yang tetap, sesuai dengan tema menyeluruh buku itu, menawarkan sedikit harapan pada akhirnya. Malka Lebih Tua'Legion', sementara itu, disibukkan dengan tindakan memberikan kesaksian. Ini membayangkan bagaimana teknologi video di mana-mana dapat digunakan untuk mengatasi kekerasan terhadap perempuan, tetapi dengan karakter utama yang terungkap sebagai pelaku pelecehan tersebut.
Semua cerita dalam antologi ini disusun dengan indah dan dipilih dengan baik. Faktanya, satu-satunya kritik nyata yang dapat saya sampaikan adalah mengenai komponen non-fiksinya, yang mencakup wawancara dengan penulis fiksi ilmiah terkemuka. Kim stanley robinson (paling terkenal, mungkin, karena Maret trilogi). Di satu sisi, saya menemukan renungannya – bahwa gelombang panas yang mematikan pada akhirnya dapat mendorong negara-negara untuk mencoba solusi berbasis geoengineering yang lebih “radikal” untuk krisis iklim – bergema dengan lebih tajam pada saya setelah suhu yang memecahkan rekor terlihat di sini di Inggris. Namun, penempatan percakapan di bagian depan karya, sebelum dugaan “main course” dari kumpulan cerita, terasa seperti pilihan yang mengecil sendiri. Itu juga membuat saya berharap bahwa buku ini dapat mengeksplorasi lebih jauh maksud dan motivasi para penulis di balik kisah-kisah yang sebenarnya diterbitkan dalam karya tersebut.
Pengantar, sementara itu, mengecewakan mantan guru seni liberal dalam diri saya karena bergejolak, tampaknya tanpa sedikit pun ironi, varian dari pembuka esai siswa yang akrab, malas, dan usang: "Miriam-Webster mendefinisikan fiksi ilmiah sebagai ..." Seperti itu pendahuluan memungkiri kecemerlangan cerita dalam karya ini, yang layak untuk ditulis sebagai imajinatif, fasih dan menarik seperti mereka. Tapi, secara keseluruhan, ini adalah pertengkaran sepele. Untuk penggemar fiksi ilmiah, Pesta besok kurang dari toples Pandora dan lebih seperti kotak suguhan yang penuh dengan narasi memukau tentang pengalaman hidup di Antroposen. Bersama-sama mereka menyajikan narasi yang menarik – seperti di Saad Z Hossain's story "The ferryman" – bahwa kekayaan hidup akan bertahan melewati sebagian besar perubahan, dan mungkin masih ada harapan di dasar toples.
- 2022 MIT Tekan $19.95pb 232pp
